— Да, нам в Рильт, — неуверенно ответила Тэя, лицо ее стало кислым. — Но…
— Отлично! — Агата довольно хлопнула в ладоши.
— Но, — поспешно продолжила Тэя. — Наш поезд прибудет через три часа, для нас это не проблема, мы дождемся…
— Ой, да ладно тебе! — Агата надула губы и посмотрела на ребят в поисках поддержки. — Поболтаем хоть, расскажете, как у вас дела. Ну, Тэя, — она взяла подругу за руки. — Два месяца ведь не виделись, даже больше.
— Ладно, — сдаваясь, вздохнула Алнор. — Веди.
— Угу, — радостно кивнула Агата. — Давайте, успеем занять лучшие места.
Небольшой состав в четыре комфортабельных вагона, двинулся в путь строго по расписанию. За окнами почти сразу поплыли зимние пейзажи: снежные поля, редкие хвойные леса с белыми шапками на деревьях, да блестящие голубым льдом реки и озера. В вагоне царила мирная, уютная обстановка: офицеры, тихо переговариваясь между собой, звякали ложками в стаканах с чаем, кто-то читал газеты, третьи поминутно бегали в тамбур курить.
Диссонеры Орты в компании Агаты разместились почти в центре вагона. Девушки тихонько болтали на разные темы, Нейт рассеяно слушал их разговоры или смотрел в окно, а Кейси мирно дремал, забившись в угол между креслом и стеной.
Длилась эта их маленькая идиллия меньше часа, до тех пор, пока к ним не подошел младший офицер, Нейт помнил его — один из подчиненных Ёры. Юноша чуть склонился к ребятам и ровным голосом сказал:
— Генерал приглашает вас к себе, в первый вагон, — смотрел он только на Нейта, поэтому повисла неловкая пауза, не понятно, кого именно приглашал генерал. Ривз растерянно посмотрел на Тэю, та пожала плечами и равнодушно сказала:
— Иди, не вежливо отказывать в такой ситуации.
— А ты?
— Нет уж, — усмехнулась девушка. — Я лучше здесь, с Агатой.
После драки в тренировочном центре, отношения между Нейтом и Тэей вернулись к прежнему состоянию, ни разу они не вернулись к тому разговору, но чувствовалось, что случившееся не прошло бесследно, и на каждом оставило отпечаток, какой и чему это может привести, сказать пока было сложно.
Нейт перевел взгляд на беззаботно спящего Кейси, вздохнул и поднялся с места.
— Я ненадолго, — сказал он девушкам и пошел следом за офицером.
Купе генерала было просторным, походило на кабинет высокопоставленного чиновника и занимало почти весь вагон. Шарль-Гир сидел за письменным столом и заполнял бумаги.
— О, Нейт, привет, — сказал он, не отрываясь от работы. — Ты один? Хе-хе, ну, так я и думал, Тэе я, мягко говоря, не нравлюсь, а Кейси… ну он… — генерал прочистил горло, не зная, как закончить фразу. — Ты присаживайся, я через минуту закончу.
Нейт устроился в небольшое, жесткое кресло возле окна и стал осматривать помещение. Два шкафа, наполненные книгами, деревянная, двуспальная кровать, несколько кресел, два столика. Все выполнено в изысканном, помпезном стиле, и даже не лишено уюта, но выглядело выставочно, безжизненно.
— Ну, что? — улыбаясь, спросил Шарль-Гир. Нейт задумался и не заметил, как генерал закончил с бумагами и уже какое-то время изучающе смотрит на своего гостя. — Как дела? Должно быть, после Уста вас встречали, как героев.
— Не совсем так, — скрывая раздражение, ответил Нейт. — Начальство даже выговор сделало.
— Вот как? — генерал нахмурился и скрестил ладони перед лицом.
— Да, — с напускной небрежностью, отвернувшись к окну, продолжал Нейт. — Наше присутствие в Усте было, как бы сказать, не правомерно.
— В смысле? — все больше хмурился Айра. — Вы действовали согласно договору.
— Договор был поддельным.
— Это что еще?!
— Ну, не совсем поддельным — под печатью и подписью Крипилина, но бланки заполнены без его ведома. Партию таких документов накануне похитили.
— Та-ак, — тяжело вздохнув, Шарль-Гир поднялся с места. — И ты решил, что я?.. Ох, Нейт, насильно ни в чем уверять не буду, скажу только: неужели ты думаешь, что у военных, даже среди высшего руководства есть доступ к контрактам с Гармониями? Если так, то ты сильно заблуждаешься. Подобные вопросы решаются исключительно в сенате. Да, политики советуются с нами, или мы, бывает, посылаем запросы. Но заключительное слово за ними.
Я месяц просил о помощи двух-трех отрядов диссонеров для обороны Сельтора, потому как скорая атака на город была очевидна. И тут появляетесь вы, а одновременно и бумага из Рильта. Поверь, у меня нет времени и, самое главное, сил и влияния для подобных махинаций.