Слёзы подступили к моим глазам. Это было странное чувство, так как я и так уже была под водой. Я прижала оба камня к своей груди.
— Большое тебе спасибо, Динь. Ты не представляешь, как много это для меня это значит.
Она одарила меня мягкой улыбкой.
— Я имею некоторое представление.
А затем выражение её лица стало мрачным, а лоб разгладился.
— Знаешь, я могу вытащить тебя отсюда, — сказала она едва слышным голосом.
Я нахмурилась.
— То есть с этого собрания?
— Из Туонелы. На дне Великого внутреннего моря есть самый настоящий портал. Если тебе удастся как-нибудь добраться до моря, я могу указать тебе путь.
Это было заманчиво. Так заманчиво. Я могла покинуть страну мёртвых и вернуться домой, где находился отец, где не было ни угрозы войны, ни пророчеств, ни принудительного брака с Богом.
И всё же… и всё же…
Я покачала головой.
— Я пока не готова, — сказала я ей. — Я знаю, это звучит глупо, но мне нужны ответы, и я сомневаюсь, что смогу найти их дома.
— Даже несмотря на то, что там твой отец? — спросила она.
Я задумалась над ее словами. Я знала, что, если бы мне представилась возможность снова поговорить с отцом, он бы всё мне рассказал. Но какой был толк в этих ответах, если бы я не смогла вернуться в Туонелу? Потому что я абсолютно точно не смогла бы туда вернуться. Мор бы мне не позволил. Он бы меня не принял. Он, скорее всего, убил бы меня, а если бы он не смог этого сделать, то мне в прямом смысле пришлось бы гнить в той темнице.
Ответы, которые я сейчас искала, пригодились бы мне только в том случае, если бы я оставалась королевой. Я совершенно точно не смогла бы функционировать как нормальный человек в прошлой реальности со всеми этими знаниями.
— Я не могу, — сказала я ей. — Я хочу увидеть своего отца, но теперь у меня есть обязательства, нравится мне это или нет. Я состою в законном браке с Мором, и даже если этот закон не распространяется на Верхний мир, для меня это важно.
Я даже не представляла, насколько, пока не произнесла это вслух.
— Ого.
Я нахмурилась.
— Что ого?
Она слегка мне улыбнулась.
— Ты всерьёз в него влюбилась.
— Я не влюблена в него, — тут же запротестовала я.
Не влюблена, я знаю, что не влюблена.
— Но я о нём переживаю. Я переживаю о Туонеле. Происходящее здесь влияет на все миры, а не только на один. Я не могу покинуть её сейчас.
— Вероятно, ты делаешь правильный выбор, феечка, — сказала она мне. — Ты говоришь как королева. Кажется, мне пора начинать тебе кланяться.
Она слегка поклонилась, как вдруг голос Мора прогремел на весь грот.
— Ханна! Что ты там делаешь?
Глаза Динь округлились и, сверкнув своей радужной чешуёй, она исчезла в водорослях.
«Пока, маленькая русалка», — сказала я про себя и быстро спрятала мешочек в лифе своего платья.
Выпрямившись, я улыбнулась Мору, который уже направлялся в мою сторону.
— Просто смотрела на водоросли, — сказала я ему.
Я заметила, как Теллерво с любопытством посмотрела на меня, и я тут же напряглась. Но она ничего не сказала.
— Разве у вас в Калифорнии нет водорослей? — спросил Мор.
Он взял меня за локоть, но его прикосновение было нежным.
— Нам пора возвращаться на поверхность. Не знаю, как долго ещё этот чай будет давать тебе возможность дышать под водой.
Он не знал? А вот теперь я начала слегка паниковать.
Мы попрощались с богами и богинями, я вернула Ахто чёрный диск, после чего мы с Мором поплыли наверх.
СПОКОЙСТВИЕ
Мор
Море было спокойным, как стекло. Я не стал задерживаться на палубе слишком долго, так как меня мог кто-нибудь заметить, например, какой-нибудь пеликан, подчиняющийся приказам Лоухи. Но мне хватило этого времени, чтобы подышать свежим воздухом и поглядеть на проблески солнца, встающего на горизонте. Я знал, что погода изменится, но сейчас я приветствовал солнце. Я стал с ним единым целым, словно оно слишком надолго покинуло моё королевство, и теперь я должен был приветствовать его возвращение. Может быть, тогда всё снова могло встать на свои места?
Но затем облака опустились, и восход поглотило море стального цвета. Я испустил низкий вздох и взглянул на слуг. Они мерно гребли, а лодка разрезала воду, точно острое лезвие. У нас оставалось ещё несколько часов до Сумеречной окраины.
Я спустился под палубу и вернулся в капитанские каюты. Когда-то я владел огромными длинными кораблями, которые стояли на якоре в Ночном форпосте, но со временем море поглотило их. Несколько больших кораблей, принадлежащих мне, всё ещё стояли на севере. Один из них располагался рядом с Хийсинским лесом в крошечной бухте, напоминающей тропический лес. Смертные назвали бы это место раем. Там росли роскошные цветы и растения, а вода там была тёплой и чистой. Только вот мой рай был тёмным, холодным и жестоким.