— Ну что там у вас? — Даже не смотря в сторону молодых людей однотонно задал вопрос седовласый мужчина. Сделал он это чисто ради приличия, на деле же был поглощён приготовлением пищи. Он знает, что ребята способны справиться с таким количеством монстров менее, чем за минуту. Правда только вчетвером, а потому на вечерней тренировке собирался приготовить парням небольшой «сюрприз». Зря что ли за прошедшее время подвергал своих молодых компаньонов большим нагрузкам?
— Всё хорошо, наставник! — Ответил брюнет, отбивавшийся тесаками от зубов теневого монстра. На «компаньона» наседали сразу 2 твари, но следить нужно сразу за всеми, чего у парня по прежнему сделать не получалось.
— В любом случае после боя сходите ополоснитесь, еда ещё не готова. — Вздохнув так, будто сильно устал, алый маг мельком глянул на своего нерадивого ученика. «В который раз убеждаюсь, что берёт он не талантом, а упорством. Ну почему он до сих пор меня не слушается и всё так же достигает предела, если не чаще?»
Начавший было вновь ругаться на своего ученика, мужчина вспомнил себя в его возрасте. Нахлынувшие воспоминания заиграли перед глазами пёстрыми картинками. По сути он тоже сильно усердствовал во время испытательного периода. Губы выгнулись в лёгкую улыбку. Приятные и не очень воспоминания вихрем закружились в голове. Как, будучи ребёнком кузнеца из провинции он встретил статного мужчину с исходившей от него неведомой силой, в будущем ставшим его наставником, вторым отцом, как на глазах незнакомца произошло пробуждение. Произошло это во время несчастного случая в кузнице, при котором погиб его отец и мальчик, чтобы защитить от огня обоих, сотворил щит. Вскоре он узнал, что это была материализация. После пробуждения его, будучи десятилетним, пришлось отдать незнакомцу, по неведомой причине внушающему доверие, дабы тот защитил единственное дитя от грядущих бед. Как он, спустя 6 лет после обучения, во время одного из недолгих расставаний со своим наставником вернулся к себе на родину и там узнал про прошедшую эпидемию, во время которой не стало его матери, а отца обвинили в мошенничестве и посадили в тюрьму. Как он выяснял подробности, искал виновных, а, в последствии разворотил всю тюрьму, покарал виновных в смерти отца и убегал от погони, тогда наставник помогал ему через уже установленную между ними связь, благодаря чему парень поборол печаль. Что впоследствии сведения о появившемся в государстве молодом алом маге достигли дворца. Невольно хохотнул, вспоминая, как «накручивал рога» магам того самого злосчастного государства. И в заключении как он, будучи уже достаточно опытным, отправился на другой континент в поисках своего учителя, а в своих странствиях питался… питался… ПОХЛЁБКА!
— Она уже остыла, наставник. — Улыбнувшись сказал пепельно-русый юноша.
Мужчина посмотрел на стоящую перед ним деревянную посуду, немного нахмурился: «Ну так разогрейте!».
Тем временем в столице «потихоньку» назрел переполох.
Эгнор вошёл в главный зал привсём параде, без толики волнения. Алмар со своей группой вернулись только вчера и магу из второго совета уже принесли письмо прибыть в главный зал к 10 часам утра. В тексте чётко оговаривалась причина и, так как вины мага в побеге ребят не было абсолютно никакой, он спокойно воспринял приказ. Воплотившись в строгий костюм, он спокойно направился в то претившее мужчине здание, появившись перед глазами Главы первого совета ни минутой раньше, ни минутой позже.
— Господин Алмар. — Склонился маг перед вышестоящим, как подобает.
— Эгнор. — В свою очередь поприветствовал вошедшего молодой мужчина. Несмотря на то, что докладчик был со второго совета, Алмар уважал его за способность «видеть», крайне редкую среди магов, а в их королевстве таких всего двое. Кстати именно из-за этой причины потенциал мужчины для перехода в первый совет, почти отсутствовал. — Причину твоего вызова знаешь.
— Да. — Поднял голову маг с каштановыми волосами, собранными в низкий хвост. — Вам откуда начать рассказ?
— Хм., пожалуй с момента вашего с Талером приезда в ту деревню.
— Да!.. Начиналось всё как обычно. Прошла подготовка, затем проверка. Когда наши люди неспешно начали собираться в обратный путь, от нечего делать я решил пройтись по деревушке. Ну Вы её сами видели, ничем не приметная деревня с от силы парой десятков деревянных домиков. Проходя мимо обветшалого старого сарая я услышал голос юноши. Так я встретился с молодым человеком, имя которого Рион. По до сих пор не понятной мне причине парень был заперт в клетке, из-за чего я поначалу подумал о нём не совсем хорошее, но быстро себя одёрнул. Во время короткого с ним разговора я почувствовал в парне потенциал и вскоре вернулся в деревню. Но, побывав в ней ещё раз, я обнаружил удивительную находку.
— «Компаньона».
— Точно, а Вам откуда известно?
— Талер мне о нём рассказал. К великому сожалению нам не удалось прибыть вовремя, очередной заскок Его Величества «съездите, проверьте, до нас дошли сведения о заговоре сплотившихся против нас соседей» вынудил немедленно отчалить за пределы государства.
— Вам тоже было нелегко.
— Да уж, кстати сочувствую о твоей потере.
— Спасибо. Я хоть похоронил их с почестями, не смотря на выступления некоторых людей.
— Разберёмся. Продолжай.
— Да. — Услышав сказанное главой, лицо мага слегка переменилось. Эгнор знал, Алмар человек слова, если сказал, что разберётся, значит разберётся. — Значит обнаружил я «компаньона», которым, как Вам уже известно, оказался племянник старосты деревни. Парень не знал, как и когда умудрился заключить контракт салым магом, извините, но мне пришлось ему о них сказать.
— Ничего, важной информации ты же ему не выдал.
— Разумеется! Значит далее меня тот староста повёл к парню, Риону, на благо таки успевшему пройти мою проверку перед побегом.
— И каков результат?
— Так я ж сдавал его, вместе с ангиритом. Своим между прочем собственным!
— Погоди, правда? СМОТРИТЕЛЬ!
Прибежавший взволнованный немного сутулый мужчина лет 60, живо получив указание принести списки прошедшей проверки вместе с их «приложениями», шустро перебирая ногами, скрылся за стенами зала, волоча за собой подол светло-серой мантии явно ему не по размеру. Не дожидаясь его возвращения, маги продолжили разговор.
— Мой ангирит треснул, что значит как маг юноша полностью пробудился.
— Может он алый маг?
— Сомневаюсь, я бы увидел во время наполнения камня манной алый свет, но такого не было. — На самом деле было, только в тот момент мужчина делал очередной глоток молока, но об этом упущении он даже не догадывался.
— Значит моё предположение вполне себе верное. — Брюнет с короткими волосами ясным взглядом посмотрел на своего собеседника. — Талер напугал «компаньона» алого мага довольно не приятной фразой «возьмём на контроль», парень рассказал об этом своему другу, они растрактовали её по-своему, перепугались и решили скрыться.
— Тогда… что будем насчёт этих ребят предпринимать?
Недалеко от жилого посёлка на выгоревшей от пожара местности.
Тем временем, незаметно для виновников беспокойства магов государства, пролетел месяц. За прошедшее время четверо молодых людей, вместе с их общим учителем продолжавших не спеша прочёсывать материк, смогли окрепнуть. «Компаньон» Риона, равно как и Велл, смог обзавестись новыми приёмами, помогающими легче справляться с тёмными порождениями. Сейчас их уважаемый наставник реже призывает теневых существ. Рион с Эвилом смогли увеличить свой предел на 2. Теперь у юного алого мага он составляет 13, а у молодого обычного, но вполне перспективного 15. Новых заклинаний у ребят в арсенале не прибавилось, но за счёт частых тренировок ребята немного лучше используют имеющиеся. Молодые люди сами поставили в приоритет увеличение своего собственного предела, к чему их учитель отнёсся очень даже положительно, ведь новое заклинание изучить куда проще.
Ныне должна состояться очередная тренировка. Организовать её себе молодые люди решили сами, услышав в посёлке слухи о подземных монстрах. Вот и стоит сейчас группа из пяти людей у входа в пещеру, вход в которую расположен посреди сгоревшей год назад рощице. Неспешно наложивший на всех эффект ночного видения, опытный алый маг пропустил ребят вперёд. На данном этапе его работа закончена, остальное зависит от ученика и его товарищей, потихоньку спускавшихся вниз по очереди в узком вырытом кем-то проходе. Ребята было даже испугались, что он будет таковым постоянно, но позже выбрались в обширное подземное пространство. Все пятеро вторженцев молча пробирались всё дальше вглубь. Колонну замыкал взрослый мужчина, обманно выглядевший очень даже молодо.