— Стой. — Окликнул меня сзади Данте. Я обернулась. Он осунулся и ссутулился. — Я не могу уйти, Эсса. — Я первый раз услышала своё имя, исходящее из его уст. Так необычно звучит.
— Почему? — Глупый вопрос, и, конечно, я знала на него ответ, но то, что он ответил, стало для меня шоком, он сказал совсем не то, что я ожидала.
— Потому что люблю тебя, Эсстеретта.
Данте в два шага оказался рядом со мной и впился в мои губы. Я только сейчас поняла, что он почти голый. Все узники сидели только в набедренной повязке. Меня бросило в жар, когда он провел языком по моей нижней губе, прося открыться, когда он провел рукой по моему корсету под плащом. Не удержавшись, я замурлыкала и пробежала пальцами по его обнаженной груди, запуская руку в его шелковистые волосы и с той же страстью, отвечая ему на поцелуй. Его мышцы под моими руками напряглись, и он отстранился от меня.
— Уходи. — Данте пошел было обратно в темницу, но я перехватила его руку.
— Теперь я точно не уйду без тебя. — Он сжал мою руку и высвободил свою.
— Ты должна. Волк оказался великолепным стратегом. И он не такой глупый, каким ты его считаешь. Он предвидел такой поворот событий и предложил Совету на этот случай соответствующий приговор. «Барса посадить в темницу четвертого этажа башни, — изображая голос советника, цитировал Данте, — если принцесса вдруг сбежит с ним, будет объявлена война Алой Реке. Принцесса связана брачным договором, поэтому войны теперь не избежать, а в случае побега, они оба станут изгнанниками и их придется убить, как изменников. Но, если барс останется на месте, это будет означать, что он ей безразличен и наша принцесса просто решила поиграть с женихом, таким образом, заставляя принца Волчьей Долины бороться за своё сердце» — Он замолчал.
— Данте… — Я не знала, что сказать.
— Я не могу рисковать твоей жизнью, поэтому уходи, пока не поздно. Со мной все будет хорошо. — Он посмотрел на решетку, с которой стекали остатки кислоты. — Ты можешь это заделать как — нибудь?
Данте аккуратно зашел в камеру, стараясь не зацепить капли кислоты. Когда он оказался в темнице, я провела рукой в воздухе, изображая руну возврата времени, и решетка восстановилась.
— Надо же, сколько я пропустил. Ты обязательно станешь величайшей магичкой, принцесса. — Он криво улыбнулся, а по его телу прошелся голубой свет.
— Данте? — Он повернул голову. — Я…Я тоже люблю тебя.
Он тепло мне улыбнулся.
— Да иди ты уже, я итак это знаю. — Я стояла красная, как вареный рак, а он издевается? Кстати, откуда он знает?
— Данте? — Нарочито ласково протянула я. — Откуда у тебя такие познания?
— Женщина! Ты уйдешь, наконец? Тебя скоро хватятся, а все остальное я тебе потом расскажу. — Замолчав на секунду, он добавил. — Ещё одно. За лесом, из которого я тебя вытащил в двенадцатилетнем возрасте, на востоке есть деревня. Беги туда, там живет старушка, её зовут Агата. Найди её, она тебя приютит, а ты расскажи ей обо мне.
Я кивнула. Слава Демиургам, мне удастся узнать хоть что — то из его прошлой жизни. Синяя вспышка и передо мной стоит белоснежный барс.
— До встречи Данте. — Шепчу я и, сдерживая, непонятно откуда взявшиеся слезы, бегу к выходу из лабиринта комнат.
Глава 13
Глава 13
Эсстеретта.
Луна светила в полную силу, что давало одной принцессе спокойно продвигаться в лесу. Но мрачные тени за деревьями, кажущиеся человеческими силуэтами, да ещё и приправленные паранойей о погоне, заставляли прибавить ходу и не останавливаться. Я бежала и молила Демиургов сохранить мирную обстановку в Алых Землях. Пусть правители подумают, что это мой очередной каприз. Взбалмошная и избалованная девица захотела поиграть. Пусть никто не догадается, что она поступила так из-за любви к другому. Тогда он будет жить…
Вдали послышался вой. Опаньки, прям дежавю. Только вот, к моему огромному сожалению, это были не волки. Это были собаки — ищейки. Мой запах они узнают даже во сне. Но как повелось, мне всегда удается от них улизнуть. Надеюсь, в этот раз мне также повезет, не хотелось бы, чтобы собачки тащили запыхавшуюся и грязную принцессу через весь лес за шкирку. А они могли. Собаки эти не дворняжки, они — специально выведенная порода ищеек, огромные и клыкастые черные тени. Я поежилась. Да и скакать, как горная коза в поисках травки, я устала. Итак выжала из себя что могла. Почему закон подлости начинает действовать только в масштабных провалах? Прошу вас, Величайшие Демиурги, будьте со мной в эту ночь…
В это же время в темницах Алой Реки.
Дантениэль.
Зверь, я зверь. Я ничего не чувствую. Я не умею думать. Как мантру повторял я себе уже который час. Прикрыл глаза. Барс совсем по — человечески вздохнул. И чего так волнуюсь? Она же справится? Нет никого искусней и хитрее этой лисы. И все равно волнуюсь. Когда я стал таким пессимистом? Кот фыркнул. Вдали послышались голоса. Я встал на лапы и прислушался.
— У тебя карта с собой? — Стражники. Всего лишь стражники, значит Эсса спокойно бежит себе где — то. Наверное, устала. Я бы все отдал, лишь бы быть рядом с ней сейчас.
— Конечно! В этом месте без карты будет гулять только самоубийца. — Я засмеялся про себя. Нет, моя Эсса не самоубийца, она сорвиголова. Этажом выше раздались громкие голоса, которые как нож вонзились в мое пространство.
— Быстрее! Обыщите все этажи темницы. Принцесса пропала. В первую очередь я осмотрю темницу Данте на четвертом этаже. А вы — остальные. — Вальтер? Когда он успел вернуться?
Когти барса впились в холодные камни пола. Черт, я не хочу использовать крайние меры. Но если придется, то тут никуда не денешься. Умирать я пока не собирался.
Через несколько минут перед решеткой стоял высокий мужчина. Его голубые глаза смотрели на белого барса сочувствующе, лицо осунулось так, что шрам, пересекающий правый глаз, стал сильно выделяться. Светлые волосы Вальтера выглядели так, будто он не мылся уже недели три. Мужчина покачал головой.
— Что же ты вытворяешь, олух? Я думал, что научил тебя, как правильно избавляться от соперников — меч в сердце, меч в голову, меч в горло. На крайний случай разорвать тело соперника на кусочки. А ты? Мало того, что он жив, так ещё и мной командует! Данте, ты — придурок. Понравилась принцесса? Перекинул её через плечо и помчался бы в свои законные земли вприпрыжку. Так нет же, надо построить из себя великомученика. Или ты мазохист? — С каждым произнесенным словом я фигел и выпадал в осадок. — Немедленно превратился в человека! Это что ещё за неуважение к старшим?!
Мигом перекинувшись, я не смел смотреть на тренера. Во — первых, он прав, а во — вторых, мне стало стыдно. Я не разглядел в нем своего собрата и позволил поставить на колени такой величайший род. Передо мной стоял Аллуэ-Дэн-Терра. Вальтер иронично изогнул бровь.
— Что, наконец, признал? Стал бы я с тобой возиться, если бы ты был обычным оборотнем? Да черта с два! Но ты ведешь себя по — королевски, что меня естественно бесит. Из-за вашей гордости погиб почти весь наш род. Лишь таким старым, умным Аллуэ удалось выжить, вовремя покинув Черные Земли.
— А может, просто трусам? — Я грозно глянул на тренера. Вальтер скривился, будто лимон проглотил.
— Может и трусам, мальчишка. Но не тебе нас судить. Несмотря на поражение, твой отец все просчитал. Он предвидел бегство некоторых собратьев, предвидел и то, что ты выживешь. Поэтому перед смертью он связал нас всех Телепатической Связью и приказал выжившим найти тебя и воспитать принца так, чтобы он мог возродить Черные Земли. Посчастливилось, как видишь мне. — Вальтер усмехнулся. — Я исполню предсмертный приказ своего короля. Но то, во что ты вляпался сейчас, полностью твоя заслуга и поэтому выкручивайся сам. Мой долг помочь тебе найти наши земли и вернуть законного наследника на трон. Займемся этим, когда ты уладишь то, что натворили твои гормоны.
— А разве я просил помощи? — Вальтер впервые искренне приподнял уголок рта в подобии улыбки.