— Ах да! — сказала она откуда-то издали. — Не снимай маску, а то умрёшь. Ладно, пока!
— Ловия! — крикнула я.
Мой голос отразился от стен пещеры, и я услышала, как зашевелились летучие мыши, но она не ответила.
Что-то подсказывало мне, что она ушла.
ТРЕНИРОВКА
Ханна
— Вот дерьмо, — ругнулась я.
Я стояла здесь, в этой пещере, как полная идиотка, и дрожала: в полнейшей темноте, в глупом костюме кошки, в маске и короне, и с мечом. И я должна была идти по темноте, даже не зная, куда я иду.
Это было отстойно.
Я сделала глубокий вдох. Я хотела встретиться с Випуненом. Я могла либо пройти это обучение, либо убраться отсюда. С одной стороны, мне нравилось драться, нравилось совершенствоваться, чувствовать себя сильной и напрягать своё тело. Но, с другой стороны, всё это дерьмо пугало меня.
Поэтому я решила сосредоточиться на том, что я наконец-то должна была встретиться с великаном и задать ему свои вопросы. Я не была уверена в том, что он на них ответит, но это было самое близкое, когда я могла добраться до всеведущего Бога. То есть, это было по-настоящему круто.
Я испустила дрожащий вздох.
«Ладно, женщина, соберись», — сказала я себе. — «Почувствуй себя королевой. Богиней. Ты сможешь».
Я пошла вперёд неуверенными шагами, крепко сжав меч. Каменный пол у меня под ногами был неровным, и я не была уверена в том, что не врежусь в стену пещеры. Ну, по крайней мере, если бы это произошло, маска должна была защитить моё лицо.
Я вздрагивала по мере продвижения, а затем вдруг остановилась, сделав пару шагов. Я прислушалась, стараясь расслышать что-то ещё кроме стука своего сердца и хриплого дыхания. Теперь мне надо было полагаться на все свои чувства, и мне надо было поверить в то, что моё тело знало, что делало. Все эти годы занятий танцами и боевыми искусствами, я позволяла своему телу вести меня. Наверное, мне нужно было сделать то же самое и сейчас.
И хотя я видела перед собой только темноту, я представила у себя в голове, что я на сцене. Я иду, танцую, я не вижу зрителей, не вижу ничего. Я просто позволяю своему телу делать то, что оно хочет делать, то, ради чего оно было рождено.
И вот так, полутанцуя, я продолжила идти вперёд в темноту. Я почувствовала, что стены пещеры сделались ближе друг к другу, и что эхо моих шагов стало глуше. Начало холодать, и я пошла быстрее, как вдруг пол у меня под ногами пошёл вниз.
Я начала опускаться всё ниже и ниже, пока не вышла на открытое пространство. Я почувствовала неожиданный взрыв энергии, заставившей меня остановиться. Я поняла, что мои глаза открыты, потому что увидела зелёное свечение по краям маски, которое затем сменилось ярким светом. О, боже, пожалуйста, только не говорите мне, что я умерла.
— Ханна Хейккинен, — прогремел голос.
Это был голос, подобный которому я никогда не слышала раньше. Он был многослойным, глубже, чем сама эта пещера, и старше, чем сам мир.
— Королева Туонелы, Богиня мёртвых.
Я сглотнула.
И замерла. Я не смогла себя пересилить. Моё тело полностью застыло. Меня обдало одновременно жаром и холодом, словно кто-то одновременно включил обогреватель и кондиционер.
— Я мог бы посоветовать тебе не бояться, — сказал Випунен. — Но это было бы глупо. Ты пока не можешь сдерживать свой страх. Со временем ты научишься жить с этим страхом, позволишь ему напитать тебя, зарядить тебя энергией. А пока бойся, Ханна. Бойся изо всех сил.
Вот чёрт.
— Привет, — сказала я, откашлявшись. — Рада наконец-то с вами познакомиться.
Даже если вы наделали в штаны, нельзя забывать о хороших манерах.
Випунен усмехнулся, заставив пещеру содрогнуться.
— Я полагаю, ты много обо мне слышала.
— Только то, что вы всезнающий Бог, который научил Мора всему, что он знает.
— Я не Бог, — сказал он, и когда замолчал, мне показалось, что он хотел сказать, что он Бог всех богов.
— Ну, в любом случае, вы очень важный, — сказала я ему.
Наступила тишина. Где-то в отдалении я услышала плеск воды, как будто что-то стекало в какую-то лужу или пруд.
— Ты знаешь, зачем ты здесь, Ханна?
— Вы научите меня драться?
— Я не собираюсь ничему тебя учить. Я только раскрою то, что ты и так уже знаешь.
Я переступила с ноги на ногу и переложила меч в другую руку.
— Спасибо, что верите в меня, но я никогда раньше не дралась на мечах. Я могу драться кулаками и ногами. Я тренировалась…
— Я знаю всё о твоей жизни, Ханна. Я знаю, чего ты добилась за это небольшое количество лет. Тебе не надо ничего мне объяснять. Я знаю это, и вообще всё.