В этот раз уклоняться я не стал, принимая боевую позу, мастер класс новому поколению покажу. Волчонок такого поворота событий не предвидел, поэтому действия получились комичными. Пытаясь хоть как — то притормозить, его лапы заплелись, и в итоге он прикатил прямо к моим лапам, весь скрюченный как морской узел. Его злобно-напуганный взгляд снизу заставил меня почувствовать себя старшим братом. Нет, я сегодня точно подозрительно добрый. Синяя вспышка озарила темный лес. Я присел на корточки, чтобы заглянуть проходимцу в глаза.
— Разговаривать в звериной ипостаси мы с тобой не можем, так что пришлось идти на крайние меры. Конечно, я мог поучить тебя манерам поведения со старшими и вкатать в гостеприимную землю, но… — Я прикинул в уме, чтобы такое умное выложить, но мозг отказался со мной сотрудничать, и пришлось таинственно замолчать, давая волчонку возможность самому додумать конец. Какой же я все — таки коварный.
Внезапно проснувшийся инстинкт брата, отдохнул на мне конкретно. Что вы думаете, я начал делать? НЕТ, ВЫ УГАДАЙТЕ!
— Спасибо. — Пробурчал распутанный волк, превратившись в человека. — Знаешь, мне как — то непривычно разговаривать с голыми парн…
— Ишь яка цаца! — Покачал я головой. — Может, ещё прикроешься, изображая поруганную честь?
— Я просто сказал, что мне непривычно! — Взбеленился пацан.
— Непривычно на потолке спать. А теперь ответь мне, нахрена тебе нужно было бросаться в драку? Или это у всех волков так? Красная пелена застилает разум и прочая мутохрень из романов Эссы. — Эрик виновато потупился. Ба! Что я вижу. Краснеющий от стыда принц. Как мило, ща разрыдаюсь от умиления. — Кончай свои бабские штучки. — Меня передернуло.
— Что? — Не поняло это создание.
— Забей.
Я неспешным шагом прошел вперед, ища открытую местность, чтобы разбежаться и свободно превратиться. Не буду же я голым в замок заявляться.
— Подожди. — Крикнул принц. — Это ты запутал следы в лесу?
— Ну, я и что? — Окинул его безразличным взглядом.
— Зачем? Я одного не могу понять. Ты сказал, что она твоя, а теперь отпустил её в свободное плавание с тремя красавчиками? Где здесь логика? Мне бы тогда отдал её, разница? — Парень продолжил, не замечая, что у меня над головой пошел пар. — Когда мы их настигли у границы, я видел её на руках у отвратительно воняющего вампира. А Эсстереттамило прижималась к нему, обнимая за шею. — У меня дернулся глаз. Но парень все равно продолжал. — Я не могу пересечь границу, потому что я принц, магическая сеть меня просто не пропустит, как и любых других представителей «голубой» крови.
Я прыснул со смеху. Эта фраза вмиг остудила меня.
— Как же точно ты выразился, шакаленок. — Покатываясь со смеху, я оперся об дерево и пытался успокоиться. — «Голубая»…Пха-ха…А я-то думал…
— Тебе плевать на неё? — Внезапно серьезно спросил Эрик.
— Если бы было плевать, она бы сейчас была в замке. — В тон ему ответил я.
— Тогда какую цель ты преследуешь?
— Никакую, я в отличие от вас, уважаю её выбор. Прекрасно зная характер принцессы, это меньшее из зол, что она могла сделать.
Мрачно посмотрев вдаль, я молился, чтобы с ней было все в порядке. Она вечно была взаперти, не видела мир, не видела других людей, кроме слуг, отца и меня. Ну, и Эрика. Это должно было случиться рано или поздно. Но я никогда не думал, что она будет без меня. В какую игру играют Демиурги?
— Я никогда не думал об этом с такой точки зрения.
— А ты вообще думать умеешь? У меня нет времени на разговоры с тобой, чтобы до тебя, наконец, доперло. Выясняй сам и вспомни о том, что и у волчат есть извилины, а их нужно тренировать так же, как и тело.
Волк огрызнулся в ответ, но я уже не слышал. Скорость отдалась пульсацией по всему телу, и уже не было человека, которого потянуло на сантименты и, который хотел выть от безысходности, чтобы быть рядом с любимой. Был только одинокий барс, бежавший навстречу ненавистному прошлому. Пора вспомнить, кто он на самом деле. Пора выполнить долг потерянного короля.
Эсстеретта.
— Есть-то как охотааа. — В который раз канючила я.
Рейт предусмотрительно запихал что-то в уши, а эти двое не были обучены таким вещам и не могли придумать, как меня заткнуть, поэтому мучились. Живя в замке, я никогда не думала о таких мелочах, как еда. Когда о тебе и о твоем желудке заботится прислуга, ты не знаешь что такое голод и прочие мелкие житейские вещи. Но теперь я понимаю, почему зомби встают из могил и иногда сжирают молодого, необученного некроманта — их ведет, то же, что и меня сейчас. ГОЛОД.
— Хомяааачиииить. — Замогильным голосом провыла я и накинула свои длинные волосы на лицо, изображая зомби.
Сарим и Лео шарахнулись в сторону, схватившись друг за друга, как за спасительную соломинку в океане, а Рейт в своей спокойной манере говорить и убивать взглядом одновременно, вежливо попросил меня заткнуться. Ну, я и заткнулась. Парни облегченно выдохнули. Но заткнулась я ненадолго.
— Эммм… Рейт? — Позвала я красноволосого, неуклюже пританцовывая.
— Что, горе луковое? — Обреченно изобразив жест «рукалицо». — Что на этот раз случилось?
Понаблюдав за моим красным лицом и танцами в стиле «Выколи глаза», он, не будучи глупым, догадался о таких штучках, как туалет. Вот он сразу догадался, а принцессе такое даже в голову не пришло. «Пффф, о чем вы? Туалет?» — такая умная мысль не посещала меня, когда я собиралась сбежать. «Пффф, о чем вы? Голод?» — такая прекрасная мысль тоже не посетила приплясывающую принцессу. Ну, кто я после этого? Болван!
— Только не говори мне, что ты стесняешься идти в гостеприимные кустики? — Спросил Рейт, когда по происшествию минуты я не сдвинулась с места. — Значит, не так сильно хочешь. Пошли ребята.
И они действительно пошли дальше. Я перестала приплясывать и прикинула перспективы. «Лучше сходи, — сказала моя разумная часть, — они тебя подождут, это всего лишь выпендреж, чтобы подтолкнуть тебя к действиям и не смущать». «Что? Кусты? Ты же принцесса! Принцессе неположено…» — я заткнула эту дуру во мне и пошла по своим маленьким делам от безвыходности и неимением другой альтернативы.
— Ну, что? Получилось? — Смеющимся тоном спросил Рейт, когда я догнала их. — Все когда-то надо начинать делать в первый раз.
— Лучше заткнись, Рейт. — Прошипела я. И он действительно заткнулся. Я хмыкнула. Ещё бы. Выглядеть, как разъяренный дракон, фурия и гидра одновременно, — нужно иметь талант.
Это было не так страшно, как я предполагала, но ужасно неудобно. И стыдно. И вообще, я леди. «Хочешь вернуться?» — ехидно спросил внутренний голос. — «Принц ждет тебя, поговорите вдвоем…». Ну, уж нет. Я воинственно обогнала парней, и встала перед ними, уперев руки в бока.
— Когда кончится этот поганый лес?!
— У неё истерика. — Очень тихо шепнул Сарим на ухо Лео. Но я услышала. — Не делай резких движений.
— Я, пока ещё, спокойна, как настойка валерианы. А вот истерика случится, если мы сейчас же не покинем этот лес!
— Эсстеретта, дева, успокойтесь, мы почти пришли. Таверна совсем недалеко. Из леса выйти не получится. В город вам, да и нам тоже, нельзя. Здешние люди живут в лесу маленькими поселениями недалеко друг от друга. Это похоже на маленькие городские райончики, только огороженные не стенами, как вы привыкли, а деревьями. — Пояснил Лео.
— Я скоро возненавижу флору, хотя до этой милой прогулки, я просто обожала природу. — Скрестила руки на груди.
— Привыкнешь. — Бросил Рейт. — Сарим, бери её на руки.
— Опять? — Брови вампира грозились слиться с волосами.
— Не опять, а снова. Или ты хочешь ещё час слушать её нытьё?
Это был самый действенный стимул на данный момент. В следующее мгновение я уже была на руках у Сарима и встречный ветер обдувал лицо. Довела парней. Истеричка, блин. Хотя все объяснимо — стресс.