К подворотне, в которой устроили засаду Нейт и Агата направился один из пьянствующих мужчин. Он, видимо, сконцентрировавшись на удержании своего тела в вертикальном положении, не замечал ничего вокруг. Зашел в проулок, потянул молнию на брюках, но услышал деликатное покашливание Нейта, остановился и заплетающимся языком произнес:
— О, виноват. Занято?
И, забыв застегнуть ширинку, поплелся к следующей подворотне. Нейт проводил его удивленным взглядом и недовольно пробурчал:
— Вот тебе и научная интеллигенция…
Его сарказм — камень в огород статуса города. Видор называли научной столицей Беруны. И действительно, университетов, лабораторий, исследовательских полигонов здесь было больше, чем магазинов и жилых зданий. Многие ученые со всего мира стремились попасть сюда. Видор, в свое время, почти даже конкурировал с Адалией. А по некоторым аспектом, в связи с тем, что научный центр мира имел узкую специализацию, связанную с изучением космоса, лун и нуминия, даже обгонял его.
Впрочем, с приходом к власти Глерга, здесь произошли значительные перемены. Многие исследования замораживались, а большая их часть переквалифицировалась для военных нужд. Однако внешний облик города не изменился. Разнообразная, но, в основном, легкая архитектура. Классика рядом с высокими технологиями. Яркая иллюминация в вечернее и ночное время, анабиозное состояние днем. Сложно представить, как можно жить в таком городе, но приезжать сюда в гости, пожалуй, приятно.
— Эм, — неуверенно подала голос Агата. — Я ведь тебя как следует и не поблагодарила. Там, в Рильте, — пояснила она, столкнувшись с непонимающим взглядом Нейта. — Ты спас мне жизнь. Спасибо.
— Мм, — неопределенно ответил юноша.
— Можно вопрос? — в голосе девушки неожиданно прорезались нотки раздражения.
— Ну.
— Почему я тебе так не нравлюсь?
— Что?
— За все эти дни ты и парой слов со мной не перекинулся, даже Кейси, со всей своей… замкнутостью, так себя не ведет.
— Я не слишком общителен, — равнодушно пожал плечами Нейт и снова повернулся к улице.
— Допустим, — Агата недовольно посмотрела на юношу. — Но это не все. Еще в Рильте ты открыто выказывал мне недоверие и, не знаю, пренебрежение, что ли. На это задание категорически брать не хотел…
Эта была правда. В группе даже серьезный спор по этому поводу произошел. Агата смогла отстоять свою позицию лишь тем, что в лаборатории могут произойти неожиданные обстоятельства, нельзя же, в конце концов, все учесть, и тогда опыт и знания девушки могли пригодиться, все-таки она много времени посвятила этому делу. Аргумент, как казалось Нейту, притянут за уши, ведь внутри полигона Агата никогда не была, вряд ли знала, как там все устроено и, столкнувшись с теми самыми неожиданными обстоятельствами, скорее всего ничем помочь бы не смогла. Однако Нейт сдался и согласился взять ее с собой: с чем черт не шутит, может, и впрямь пригодится, хотя бы выманить инспекторов, девушке, особенно такой невинной, они поверят с легкостью.
— Причина в другом, — сухо ответил Нейт и замолчал, но напряжение за его спиной можно было кожей почувствовать. Юноша обернулся. Агата строго смотрела на него: кулачки сжаты, темные глаза метают молнии, только синие губы и покрасневший от холода нос несколько уменьшали решительный образ. Поняв, что так просто она не отстанет, Нейт обреченно вздохнул и продолжил:
— Понимаешь, ты ни капли не похожа на человека, который находится на своем месте. Армия, война, риск, шпионская работа — все это не для тебя.
— Почему это?
— Ну, посмотри на себя со стороны. Тебе скорее актрисой быть или, не знаю, каким-нибудь кабинетным работником…
— Фи, — неизвестно почему скривилась девушка.
— Короче говоря, не вот это вот все, — Нейт неопределенно провел рукой. — Ты производишь впечатление… — юноша замолчал, поняв, что следующая фраза обострит конфликт.
— Ну, говори! — потребовала Агата. Девушка раздраженно поправила свою шапку с помпоном, из-за чего локон черных волос упал на лицо, и она порывисто убрала его за ухо.
«Этой девушке надо бы поработать с эмоциями», — отстраненно подумал Нейт, но, поняв, что от ответа не уйти, закончил недосказанное:
— Ты похожа на дочку какого-нибудь высокопоставленного военного чиновника, которая, поддавшись романтике, решила пойти на войну. Тебя, разумеется, определили на самую безопасную должность, но безопасно, значит — не интересно, и ты всячески пытаешься доказать, что способна на большее.
— Я… — начала было Агата, но тут же замолчала, лицо ее погрустнело. — Ну, может, ты не так далек от истины, — она на секунду задумалась. — Но, знаешь, это не значит, что я не хочу помочь, и я буду делать все возможное, чтобы оказаться полезной, чтобы приблизить победу.