Впрочем, в следующие два месяца ничего принципиально нового, ни в мировой политике, ни на полях боя не происходило. Спрос на услуги диссонеров возрос чуть не в три раза. Так что полусонная в мирное время Орта сейчас кипела суетливой активностью и ажиотажем. Нейта, правда, всеобщее возбуждение не слишком коснулось, да и распорядок жизни мало изменился — всем, кто участвовал в сражении за Рильт, дали пару недель отдохнуть, а у самых молодых студентов отдых растянулся на два месяца. Но всему приходит конец, заказов с востока шло слишком много, и постепенно в работу стали включать «резервистов». В конце концов, очередь дошла и до Нейта. Но, удивительное дело, посыльный не передал ему контракт, а велел явиться к директору, поскольку тот хотел обсудить некоторые детали задания.
В кабинете Крипелина их было четверо: сам Анджелус, Нейт, Тэя и их однокурсник Кейси Ваилс — тихий, скромный парень с не выделяющейся внешностью.
— Итак, ребятки, — после короткого приветствия, Крипелин перешел сразу к делу. — Дело несколько деликатное. Разведка Римирии говорит, что у Беруны имеется какое-то секретное оружие. Да-да, понимаю, — отмахнулся директор от насмешливых взглядов подопечных. — Сейчас только ленивый об этом не говорит. Но тут, вроде бы что-то конкретное… — Крипелин задумался, подбирая слова, но в конечном итоге раздраженно махнул рукой и, поморщившись, продолжил:
— Короче, у них есть информация о секретных документах и о том, как их достать.
— Но это же отлично, — недоверчиво проговорил Нейт. — В чем деликатность?
— Дело в том, — вздохнув, ответил Анджелус, — что информация эта не проверена и, в обще-то говоря… не слишком надежна. Странно этот контракт оформлен, — директор протянул папку Нейту. — И непонятно толком, кем составлен. Ох уж мне эти шпионские игры.
Нейт пробежался глазами по тексту, лаконично оформленному на двух листах, и передал папку Тэи.
— Так что требуется от нас? — нахмурившись, спросил Ривз.
— Встретитесь с их агентом. Выслушаете. Дальше вам следует принимать решения самостоятельно. Я даю разрешение, отказаться от задания на любом его этапе.
— Ого, — изумилась Тэя. — Необычно.
— Да. Мне жаль скидывать это на вас, но, с другой стороны, вы одни из самых талантливых моих студентов, так что думаю, все будет хорошо. Главное на рожон не лезьте. Почувствуете, что дело плохо — уходите. В обычных обстоятельствах я бы такой контракт ни за чтобы не взял, но тут дело тонкое. Слишком уж нахально и самоуверенно ведет себя Глерг, вдруг у него действительно козырь в кармане, не плохо бы нам об этом знать, — Крипелин посмотрел по сторонам, как бы припоминая, что еще добавить, затем выпрямился, заложил руки за спину и строго спросил:
— Задание понятно?
— Так точно! — дружно ответили диссонеры, встав по стойке смирно.
Договорились о трех часах на сборы — переодеться в штатское (не в форме же Орты на секретное задание ехать) и вооружиться. Встречу назначили у входа на стоянку. Нейт закончил раньше намеченного времени, но на место явился не первым — у парапета, отделявшего асфальтированную дорожку от пруда, стояла Тэя.
— О, привет, — лениво поприветствовала она, приподняв руку.
— Угу, — так же вяло ответил Нейт.
Юноша чувствовал, что после миссии в Рильт их отношения стали слегка натянуты, как будто Тэя была на что-то обижена. И судя по выражению ее лица, сейчас эта тема всплывет на поверхность.
— Ну, что, какие мысли о предстоящем задании? — как бы невзначай, просто, чтобы поддержать беседу, начала Тэя.
— Не знаю, — пожал плечами Нейт. — Похоже, со всем придется разбираться на месте.
— Ну, с этим у тебя проблем никогда не было, — Тэя даже не пыталась скрыть в голосе сарказм.
— Говори прямо, — тяжело вздохнул Нейт.
— Ты не умеешь работать в команде.
— С чего бы?
— И никогда не умел. Тебе вообще плевать на мнение окружающих, да и сами окружающие тебя едва ли волнуют.
— Не правда, я…
— Вспомни наше последнее задание. Ты даже и не подумал посоветоваться со мной, когда Жаба предложил нам присоединиться к нему. Да так всегда! Это подтвердит любой, кто был с тобой на задании или делал с тобой какой-нибудь проект. Я сомневаюсь, что тебе вообще есть хоть какое-то дело до наших ребят.
— А ты не перегибаешь? — неуверенно проговорил Нейт, скрестив руки на груди. — Вообще-то я стараюсь… поддерживать единство со своими товарищами.