— Ага, — подтвердил Вейрон, поднимаясь на холм, чтобы рассмотреть булыжник с другой стороны. — И оно уже вылупилось.
— Как? — Агата испуганно посмотрела по сторонам в поисках монстра.
— Гораздо важнее, — проигнорировал ее реакцию Нейт. — Что нам делать дальше?
— Мда, — согласился Вейрон и начал спускаться с холма. — Километрах в десяти на юг была развилка, можно попробовать объездной путь…
— Но делать ты так не хочешь, — угадал Нейт.
— Слишком приметная у нас машинка, — вздохнул Вейрон. — Любой патруль, да, что там — любой случайный прохожий обратит внимание. И пошлет по следу.
— Резонно, — кивнул Нейт. — И что же, пойдем пешком?
— Здесь всего чуть больше десяти километров, — пожал плечами Вейрон. — Почему бы и не прогуляться.
— Стойте-стойте, — Агата помахала перед собою руками. — А вас не беспокоит, что где-то рядом разгуливает монстр?!
Нейт не счел нужным отвечать и молча отправился к машине, а Вейрон подошел к девушке, положил ей руку на плечо, очаровательно улыбнулся и проникновенно сказал:
— Не переживай, я и мой меч к твоим услугам. Тебе не грозит опасность.
Троица молча собрала свои нехитрые пожитки, в основном это было оружие: пистолет у Нейта и Агаты, телескопическая дубинка, которую Ривз всегда носил на поясе слева, и широкий меч Вейрона, в собранном состоянии клинок был не больше метра в длину и легко умещался у Клиффа за спиной.
— Ну, что ж, в путь? — радостно спросил Вейрон, когда со сборами было покончено. — Наконец-то, хоть разомнемся, а то, если честно, у меня все затекло, — как бы в подтверждение своих слов он размял левое плечо, потянулся и бодро зашагал в сторону леса.
— Ты чего? — окликнул Агату Нейт, заметив, что она грустно смотрит в сторону, откуда они приехали.
— Я все думаю, как там ребята.
— А, что с ними должно случиться?
— Вдруг им не удалось выбраться из города.
— С чего бы, — искренне изумился Нейт. — Если уж нам удалось, то им тем более.
— Откуда такая уверенность? — девушка обеспокоенно посмотрела на Нейта, как будто его ответ мог многое изменить для нее, придать уверенности. Но Ривз лишь пожал плечами, развернулся и возобновил свой путь в сторону леса, на ходу бросив:
— За ними же не гналось полгорода.
Агата еще раз посмотрела назад, кивнула сама себе и поспешила за ребятами.
Лес был не густым — жиденьким, ориентироваться здесь не составляло труда, да и к тому же через час троица набрела на лесную дорожку, которая еще через полчаса вывела их к небольшой деревеньке.
— Ну и где это мы? — недовольно спросил Нейт, скрестив руки на груди.
— Э-э, — Вейрон выглядел растерянно.
— Это не похоже на наше место назначения, — робко вставила Агата.
— Это определенно не оно, — кивнул Нейт. — Хотя, знаешь, кто-то битый час твердил нам о том, что точно знает дорогу и, вообще, ориентируется на местности не хуже любой карты.
— Странно, мы же шли на север… — задумчиво пробубнил Вейрон, потирая подбородок. — И должны были…
— А еще, — с удовольствием добавила Агата, которой заигрывания Клиффа уже порядком надоели, и она не упустила шанс подтрунить над ним. — Он говорил, что ему в голову, словно локатор вшит, и он способен видеть пространство вокруг, будто с высоты птичьего полета.
— Удивительный человек, — кивнул Нейт.
— Уникальный, — подтвердила Агата.
— Ребята… — жалобный голос Вейрона был под стать его виду: поникшая голова, покрасневшие щеки, виноватый взгляд. Однако Нейта, по всей видимости, это ничуть не растрогало, он вздохнул и недовольно сказал:
— Ладно, пойдем, уточним, что это за место, и куда нам идти дальше.
Деревня, центром которой была водонапорная башня с мельницей, насчитывала около пяти десятков зданий, жилыми из них выглядела лишь половина. Остальные были либо заброшены, либо носили другое назначение: магазин, бар, амбары, часовня. В общем, обычная фермерская деревушка на грани увядания, но еще не растерявшая своего уютного, провинциального очарования.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, ребята заглянули в магазин на окраине. Скучающий за разгадыванием кроссворда, продавец за прилавком поднял на них хмурый взгляд, но, как только разглядел форму Нейта и Агаты, тут же расцвел в улыбке.
— О, ну, слава небесам, мы уж и не ждали! — воскликнул он, разведя руки в стороны. — Думали из-за войны нам никто так и не поможет.
Троица неуверенно переглянулась, мужчина заметил это и, стараясь не терять духа, но все же с прорезавшейся в голосе недоверчивостью продолжил: