— Был им. Я ухожу вместе с моим истинным. Видит Небесная, я не хочу сражаться с тобой, но я буду защищать его, пока в моей груди бьется сердце.
— Ты пойдешь против брата из-за какой-то подстилки? — Касьян вновь зарычал, надвигаясь на Варга.
— Он мой истинный и ты прекрасно знаешь, что это за связь. Если родной брат пытается разорвать такой союз, не понимая, что этим ранит меня, то родная ли мы кровь, Касьян?
— Хорошо, — сквозь зубы процедил вожак, останавливаясь подле визави совсем близко, едва ли не соприкасаясь с ним носами. — Я отпущу вас и никогда не пойду искать, если ты выдержишь сорок пять ударов плетью.
— Твое желание для меня закон, мой Повелитель, — Варг отошел в сторону, чтобы сорвать с себя тунику, оголяя поджарый торс.
— Освободите омегу, — Касьян бросил жест в сторону Дея, которого принялись отвязывать.
— Нет, не смейте. Варг, откажись сейчас же! Сорок пять ударов могут оказаться смертельными!
Дей смиренно ждал, когда его руки освободят. Стоило ногам коснуться пола, он, спотыкаясь, бросился к своему истинному.
— Откажись. Это самоубийство, не делай этого…
— Я могу поделить удары между вами двумя, раз уж вы истинные, — Касьян взял со стены другой кнут и судя по его толщине, удары от него должны быть куда более серьезными, чем от того, который лежал теперь на полу.
— Нет, — Варг приобнял своего омегу, вдыхая его незабываемый аромат. Это придало сил. — Все удары ты нанесешь мне. И что бы не говорил Дей, ты не поставишь его на мое место.
— Я исполню желание брата, но только если ты не потеряешь сознание, иначе оставшуюся пытку придется вынести твоему ненаглядному.
— Я выдержу, — альфа отошел от Дея, но прежде взглянул в его испуганные синие глаза. — Все будет хорошо.
— Это смертельно опасно, — юноша снова прижался к нему. — Зачем ты полез?
— Потому что ты мой омега, и я не позволю тебе страдать в одиночку. Я должен защитить тебя, так что просто дождись меня.
— Хватит. Вяжите его, — Касьян дернул хлыстом в воздухе, рассекая пыль и грязь на полу.
Дей пытался удержать Варга, словно бы он мог противостоять двум громилам-альфам, которые уводили от него истинного. Он дернулся в его сторону, но еще один страж схватил его за руки, заломив их за спину. Омега вырывался, кричал, наверное, сам не понимая, что именно. Его разрывало на части от одной лишь мысли, что виноват во всем лишь он один. Все это из-за него с самого начала. Сначала брат, стая, а потом и его истинный. Они все страдают лишь из-за него одного.
Варг, как некогда сам Дей, смиренно стоял, пока его привяжут к столбам, он даже не поморщился, когда его веревки перетянули явно туже, чем-то требовалось. Дей смотрел на его спину, на проступающий рельеф мышц, но понимал, что даже эта сила в мужском теле не поможет ему, когда толстый кнут будет разрывать его кожу…
— Не потеряй сознание, — последние слова, который произнес Касьян, прежде чем воздух рассек ужасающий свист. И он был во много раз страшнее, чем когда на том месте был сам омега.
Альфа прогнулся в спине, натягивая со скрипом веревки. На бронзовой коже проступил длинный красный след, начинающийся от угла лопатки и уходящий наискось до самой поясницы.
— Один, — огласил Касьян, а затем посмотрел на омегу. — Считай, я могу сбиться.
— Прекрати, я не буду, — Дей не мог совладать с подступающими к глазам слезами. — Он ведь твой брат.
Помещение снова разразилось свистом, новый удар пришелся поперек первого, но Варг все также молчал, лишь выгибался и тянул за собой свои оковы.
— Один, — повторил вожак. — Считай.
Омега проглотил ком, не в силах даже вдохнуть, когда увидел, как на мужской спине проступают капли крови вперемешку с потом. Новый удар был настолько неожиданным, что даже сам юноша вздрогнул, жмурясь.
— Один! — Касьян озвучил громче, утробно рыча. — Ты делаешь ему только хуже. Один! — крикнул он, когда вновь занес плеть для удара.
— Четыре! Это четыре! — сквозь слезы закричал Дей. — Это четвертый удар.
— Молодец, продолжай считать вслух, — альфа вновь вернулся к пытке, наблюдая за тем, как с каждым ударом спина брата становится все менее и менее живой…
— Двадцать два… — Дей стоял на коленях, не в силах удержаться на ногах.
Варг дернулся, едва подав голос. Он все еще твердо стоял на ногах, но заметно ослаб, каждый раз прогибаясь сильнее. Пояс его шальваров уже окрасился багровым, а спина превратилась в одно кровавое месиво. С каждым ударом омеге казалось, что из него уходит часть жизни. Он хотел зажмуриться и закрыть уши, чтобы не слышать этого свиста, но он не мог. Если он перестанет считать, Касьян забьет Варга до смерти.
— Тридцать четыре…
Омега подскочил, когда Варг неожиданно громко выдохнул, а его ноги подкосились. Альфа повис на руках, в запястья которых врезались веревки.
— Ты что, потерял сознание? — вожак говорил без издевки, он прекратил наносить удары, сощурив взгляд. — Мне что, привязать омегу?
— Нет… — негромко сказал бывший главнокомандующий.
— Вот и славно…
— Прекратите, Повелитель, — омега с колен посмотрел на Касьяна. — Этого достаточно. Вы же убьете его.
— Сорок пять ударов. Это был лишь тридцать четвертый. Еще одно слово и я добавлю еще пять ударов плетью, тебе понятно?
Дей замолчал, а Касьян одобрительно кивнул, нанося еще один удар. Варг вновь дернулся, но на ноги не поднялся, продолжая все так же висеть на одних лишь веревках.
— Тридцать пять…
Вожак вновь замахнулся, но резко одернул руку, когда перед его лицом оказался Даяз. Парень стоял в парадной одежде, в которой был на церемонии. Его волосы были собраны в прическу, украшенную драгоценными камнями и всем своим видом нарэт показывал, что совсем не должен быть в этом месте. Слишком драгоценным и праздничным он был. Но вот его непоколебимая решимость на лице говорила, что он так просто не уйдет.
— Даяз, — сквозь зубы процедил Повелитель. — Что ты, скажи мне, творишь?
— Останавливаю Вас, мой Повелитель, — спокойно сказал парень, пытаясь скрыть дрожь в пальцах.
— Ты хочешь внимания, мой драгоценный нарэт? — Касьян опускает плеть и с трепетной нежностью касается щеки наложника. — Ты выбрал не лучший способ.
Даяз падает на грязный пол после того, как хлесткая пощечина выбивает из него равновесие. Дей смотрит на него с испугом и удивлением. Почему Первый Наложник здесь?
— Сейчас же иди в покои, пока я добр. В этот раз я не накажу тебя, ведь по сей день ты был послушным наложником…
— Прекратите это, мой Повелитель. Шаар Варг Ваш брат. Вам больно. Вы не хотите этого делать… — Даяз пересаживается на колени, словно бы этот грязный пол его совсем не заботит.
— Что ты несешь? Даяз, не испытывай мое терпение.
— Вы любите брата. И сейчас просто пытаетесь вновь всем доказать, что в Вас нет ничего человечного. Но я-то знаю, кто Вы… И что Вы чувствуете. Вы не обязаны этого делать, — наложник двигается ближе, припадая к ногам своего вожака.
— Откуда в тебе столько отваги? — Касьян морщится, отодвигаясь от парня. — Ты думаешь, что родил мне двух сыновей, значит можешь указывать, что мне делать? Ты что-то путаешь, Даяз.
— Это не так. Я лишь хочу, чтобы Вы прекратили мучить себя. Ваше сердце обливается кровью от каждого нанесенного удара, потому что в глубине души Вы совсем не такой. Вы же понимаете, что сами потом будете страдать…