Мысли прервали внезапно отворившиеся двери. На пороге стоял суровый темноволосый волк, который под руку тащил пойманного на границе волка. Ему едва ли дали прикрыться тканью, но в темно-каштановых волосах он признал того, кто все то время во дворце был рядом с ним.
— Аймерик? Что ты тут делаешь? — Дей подорвался вперед, подхватывая еле стоящего на ногах юношу.
— Я… — едва выдавил из себя бывший слуга, измотанный дорогой и судя по севшему голосу — жаждущий воды.
— Принесите воды, — громко выкрикнул омега и вместе со своей ношей двинулся в малую залу.
Вожаки не препятствовали действиям сына, хранили молчание до самой малой залы. Терпеливо ждали, пока незваный гость напьется воды из графина. Бывший наэ с тоской и разрывающей грудь болью смотрел на исхудавшего омегу: щеки впали, под глазами темные, ужасающие круги, губы потрескались, а руки и ноги обтянуло кожей. Дей выжидал, пока тот будет готов заговорить.
— Простите мне мою дерзать, господин, — наконец, вымолвил алый волк.
— Какую дерзать, Аймерик, что с тобой произошло? — Дей подался вперед и обхватил чужую тонкую ладонь, согревая ее своим теплом.
— Что я посмел явиться к Вам, — сипло продолжил словно бы бредить слуга. — После Вашего ухода… Наш Повелитель… Он… Он словно бы сошел с ума. Наказания… Посыпались как из рога изобилия. Не жаловали никого… И я… Я не выдержал… Выждал… И сбежал.
— Небесная… А… А Саят? — вдруг негромко вымолвил омега, не замечая, как задрожал всем телом.
— Мне неведомо, я не видел его с тех самых пор… Как мы не видели Вас. Господин, позвольте мне остаться здесь, подле Вас. Я буду служить Вам верой и правдой, только не прогоняйте меня обратно, — столько боли было в этих совсем юных, совсем детских глазах, глазах того, кого заставили слишком быстро повзрослеть.
Дей вовремя успел подхватить несчастного и усадить обратно в кресло. Тот по воспитанию и привычке желал пасть на колени и молить о милости. Только молить было не нужно.
— Никто не прогонит тебя, спокойно, — омега успокаивающе гладил Аймерика по коленям.
— Что творится у Алых? — в один голос поинтересовались Варг и Кайлим. На мгновение переглянулись, но вернули свое внимание юноше.
— Война, — тихо сказал тот. — Волки не выдержали гнета… И восстали. Повелитель… Когда я убегал, успешно держал оборону, но более мне не ведомо.
Варг сжал кулаки и уже в следующее мгновение бесцеремонно покинул малую залу. Дею ничего не оставалось, как броситься следом. Он лишь успел взмолить папу позаботиться о своем бывшем помощнике, а сам уже мчался по коридору вслед за стремительно удаляющимся альфой.
— Варг, постой, — омега догнал истинного, схватив его за напряженную руку. — Да погоди же ты. Куда ты?
— Я… — он замер, не глядя в чужие глаза. — Сколько бы боли он не принес тебе… Мне… Папе…
— Он все еще твой брат, — согласился Дей. — Но что ты собираешься делать?
Альфа взглянул на своего супруга, на миг удивившийся, как тот спокойно заговорил об этом. И как правильно понял его.
— Я должен отправиться туда. Я бросил его тогда, когда он нуждался во мне больше всего.
— Тогда я отправлюсь с тобой, — решительно заявил омега.
— Нет! И не смей мне перечить, ты останешься здесь, со своей семьей. Я сам должен сделать это. Он мой брат. И ты не должен из-за этого…
— Он и мне теперь, как это не прискорбно произносить, родня. И если тебе это важно, я не оставлю тебя, — Дей обнял Варга, уткнувшись в широкую грудь.
— Я не могу тобой рисковать, — отчаянно заявил альфа, обнимая своего возлюбленного.
— А я не могу рисковать тобой. Вот ведь замкнутый круг. Либо я иду с тобой…
— Либо? — мрачно вопросил мужчина.
— Либо иду с тобой.
— В кого ты такой упертый?! — взвыл Ширахан, вскинув руки.
— В папу, — довольно заявил омега. — Выдвигаемся немедленно?
— Да, — после недолгой паузы объявил Варг.
— Снова уходишь? — Нейрин стоял неподалеку, глядя на сына.
— Я должен, папа, ты меня не…
— Я знаю. Самое лучшее и самое худшее, что ты мог от меня унаследовать — мою упертость и непоколебимую решимость. Одно скажу тебе, — вожак вдруг поджал губы и словно бы проглотил ком. — Только посмей не вернуться домой.
— Вернусь. Однажды уже вернулся и в этот раз не подведу Вас.
— Тогда бегите скорее. Как только Кайлим все поймет, он никуда Вас не отпустит. А ты, — вдруг грубо бросил Нейрин, глядя на молчаливого Варга. — Только попробуй его не уберечь.
— Ценой своей жизни буду его защищать, — решительно заявил Варг. И почему-то никто не сомневался в правдивости его слов.
Только после этого недавно ставшие супругами волки покинули поместье Сандалфов и отправились прямо в лес, откуда за границу выбежали уже два волка — черный и рыжий. Закат, что преследовал их, еще некоторое время словно бы предсказывал опасность, окрашивая небо алыми языками.
========== Глава 22 ==========
В сгустившемся сумраке даже хищники старались затаиться перед теми, кто подобно тьме и пламени с особым рвением пробирались на юго-восток. Казалось, что матерый волк, побывавший не в одной битве, сейчас не чувствовал ничего, кроме заполняющего сердце беспокойства и тревоги. В ушах звенело то ли от порывов ветра, путающих шерсть, то ли от собственных нескончаемых мыслей, перерастающих в кровавые картины.
Дей не отставал от своего супруга, игнорируя и те моменты, когда лапы непослушно подгибались. Он бы упал, но заряженный чужой энергетикой, он попросту не позволял себе дать слабину, отстать или затормозить. Был бы там Вейт — бежал бы еще быстрее. Хотя быстрее было уже некуда. Несомненно, бывший главнокомандующий Алых был намного напористей и выносливее, чем те сопровождающие, которые несколько месяцев назад были его спутниками в путешествии на земли чуждой стаи.
Только сколько бы омега не силился, продолжительный бег в подобном темпе не оставил в нём прежних сил. Благо, Варг это заметил и сбавил обороты. По взгляду его было заметно, как он мечется в непонимании, что делать.
Лапы рвались к брату и папе, а сердце не позволяло бросить омегу одного. Дей и себя за это упрекнул — сам ведь напросился, а теперь, как мертвый груз, тормозит своего альфу. Омега непроизвольно прижал уши к взмокшей макушке, снова набирая скорость, только вот Варг тут же затормозил его, прижавшись рыжим боком к черной шерсти. Омега взметнул взгляд вверх, пытаясь отыскать ответы в родных глазах, но вместо этого получил нежную ласку — легкое облизывание собственной макушки. Супруг не винил его и не упрекал, терпеливо сбавил темп, хоть и бежал все же немного впереди.
Оба хорошо выспались, потому бежать всю ночь не составило особого труда. Дей не заметил, как прохлада родных земель вдруг сменилась жаром территории Алых. И дело было не только в том, что к моменту прибытия было уже полуденное время, но и в том, что даже издалека виднелись языки пламени, выглядывающие из-за высоких стен сказочного восточного поселения. Варг сорвался с места, пуская пыль, которая на мгновение ослепила омегу. Проморгавшись, Дей рванул следом, под стук беспокойно бьющегося сердца. Здесь не было ему родных волков… Кроме Саята. Где он? В безопасности ли? Цел? И что вообще происходит здесь, в месте, которое встретило его яркими красками?