— Подумать только, — прошептал Кейси. — Мы можем создать такое, но до сих пор воюем.
Нейт, не скрывая удивления, взглянул на напарника, никак не ожидал он от него философских мыслей. Кейси же вновь надел на себя дежурную улыбку. Совершенно было не понятно, что у этого человека в голове.
От платины на восток и юго-восток бежало два истока, разделенные между собой основательной насыпью. По всей видимости, затопить нужно было восточный, сейчас он напоминал не слишком глубокий ручей с медленным течением.
К платине вело две дороги. Левая — основная, по крутому подъёму тянулась к КПП на втором уровне ГЭС, правая — полузаброшенная, петляла серпантином в горах к третьему уровню, там стоял забор и вышка. Был еще один путь, отделяющийся от левой дороги и ведущий куда-то высоко, видимо, на вершину сооружения. Ни один из этих вариантов ребятам не подходил, пробраться в этих местах незамеченными было невозможно.
Кейси похлопал Нейта по плечу и кивком головы указал на нижнюю часть плотины. Ривз и сам присматривался к этому варианту — ржавой лестнице, ведущей к мостику с еще одной лестницей. Проблема заключалась в том, что все это находилось над потоками бурлящей реки. Но других вариантов, похоже, не было. Нейт кивнул, и они с Кейси, полуприседом, через кусты, стали пробираться к месту. Двигаться приходилось крайне осторожно, тьма не слишком скрывала лазутчиков, и дело здесь даже не в прожекторах, которые и не светили так далеко от сооружения, просто ночи на большей части планеты редко бывали темными из-за большого количество лун и отражаемого ими света.
Добрались за полчаса. Нейт начал нервничать: даже на подступах потеряли много времени, а что будет дальше?
От берега до лестницы было метров пятнадцать, но доплыть — не вариант, слишком сильное течение. Разве что… Нейт подождал, когда луч ближайшего прожектора отойдет как можно дальше, и, прикрыв глаза, сосредоточился. Над потоками воды очертился оранжевый круг. Поток голубоватого, искрящегося воздуха стал замораживать реку. Дело это было нелегкое, стремительное течение выдавливало льдины и уносило прочь. Нейт усилил этюд, направляя его ближе к стене плотины. Стало получаться: лед припаивал воду к поверхности сооружения, и получилась узкая дорожка вдоль стены.
Ребята не спеша двинулись к лестнице. Торопиться было опасно, а переживать, что лед исчезнет — излишне. Да, энергия этюда испарялась примерно в течение минуты, но ее воздействие на предметы окружения подчинялось общим законам природы. Например, пламя, созданное диссонером, могло поддерживать себя секунд пятнадцать, но, если оно поджигало какую-либо поверхность, то огонь существовал в привычных условиях: окисляясь кислородом и питаясь энергией топлива.
Когда до лестницы оставалась пара метров, лед с другого края с треском отломился от стены и помчался вниз по течению. Парни тревожно переглянулись. Нейт сделал широкий шаг и прыжком преодолел оставшееся расстояние, зацепился за лестницу, подтянулся и поставил ногу на ступень. Кейси хотел последовать примеру напарника, но, как только он попытался оттолкнуться от поверхности, льдина под его ногами предательски дрогнула и откололась от стены. Пальцы разминулись с лестницей совсем немного, но только Кейси подумал, что падения в воду ему не избежать, как его грубо схватил за руку Нейт, подтянул выше, Ваилс ухватился за ступень и кивнул в знак благодарности.
Ребята по еще двум вертикальным лестницам достигли первого уровня плотины. Здесь под одним из шлюзов проходила широкая металлическая дорожка с ограждением. По ней ребята дошли до маршевой лестницы, на первом пролете которой стояли два солдата. Диссонеры укрылись за пожарным ящиком с песком и стали наблюдать.
— Че потом? — говорил один из солдат, затягиваясь папиросой. — В картишки опять засядем?
— Да можно, — лениво отвечал второй.
— Слышал, утром в шестой шахте лифт накрылся.
— Ага, зуб даю, опять местные работнички бунтуют.
— Мерзавцы, я бы на месте командира их всех…
— Кто тогда платину обслуживать будет? Ты?
Солдаты стали спорить о глупости штатских, несправедливости и о всяких перипетиях несения службы. Кейси приблизился к Нейту и еле слышно прошептал:
— Готовься, я их отвлеку.
У Ваился над ладонью образовался круг, у обладателей связи с Малыми духами он был не оранжевый, а блекло-синий.
Нейт увидел, как на самой границе стены, между плотиной и скалой, начал проявляться силуэт. Но при этом сознание подсказывало, будто он там уже был, а не появился из воздуха. Странное ощущение.