— Какой смысл отдавать мне уроки и самой же присутствовать на них? — раздраженно спросил Нейт, проигнорировав реплику инструктора.
— Ну, как же! — неискренне удивилась Нира. — Не могла же я отдать неокрепшие умы на растерзание неопытного учителя. Я должна была убедиться, что ты справишься.
— Убедились? — угрюмо спросил Нейт.
— Ага, — беспечно кивнула Нира. — О, тебе спешить надо! Через двадцать минут Сев начинается.
— И что?
— А я не сказала? — инструктор шутливо хлопнула себя ладонью по лбу. — У тебя два дневных дежурства, сегодня и завтра.
— Что!? — Нейт еле сдерживался, чтобы не сорваться.
— Да, это тоже часть твоего наказания.
— А это не слишком?
— Я решаю, что слишком, а что нет, — наигранно строгим голосом ответила Нира, состроив суровую гримасу, но, увидев, что ее подопечный стоит, как вкопанный, уставившись на нее гневным взглядом и поигрывая желваками, весело добавила:
— Двадцать минут. Надо бы поторопи-иться!
Делать нечего, оставалось только последовать совету, но только юноша вышел из класса, как его тут же остановили, легонько похлопав по плечу.
— Надо же, мне рассказали, но я не поверила, решила все увидеть сама: Нейт Ривз — учитель! Нашел призвание или просто пробуешь все подряд?
Светловолосая девушка с симпатичным лицом довольно улыбнулась. Тэя Алнор — одногодка Нейта, еще они учились в одном классе, потом на одном курсе. Сейчас… Сейчас на девушке красовалась черная юбка с пиджаком, фиолетовый галстук и темно красный аксельбант, а значит их пути разошлись. Полгода назад Тэя стала диссонером, еще и с Высшим духом связь установила, с Ризой.
Если и можно сказать, что у Нейта с кем-то сложились хоть какие-то отношения, то Тэя определенно была в числе таких людей. Их даже можно было назвать друзьями.
Внешне веселая, жизнерадостная и легкомысленная, она была, однако отнюдь, не так проста, как кажется. К любому делу девушка подходила с педантичной серьезностью и ответственностью, не привыкла отступать перед трудностями и, не смотря на кажущуюся доступность, общительность и открытость, мало с кем сближалась, предпочитая держать людей на таком расстоянии, когда и не поймешь наверняка, пускают тебя в свою жизнь или нет. В случае Тэи, желающих вторгнуться туда было предостаточно, особенно среди мужского населения Гармонии, ведь к обаянию девушки можно смело добавить и привлекательную внешность. Волнистые, светло-каштановые волосы ниже плеч, которые она иногда убирала в тугой хвост, голубые, веселые глаза, идеально правильная форма лица, губ и носа, все это делало Тэю, чуть не первой красавицей потока, однако подступиться к ней никто так и не смог. Чем больше соискатели общались с девушкой, тем больше ощущали внутреннее напряжение, вызванное нарастающей отстраненностью Тэи и тем, что она, вопреки ожиданиям, оказывалась не так проста и открыта. Короче говоря, парни начинали откровенно робеть перед ней.
Чего, кстати, не случалось с теми, кто не искал ее особого внимания. Эта была одна из причин, по которой Тэя и Нейт смогли построить, если не дружеские, то, по крайней мере, приятельские отношения. Второй причиной явилось схожесть внутреннего мира молодых людей. Нет, конечно, по характеру, мировоззрению, поведению они были ни капли не похожи. Эту особенность сложно объяснить словами, лирики бы сказали: родственные, одинокие сердца, на бытовом уровне это бы прозвучало со ссылкой на какую-то химию. Но, наверное, правильнее было бы указать на схожесть их этических установок.
Впрочем, не только схожесть в чем-то помогает людям сблизиться. И прямое тому доказательство только что появилось из-за угла коридора. Добродушный весельчак, гроза девушек, здоровяк, а по совместительству второй и последний приятель Нейта — Вейрон Клифф.
— Отбываю наказание Ниры, — поспешно ответил Нейт, не поддерживая шутливый тон Тэи. — И сейчас спешу на следующую отработку. Увидимся.
Юноша быстрым шагом направился к лифту. Вейрон заметил приятеля, широко улыбнулся и в приветствии поднял руку.
— О, кто это?! — притворно воскликнул он. — Неужели будущее светило педагогики?!
— Прости, Вейрон, мне некогда, — сухо отрезал Нейт и прошел мимо.
— Что? Э… — растерялся здоровяк и потерянно посмотрел на подошедшую Тэю. — А я столько шуток заготовил, — тихо пожаловался он.
Нейт забежал к себе в комнату переодеться, потому что сидеть два с лишним часа под палящим солнцем в форме — не лучшая затея. Взял бутылку с водой и помчался на дежурный пост.
Через третий этаж академии, можно было попасть к одной из четырех смотровых площадок, водруженных на массивные столбы. Нейту в этот раз досталась восточная. Понимая, что время до начала сева еще есть, юноша не спеша поднялся по встроенной в столб лестнице, поправил крышу из брезента так, чтобы, уже начавшее опускаться к горизонту, солнце не пекло спину, и уселся на металлическое, неудобное кресло, наблюдать за вверенным ему сектором.