— Что произошло? Ты даже не поздоровалась. Просто вбежала сюда, как психопатка какая-то, — она встала около умывальника, слегка облокотившись об него. Её глаза выражали беспокойство.
— Мы со Стэнли не поняли друг друга. Он слишком грубо повел себя, — я снова вспомнила то, как он безостановочно продолжал двигаться во мне, несмотря на мои просьбы. Любящие люди так не делают. Может, он вовсе и не любит меня? Может быть, я сама себе всё придумала?
— А именно? — она тряхнула головой, сбрасывая с лица мешающие прядки волос.
Вода уже остыла, кожа на пальцах рук приобрела скрючившийся вид, будто у какой-то старушки. Слёзы уже перестали течь, осталась лишь редкая пощипывающая боль в глазах. Я снова взглянула на подругу, прикидывая в голове варианты развития событий, если я скажу ей правду о произошедшем. Зная её импульсивность, лучше не стоит.
— Извини, но я не хочу об этом говорить. Уже всё хорошо, иди в комнату. Я сейчас вернусь, — я умоляюще посмотрела на Ларсен, она покачала головой, но всё же вышла.
Я выпустила воду из ванной, встав под душ, но прежде раздевшись. Зеркало, стоявшее недалеко от душа, отчётливо показывало наличие огромных синяков на ягодицах и бедрах. Несколько небольших на боках, ближе к пояснице. Со стороны можно было подумать, будто меня кто-то хорошенько так избил.
Приняв душ, я укуталась в свой тёплый халат, выйдя в комнату. Элли сидела на своей кровати, держа в руках кружку чая. Перед её кроватью стоял небольшой столик, где стояла ещё одна кружка, но с какао. Я точно уверена, что предназначается она именно мне. Я плюхнулась на кровать подруги, взяв чашку. Отпила несколько глотков, наслаждаясь вкусом любимого после кофе напитка.
— Дарлин, расскажи мне, что у тебя происходит. То ты ходишь счастливая и держишься за ручки со Стэнли у всех на виду. Это потом ещё и обсуждают на каждом углу. То приходишь вся в слезах, убитая и расстроенная. Мы же подруги. Ты можешь мне доверять, — лицо Элли приняло серьёзный вид. Давно я такой её не видела. Она явно пыталась вывести меня на разговор, но я не могу. Я не знаю, имею ли я право рассказывать тайну Росса подруге? Но с другой стороны, он даже и не скрывает этого.
— Все слишком сложно, Эл, — я криво ей улыбнулась, примкнув губами к чашке.
— Никогда не бывает просто. Но друзья и существуют для того, чтобы можно было облегчить тяжесть проблем. Давай, расскажи мне, — она отложила свою чашку на столик, расположившись вплотную со мной.
Подруга приобняла меня за спину, вложив в это лёгкое касание всю ту поддержку, что у неё была. Раньше мы всегда делились всем. А сейчас всё настолько покрыто тайнами, причем не моими, что я уже боюсь говорить хоть о чём-то. Я знаю, это обижает её, но по-другому никак. Я перевернулась на спину, положив ногу на ногу. Белый потолок казался таким странным. Вообще, сегодня всё было таким странным. В глазах маячили образы сегодняшнего вечера, а сердце бешено стучало, как только в голове возникал образ Стэнли. И почему, несмотря на всю ту боль, что он мне причинил, я вспоминаю о нём снова и снова? Я не могу без него, стоит уже признаться самой себе в этом.
— Я, кажется, люблю Стэнли. И он меня, кажется, тоже. Но у него дикие проблемы с контролем своих эмоций. Он выходит из себя и может причинить боль тому, кто будет с ним рядом в этот момент. И он не пытается измениться, — общую суть проблемы я изложила, избавив Элли от подробностей мифического происхождения.
Подруга тоже перевернулась на спину, положив руки под голову. Беседа так расслабляла. Казалось, будто бы весь груз с души уходит с каждой произнесённой фразой. Она впитывала информацию несколько минут, потом издала звук, похожий на писк, и заговорила.
— Может быть, он просто не знает, с чего ему начать? Ты пыталась с ним говорить на эту тему? — она посмотрела на меня, и я отрицательно помогала головой. — Попробуй помочь ему с этим, если он тебе дорог. И если ты и вправду его любишь. Поверь мне, если ты поможешь ему, он будет только рад. Ему самому захочется потом продолжить развивать в себе эти изменения, — она повернула ко мне голову, улыбаясь во все 32.
А ведь мы и вправду никогда не говорили с ним на эту тему серьёзно. Стэнли вечно отнекивается от этого разговора. Но как мне с ним теперь говорить, если даже при упоминании его имени в моей голове возникает произошедшее сегодня вечером. И это просто отвратительно.
— Спасибо, я поговорю с ним. Завтра, — я ответила подруге взаимной улыбкой.
***
Обеденный перерыв всегда помогает уложить мысли в кучу. И сегодня мне приходится проводить его в гордом одиночестве. Элли закончила на пару раньше и укатила по магазинам. А с остальными ребятами я толком не общаюсь. Отлично, значит моё любимое место возле дуба верно меня ждёт.
Так и есть. Я плюхаюсь на траву, доставая из рюкзака тосты с рыбой. Кусаю один из них, запивая всё апельсиновым соком. Погода сегодня радовала. Солнышко озаряло лицо тёплыми лучами, так и заставляя улыбаться всему, что только встречается на пути. Ветра совсем не было. Было очень тепло. И я уже пожалела, что надела сегодня джинсы и футболку, а не какое-нибудь платье.
— Привет, — сзади звучит голос Сирила. Его компания мне бы, конечно, не помешала, но мы не говорили с ним с тех пор, когда он нагло поцеловал меня.
— Здравствуй, — я оборачиваюсь назад, приветливо улыбаясь Грейсу. На нем футбольная форма, идеально подчёркивающая все рельефы его атлетичного тела.
— Слушай, — он чешет затылок и косо рассматривает меня сверху, — я хотел извиниться. За тот поцелуй. Не стоило так делать, — Сирил садится рядом со мной, умоляюще смотря на меня.
— Будем считать это глупой ошибкой, повторять которую ты больше не будешь, — я пододвигаю ему контейнер с тостами, и он с улыбкой забирает один себе.
— А что у тебя с этим чудиком? — Си искоса рассматривает засос на моей шее, который я мгновенно прикрываю волосами.
И правда, что у меня со Стэнли? Я и сама не знаю. Что у нас вообще происходит? Сегодня от него не пришло ни одного смс, ни одного звонка. На парах он не появлялся. Неужели он так сильно воспринял мои слова? Внутри разливается беспокойство.
— А тебе зачем это знать? — я криво улыбаюсь Грейсу, пытаясь увильнуть от ответа. Он несколько секунд думает, попутно отрывая траву и комкая её в руках.
— Хотел пригласить тебя на свидание, но прежде узнать, занята ли ты этим чудиком, — он робко рассматривает свои руки, а его щеки заливает краска.
Свидание? Ну уж нет. Никаких свиданий я больше не хочу. Даже с Сирилом. Свидания – точно не моё. Хотя, предложи он мне это буквально месяц назад, я бы согласилась, но теперь – нет. Теперь я повязла с головой в омуте под названием Стэнли Росс. И я даже не представляю, как мне оттуда выбраться. Можно ли вообще оттуда выбраться.
— Извини, Сирил, но у нас ничего не получится, — я дружелюбно толкнула его плечо своим, пытаясь разрядить обстановку, возникшую после моих слов. Грейс же молча поднимает на меня свой взгляд. Он огорчен моим отказом. Его губы дрожат, а глаза становятся такими холодными.
— Окей, — произносит он и встаёт с травы. — Тренировка не терпит отлагательств.
И он уходит, а я ловлю себя на мысли, что только что обидела ещё одного хорошего человека. Да, Сирил Грейс теперь для меня хороший человек. Я корю Стэнли за его невозможность контролировать себя, за то, что он причиняет людям боль, хотя сама частенько так делаю. Может, я и сама не умею контролировать свои эмоции? Или я просто не умею ими управлять?
Пара литературы тоже проходит в совершенном одиночестве, что расстраивает меня ещё больше. Я всем своим телом жажду встречи со Стэнли, а он даже не явился ни на одну из пар. Вчерашний его поступок почему-то уходит на второй план, теперь мне хочется просто обнять его. Мне серьезно хочется обнять его. И поговорить с ним. Я желаю ему помочь, если он, конечно, не против моей помощи.
В Хаусе Элли я не обнаружила, поэтому решила прогуляться по Кеймбриджу в гордом одиночестве. Очередная улочка встречала меня своими людьми. Они все чем-то занимались. Приятно было видеть, как женщина рисует на холсте пейзаж, что открывается отсюда. Или как мужчина нежно держит на руках свою маленькую дочурку, целуя её маленькие ладошки. Или как бездомный кот ластится об ноги прохожих, выпрашивая у них ласки и еды. Ласки. Да, мне бы тоже хотелось ласки.