Вместо глаз у них были бездонные чёрные дыры, хотя у некоторых сохранились глаза, вращающиеся в глазницах.
«Бродяги», — подумала я и попыталась не содрогнуться при этой мысли.
Должно быть, это были те самые бродяги-скелеты, о которых я так много слышала.
Светильники на грязных стенах начали медленно загораться, и я приподнялась на локтях, решив по-быстрому осмотреться. Я сидела на попе в пещере, выдолбленной в земле. На потолке виднелись корни деревьев и других растений. Тут и там свисала влажная паутина. А за спинами скелетов я заметила туннели, которые исчезали в темноте во всех направлениях.
— А вот и ты, — сказал скелет, находившийся ближе всего ко мне, и неприятно щелкнул челюстью.
Он засунул руку за кожаный ремень у себя на поясе и достал оттуда ржавый нож, который направил на меня.
— Мы тебя ждали.
Я уставилась на него, а затем на остальных скелетов, стоявших позади него. Моё сердце всё ещё стучало со скоростью полутора километров в минуту, но, несмотря на то, что мертвецы размахивали передо мной оружием, я усомнилась в том, что мне сейчас угрожала какая-либо опасность. Под «сейчас» я имела в виду данный конкретный момент. Но меня вполне могли разрубить на куски позже.
— Вы меня ждали? — осторожно спросила я. — Зачем?
— Ты дочь Лоухи, — сказал скелет. — Салайнен. Та, о которой говорится в пророчестве.
Я моргнула. Часть меня понимала, что, если я им подыграю, у меня больше шансов спастись, и всё же я не смогла скрыть своего удивления.
— Простите, что? Дочь Лоухи? Ловия?
Скелет покачал головой.
— Не Ловиатар. Салайнен. Я уже встречался с тобой, Сала.
Святое дерьмо. О чём это он? Как это было вообще возможно? Может быть, у меня была где-то здесь сестра-близнец?
Неожиданно в туннелях раздался голос Расмуса.
— Ханна! Ханна!
Море скелетов расступилось, и Расмуса подвели ко мне. По бокам от него стояло два скелета, и они прижимали к его шее два кинжала так, что у него вот-вот должна была пойти кровь.
— Ты жива, — выдохнул Расмус, и его голубые глаза округлились, когда он осмотрел меня. — Они сделали тебе больно?
Главарь-скелет посмотрел на Расмуса, но оставил свой нож направленным на меня.
— Ты называешь её Ханна. Разве она не назвала тебе своё настоящее имя?
Расмус посмотрел на меня, приподняв брови.
«О чем он говорит?» — его голос неожиданно проник мне в голову.
«Понятия не имею», — ответила я в надежде, что на этот раз он сможет меня услышать.
— Давай, расскажи ему, — сказал мне скелет. — Ты дочь Лоухи, Салайнен. О тебе говорится в Пророчестве трёх, данном Рангаистой. Ребенок шамана, рожденный от тени, победит Смерть. Положит конец его правлению. Возвестит новую эру, откроет порталы Каоса, и тогда Каос снова будет править.
Я снова посмотрела на Расмуса.
«Не мог бы ты пролить свет на то, что он сказал?»
Расмус сжал губы вместе и покачал головой, а между его бровями залегла складка. Затем он откашлялся.
— Расскажите мне об этом пророчестве, — попросил он скелетов.
Несмотря на то, что глаза главного скелета представляли собой пустые чёрные дыры, я была готова поклясться, что увидела в них гнев.
— Я знаю только то, что сказала нам Лоухи. На протяжении многих тысячелетий мы ждали знаков, и вот они начали появляться. Я виделся с Салой не так давно, когда Лоухи отправила её на встречу с нами, чтобы та попросила нас подождать и сообщить, что наше время скоро придёт.
Я с трудом сглотнула. Несмотря на то, что под землей было холодно, моя кожа как будто натянулась и горела, а моё недоумение нарастало. Я неожиданно начала во всём сомневаться. Я никогда не встречала раньше этих скелетов, но теперь я начала задаваться вопросом: а не была ли у меня другая, тайная жизнь, о которой я даже не подозревала? Было ли такое вообще возможно?
Ты в Стране мертвых, здесь возможно всё.
— Пожалуйста, сделайте мне одолжение, — осторожно сказал Расмус и оглядел кинжалы, которые были всё еще прижаты к его горлу с обеих сторон прямо под его нижней челюстью. — Можете считать меня идиотом, которого обманул его друг, но я знаю только о пророчестве, согласно которому существует смертная, способная коснуться Мора, и что их союз сможет объединить все королевство. Верно?
— Это только часть Пророчества трёх, — сказал скелет с раздражением.