На входе в поселение не было ни одного патрульного, даже по периметру ни одного. Супруги настороженно переглянулись, немного прижавшись к земле. Оба были готовы в любой момент отбиваться от врагов. Но в мгновение все напряжение исчезло. Возможно, они оба предполагали, что увидят, но увиденное более, чем шокировало. Красочная улочка была вся покрыта золой, в воздухе все еще летал пепел, а дышать было почти невозможно из-за дыма, что прорывался откуда-то из-под завалов… Сейчас горело ярким пламенем лишь два здания — домик старосты и казарма одной из частей многочисленной армии Алых.
Варг зарычал так, что на мгновение Дей отшатнулся. Никогда прежде он не слышал такого отчаянного гнева. Только вот одно заставляло омегу задуматься. Волки ли сотворили это? Алые ли погрузили свой дом в нечто подобное?
Выяснять главнокомандующий не стал, не ясно было — задумался ли он о том же вообще? Сейчас им, кажется, двигала только ярость, которой он так попрекал собственного брата. Но чем ближе они пробирались ко дворцу, тем яснее становилось — внутрь им через главный вход не попасть. Его напрочь забаррикадировали. С той стороны дворца.
Тогда альфа вдруг свернул и стремительно рванул огибать высокие стены правящей обители. Дей не понимал, куда мчится его альфа, но неустанно следовал за ним. В какой-то момент волк так резко затормозил, что Дей едва не врезался в него. Тихо опустил уши, с непониманием рассматривая супруга, который уже в следующее мгновение обратился в человеческую ипостась.
— Следи за периметром, — сухо бросил альфа, словно сейчас был в роли того самого главнокомандующего.
Омега послушно отвернулся и пристально всматривался вдаль, прислушиваясь к каждому шороху. Но ничего не происходило, кроме треска догорающего дерева и каких-то махинации за спиной. Но вскоре послышался шум неизвестного механизма, словно камень терся о камень. Тогда Дей обернулся, чтобы узреть, как одна из стен отъезжает, открывая проход со ступенями, ведущими в подземелье.
— Это?.. — начал было омега.
— Обернись и следуй за мной. Повторяй все в точности, там есть ловушки, — прервал Варг, которого обуяло напряжение.
Дею ничего не оставалось, как послушаться. Его почему-то не смущала собственная нагота и нагота мужа. Не то время было для подобных чувств. Оставалось только надеяться, что в подобном беззащитном виде их не встретят враги.
Варг, дождавшись своего истинного, двинулся по знакомому запасному коридору. Он знал каждый камень и каждую возможную ловушку, заготовленную для врагов.
— Волк здесь не пройдет. Только в человеческом облике можно обойти все механизмы, — негромко заговорил альфа, пытаясь немного разрядить сгустившуюся атмосферу.
— Это делает врага беззащитным на выходе, да? — тут же смекнул Дей, впрочем, просто произнес свою раннюю мысль вслух.
— Верно. Усложняет задачу и пересечение коридоров. Нам направо, вдоль стены, — тут же скомандовал мужчина, двинувшись в правый проход, выбранный между тремя развилками.
— Для чего это сделано? — Дей был рад впервые за этот долгий день поговорить с супругом, хоть и в столь некомфортной ситуации.
— Подземный ход? — дождавшись негромкого согласия, продолжил, — во-первых, это место отступления. Выходы располагаются в нескольких частях дворца. А во-вторых, вот для таких неприятных ситуаций. Пока неизвестно, кто забаррикадировал выход.
Снова повисло молчание. Дей сосредоточенно повторял все движения своего провожатого, не желая быть насаженным на какую-нибудь пику. Тем более, что сейчас он нес ответственность не только за свою жизнь… Варгу он не рискнул сказать ни дома, ни в пути. Дома, потому что Варг бы точно не позволил ему идти с ним и, честно говоря, был бы прав, да и папа бы его поддержал. А в пути, потому что не хотел отвлекать его. Альфа бы тогда волновался вдвойне и постоянно бы отвлекался на своего супруга.
Решив отвлечься от мрачных мыслей, Дей немного осмотрел темные коридоры, подсвечиваемые чем-то непонятным. Что-то висело высоко под потолком и ничуть не напоминало люстру со свечами, да и место слишком сильно пахло мокрой грязью и затхлостью, чтобы поверить, что кто-то регулярно бегает сюда, чтобы поменять и зажечь свечи. Но стоило только открыть рот, чтобы задать вопрос, как Варг неожиданно остановился перед тупиком:
— Пришли, — тихо озвучил он. — Сейчас будь начеку и держись позади меня.
Дей едва заметно кивнул и в следующее мгновение механизм принялся отодвигать стену, которая, впрочем, поддавалась с завидной неохотностью — видимо механизм знатно проржавел. До конца ее рывком оттолкнул Варг и тут же увернулся от сверкнувшего в тени клинка. Омега задержал дыхание, понимая, что оба они безоружны сейчас.
— Это я, идиот! — рявкнул Варг, уворачиваясь от следующего удара, который пришелся бы поперек бока.
— Варг? — изумленный голос принадлежал никому иному, как самому Касьяну.
— Собственной персоной, а ты ожидал увидеть нашего покойного деда? — огрызнулся волк.
— Но что ты тут делаешь?
Хоть Дей и не видел вожака Алых, но был поражен его растерянности в голосе. Видимо, многое поменялось за те три месяца. Омега так же прекрасно разбирал о чем шла речь на чужом языке, ведь Варг иногда в свободное время учил любимого говорить на родном языке.
— Пришел спасать твою глупую задницу!
В интонации Варга больше не читалось прежнего почтения к владыке Алых. Если раньше братья даже наедине не могли расслабиться, то теперь бывший главнокомандующий позволял себе больше, чем когда-либо.
— В героя играешь? — вдруг огрызнулся Касьян, возвращая себе прежнюю маску тирана. — Не стоило, ты ведь сбежал с этим…
— Заткнись. Что с поселением? Что ты натворил? Это ты приказал? Это твои радикальные методы укрощения волков? Что на этот раз взбрело тебе в голову? — Варг сорвался с места и вжал брата в противоположную стену.
Застывший в проходе омега теперь мог видеть исказившееся гневом лицо Касьяна. От этого его бросило в дрожь. Он все еще не мог избавиться от кошмара в лице вожака Алых. И сейчас просто не знал, как расцепить двух братьев.
— Я натворил?! — тот не сдержался и ударил брата по лицу, видимо, не ожидавшего такого подлого нападения. — Я может и ублюдок, коим меня считает почти каждой на этой проклятой политической арене, но нет, я не стал бы губить собственную стаю! Это лисы, те самые, которых так рьяно защищал наш младший братик, — Касьян вдруг ткнул пальцем куда-то в сторону.
Дей не узнавал помещение, в котором они нашли вожака. Сюда не пробивался даже дневной свет, все освещалось исключительно развешенными светильниками. В углу что-то зашуршало и омега все же выглянул, чтобы увидеть там Илирлина, который поглаживал двух от страха сжавшихся и затихших детишек — детей Даяза. Жрец вдруг гордо вскинул голову.
— Я никого не защищал, — безразлично отозвался тот. — Всего лишь ни единожды предупреждал тебя, что твоя жестокость к ним не сойдет тебе с рук, а принесет беду в наш дом.