Бежево-голубые части здания Гармонии искрились в лучах восходящего солнца в то время, как темно-синие участки, наоборот грозными монументами ушли в тень. Потрясающее зрелище.
Путь до полей испытаний был недолгим. Километров восемьдесят, час с небольшим езды. Нира болтала без умолку, пытаясь, видимо, избавиться от волнения. Похоже случившееся с Нейтом, не на шутку взбудоражило ее, она действительно очень переживала за юношу. Не войти с его способностями в резонанс было бы большой потерей не только для Орты, но, в первую очередь, для самого Нейта.
Юноша слушал болтовню инструктора в пол-уха, иногда давая односложные ответы и комментарии. Он все пытался вслушаться в музыку, угадать, какая связь его ждет, какой дух. Существовало много теорий, связывающих особенности музыки со стихией духа. Бравурные, мажорные звучания, чаще были присущи элементам огня и электричества, тяжелые, тревожные, медленные — элементам земли и тьмы и прочее. Однако достоверно доказать подобные зависимости так никто и не смог, слишком большой случайный разброс, особенно, когда связь касалась Малых духов.
Нира вдруг замолкла и остановила машину на обочине. Нейт осмотрелся, они достигли небольшого поселения, выросшего вокруг топливной станции. На заправке висела табличка «закрыто».
— Ну, блин! — надулась Нира.
— Что такое? — Нейт взглянул на приборы. — Топлива хватит на туда и обратно.
— Дело не в этом, — инструктор жалобно посмотрела на юношу. — Я есть хочу.
Нейт закатил глаза и полез на заднее сиденье.
— Вот, я захватил в столовой.
Он передал Нире аппетитный, трехслойный бутерброд с яйцом, ветчиной и сыром.
— Вот он, мой любимый ученик! — Нира победно вскинула кулак вверх. — Ты — чудо!
— Как инструктор, вы не должны кого-то особенно выделять, — пробурчал Нейт, доставая бутерброд и себе, правда, Нира, увлеченная завтраком, его уже не слушала.
Перекусили и снова двинулись в путь. Просторные, зеленые поля постепенно обрастали деревьями. Веселые, лиственные леса и пролески, сменялись более серьезными и солидными смешанными, а после переходили в жиденькие хвойные. Все вокруг постепенно приобретало слегка розоватый оттенок. Это нуминиевая пыль, оседала на поверхности, заносимая сюда с полей испытаний.
Наконец, дорога, зажатая между двумя ельниками, вывела на широкую, каменистую равнину, обрамленную с запада и востока невысокими горами. В полукилометре от леса возвышалась массивная, металлическая вышка, а под ней уютный, бревенчатый домик. Это был пограничный пост, от которого направо и налево, до самых гор, тянулся хлипенький забор с мотками колючей проволоки наверху. Задачей заставы, где всегда дежурили диссонеры, было не столько охранять зону испытаний от непрошенных гостей. Это-то было не слишком нужно, желающих лезть в обитель духов не много. Пограничники были скорее отрядом быстрого реагирования. Если семя с Фуксии падало на зону испытаний, диссонеры должны были в срочном порядке найти и обезвредить его. Монстры под влиянием нуминия, могли быстро мутировать и становиться сильнее.
Нира припарковала машину в стороне от ворот и вышла на улицу, Нейт последовал ее примеру.
— О-о! Инструктор Ост! — раздался радостный голос в вышки. Там стоял молодой парень с копной пышных не расчесанных волос и весело махал рукой. Из домика вышел еще один диссонер с лысой головой и одетый не по форме. Он лишь молча кивнул в знак приветствия. Нейт знал обоих, не раз видел в академии, правда имен он не помнил, но тут подсказала Нира.
— Привет, Лид, привет, Изольд, — весело поприветствовала она. — Где остальные, дрыхнут?
— Да, — размеренно ответил лысый. — Отдыхают. Вчера тяжелая вылазка была.
— Понимаю, — кивнула Нира. — Когда вахту заканчиваете?
— Неделю еще, — жалобно воскликнул диссонер на вышке. — Инструктор, а вы нам гостинцев хоть каких привезли?
— Нет, мальчики, — Нира виновато посмотрела на собеседника. — Впопыхах собиралась.
— Ну, во-от.
— Завязывай, Лид! — строго одернул молодого напарника Изольд. — На испытание? — обратился он уже к Нире.