Когда танец закончился. Я не хотела в эго верить. С минуту мы еще стояли в центре, ожидая пока шквал аплодисментов стихнет, а заодно успокоится мое бешено бьющееся сердце, а затем медленно пошли к родителям Леона.
— Моя дорогая, ты очаровательна, — нежно коснувшись моего плеча, прошептала леди Хелена.
— Обворожительная девочка, — поддержал супругу лорд Макс.
Кажется, мои щеки заалели так, как никогда в жизни. Мне было приятно и радостно, и я очень надеялась, что никто не испортит этот момент.
— Благодарю, — широко улыбаясь, ответила им. — Вы сегодня сияете, — не смогла сдержаться от очевидного факта.
Лорд Макс выглядел очень довольным, а его пылкие взгляды, которыми он одаривал супругу, явно говорили о том, что огонь любви в его сердце не погас.
На леди Хелене было изумрудное платье, которое выгодно подчеркивало каждый изгиб ее фигуры. А улыбка и волшебные ямочки на щечках, так и притягивали взгляд, и заставляли улыбнуться в ответ.
— Леон, — тихо позвала я. — а где твои родственники, — не найдя в толпе гостей теток Леона, спросила я.
— Отец отослал их утром, — холодно ответил он.
Резко повернула голову туда, куда смотрел мой жених и мысленно застонала. Ну, конечно же, бывшая невеста в сопровождении мужа, направлялись к нам.
Медленным шагом, высокий мужчина с легкой проседью в висках, вел свою спутницу. Ярко-алые всполохи платья леди Найдель, разлетались с каждым ее шагом, выставляя на обозрение нежно-молочную кожу ее ножек.
Пышную грудь едва прикрывала ткань, а россыпь бриллиантов покрывала практически всю ее шею. Жгучая брюнетка с тугими локонами, обольстительно улыбнулась, глядя на Леона. В этот момент мне остро захотелось огреть своего жениха чем-нибудь тяжелым. Мало того, что он сжал мою ладонь до хруста, так буквально пожирал безумными глазами чужую жену.
— «И свою любовницу». — Ехидно напомнил мне внутренний голос.
— Хелена, Макс, — чуть улыбаясь уголками губ, пробасил подошедший мужчина, в то время как его жена низко склонилась, явно демонстрируя свои прелести Леону. Скрип своих зубов я расслышала отчетливо.
— Хейли, позволь представить тебе близкого друга семьи, — практически вытаскивая мою ладонь у Леона и подтолкнув несколько вперед к супружеской паре, произнес отец Лео. — Лорд Себастьян Арлгай и его жена, леди Найдель.
— Я очень рада познакомиться с Вами, — глядя исключительно на лорда, проворковала я, — для меня это великая честь.
И склонилась в реверансе, мгновенно поднимаясь.
— Вы получили настоящую жемчужину, — разглядывая меня, заявил мужчина. — Как жаль, что я не смогу остаться, дела требуют моего присутствия.
Мое почтение, леди, — и поцеловал пальчики на моей руке.
Затем Себастьяна куда-то увел лорд Макс. Однако, если в глубине души я надеялась, что вместе с его уходом уйдет и его жена, то реальность оказалась совершенно иной. Она выразила почтение леди Хейли, вновь склонившись, а затем обернулась к Леону.
В это же время к леди Хелене подошла пожилая пара, и женщине пришлось разговаривать с ними, хотя она то и дело, бросала тревожные взгляды то на меня, то на сына.
— Это так несправедливо, вы устроили великолепный прием, а меня оставили в одиночестве, — мелодично начала она, — но ты же не позволишь мне скучать, пока все танцуют, и подаришь несколько танцев?
Гости стоящие вблизи нас, навострили уши. Некоторые дамочки, ехидно посматривали в мою сторону, а некоторые, явно с ненавистью глядели на леди Найдель.
В эту же секунду зазвучала мелодия котильона. Мой жених, галантно склонился перед стервой в красном платье и на одном дыхании выпалил:
— Позвольте пригласить Вас на танец. — При этом он смотрел на нее умоляющим взглядом.
Как резко поменялось его поведение! Стоило всего лишь увидеть предмет своего обожания!
— С удовольствием, — промурлыкала брюнетка и сделала легкий поклон.
Я никогда не танцевала подобный танец. Он считался слишком раскрепощенным, и во дворце на балу его не танцевали. Судя по тому, что леди Хелена включила его в программу танцев, она рассчитывала на то, что котильон сумеет сблизить меня и лорда Леона. Однако она явно не представляла, что мой жених пойдет танцевать столь фривольный танец с посторонней женщиной. Во всяком случае, об этом говорили ее глаза, одновременно виноватые и ошеломленные.
«Что ж, один танец я стерплю», — мысленно успокаивала себя я. — «Но позорить себя дальше, не позволю. Настоящая я невеста или нет, но это моя помолвка, и нахалке брюнетке, явно придется снять корону»!