— Потому что Антуан спас меня.
Джереми смотрит на меня, затем снова отводит взгляд. — В ночь, когда умерли мои родители.
— Так вот почему ты защищаешь его — потому что он не убил тебя?
Мое сердце болит от сочувствия. — Джереми, я знаю, что кажется будто Антуан помогает нам прямо сейчас. Но не забывай, что он сделал — кто он такой.
Я качаю головой, гадая, к кому я обращаюсь — к Джереми или к себе. — Он вампир, Джереми. Он пьет кровь, чтобы выжить.
Это первый раз, когда я говорю это вслух, и когда я это делаю, холодная реальность этого капает с моего языка, как кислота.
— Он убил твоих родителей, Джереми. Как ты можешь простить его за это?
Лицо Джереми темнеет по мере того, как я говорю, и к тому времени, когда я заканчиваю, он выглядит почти таким же безумным, каким, по рассказам, стали его предки. — Антуан не убивал их. В ту ночь, когда они умерли, мои родители были пьяны, Харпер. Они посадили меня с собой в машину. Они так разбились, что съехали с шоссе и погибли мгновенно. Я бы тоже умер, если бы Антуан не нашел меня.
— Я этого не знала.
Я пытаюсь скрыть свое удивление, удивляясь, почему Антуан позволил мне поверить в обратное. Не знаю, как много сказать Джереми или о чем его спросить.
— Я рада, что он спас тебя. Но ты многого не знаешь об Антуане Мариньи, Джереми. Давным-давно он совершал ужасные поступки. Он убивал людей, пытал их. И спасение тебя было сделано не по доброте душевной. Он спас тебя, потому что ты последний живой Мариньи. Он нуждался в тебе, Джереми, чтобы обезопасить себя.
Джереми хмуро смотрит на меня. — Ты все неправильно поняла, — говорит он, качая головой. — Честно говоря, Харпер, ты ничего не понимаешь.
— О, действительно.
Раздражённая, я смотрю на него. — Поверь мне, если ты хочешь узнать большего, я могу дать рассказать тебе.
Он отводит взгляд и издает пренебрежительный звук, затем шаркает по земле.
— Не имеет значения, — бормочет он.
— Подожди минутку.
Мои глаза сужаются. — Антуан сказал тебе не говорить со мной об этом?
Его молчание — достаточное подтверждение. — Чего я не понимаю? Джереми, скажи мне.
Он обиженно смотрит мне в глаза. — Если я скажу тебе, ты позволишь ему остаться?
Я ошеломлен. — Почему ты хочешь, чтобы он остался?
— Ты была у нас этим утром.
Его голос не совсем ровный. — Думаешь, я всегда жил в таком доме, Харпер? Настоящий дом, с холодильником, который был заполнен, и кухней, которая использовалась для приготовления чего-то другого, кроме наркоты?
Я поднимаю брови, но он продолжает, прежде чем я что-то говорю. — Потому что я не жил. Я вырос в трейлере так далеко, на другой стороне города, что люди едва ли знали о его существовании, если только не приходили за метамфетамином. Единственное, что волновало моих родителей, — это следующая трубка, которую они выкурили. Они не заботились о семье и не выполняли свой долг перед Антуаном.
— Какой долг? — растерянно спрашиваю я.
— Я Мариньи, Харпер.
Он швыряет слова, как камни. — Нас с колыбели учат истории нашей семьи. И я не последний живой Мариньи. Есть и другие, в основном за границей. Я пытался разыскать их до того, как умерли мои родители, чтобы попросить их стать владельцами особняка.
Он смотрит на меня. — Наша история записана в конце старой семейной библии. Я покажу тебе как-нибудь, если хочешь. Каждому поколению владельцев рассказывают эту историю в детстве, затем напоминают об этом снова и снова. Мы должны подписать Библию, когда достигнем совершеннолетия, сказав, что понимаем то, что прочитали, и что мы выполним наше обещание хранить тайну в безопасности, связанную магией. Мой отец подписал эту книгу, — с горечью говорит он. — Он знал, что произойдет, если он продаст дом. Но он все равно сделал это, даже зная, что это означало развязывание ада. Он продал особняк всего лишь за выпивку и метамфетамин. Я даже не знал, пока мои родители не забрали меня из школы на новой машине со всеми нашими вещами и не сказали, что мы уезжаем из города. Они пили весь день, покупая выпивку для всех в городе, празднуя свою крупную выплату. Именно тогда я позвонил по номеру Антуана, который у нас был, и попросил его вернуться.
— Ты попросил его вернуться?
Джереми кивает. — Он уже был в пути. Позже он сказал мне, что почувствовал, когда связь была разорвана.
Я помню, как ранее в тот день, когда я подписал свое имя на документе, в воздухе произошло странное изменение, похожее на невидимый глухой удар. Да, он бы это почувствовал.