— Собственно, о чем это я? — Голос папы ворвался в мои мысли. Отдышался, бедняга. — Ах, сегодня прибывает король Волчьей Долины и мой близкий друг, поэтому, пожалуйста, Эсса, — выразительный взгляд в мою сторону, — без эксцессов. За тобой присмотрит Данте.
— Папа! — Праведный гнев грозился перейти в истерику с моей стороны. — Почему он? Я же не маленькая! — Отец шумно выдохнул.
— Так будет лучше для тебя и спокойней мне. — Я надулась, изо всех сил изображая поруганное достоинство. На этот раз не прокатило. Папа был непреклонен. Или там было что-то настолько важное, что Данте будет не просто присматривать, а подрабатывать тюремщиком, чтобы я не попала в тронный зал? Так-так, а вот это уже интересней. Если мне удастся обвести моего охранника вокруг пальца, то в мои ручонки загребущие попадет важная информация.
— Хорошо, папуль! — Я изобразила самую милую на свете улыбку. Ну, прям ангелочек. Видимо, папу это тоже малость напрягло. Он послал мне последний предупреждающий взгляд и удалился из комнаты.
Только я хотела насладиться наступившей тишиной и обдумать детали коварного плана, как в комнату ворвался злой аки тысяча чертей, Данте.
— Что это? — Рычал этот полоумный. — Всему когда-нибудь приходит конец, похоже, он наступил не только моему терпению, но и тебе заодно. Считай это призовым бонусом в подарок. — И кинулся на меня, норовя схватить. Ха-ха, не тут-то было. Я ловко перескочила через кровать и, выскочив из комнаты, захлопнула дверь. С внешней стороны замка не было, поэтому пришлось держать дверь руками, опираясь на неё при этом всем весом.
— Перед смертью у всех есть последнее желание! — В панике кричала я.
— Свое ты истратила! Оно красуется на моем лице!
— Остынь и объясни, что произошло! Русалки приобрели ноги и явились по твою жалкую мерзкую душонку?
— Ах ты, гадкая девчонка! Сейчас я до тебя доберусь, тогда и моим мучениям тоже придет конец! — Его рука уже начала протискиваться в образовавшийся проем. Ну и силища. — Ты что мне в еду положила?
Моя память, предательница, тут же нарисовала картинку, где я выливаю зелье для прыщей в порцию Данте. И тут меня прорвало, я истерически залилась смехом. Пусть придушит, но я на это посмотрю.
Вопреки моим ожиданиям, никто меня не собирался душить. Пока. Я, продолжая смеяться, как последний псих, открыла глаза и уставилась на лицо Данте. И засмеялась ещё заливистей, для пущего эффекта стуча по полу рукой. Лицо было покрыто огромными гнойными прыщами, причем урожай был на славу, колосок к колоску.
— Вау! Ты отлично выглядишь, теперь тебя надо лысым сделать и будешь вылитый некромант! — В перерывах между приступами смеха выдавливала я из себя.
Данте уставился на меня с приподнятыми бровями, видать решил, что я и без его помощи увижу свет в конце тоннеля. Нет, дорогой, таким зме… девушкам как я, смерть не грозит. Мы живучие, как тараканы.
— Чтобы через минуту этого не было, иначе я за себя не отвечаю! — Ой-ой, какие мы грозные. С таким лицом только доказывать, что солнце встает на западе. — Ты слышишь меня?
— Кого ты пугаешь, прыщавый подросток? На колени, и может быть тогда… — Я постучала указательным пальцем по губам и сделала задумчивое лицо. — Нет, даже тогда я не буду вырывать репки из твоих грядок.
— Женщина, ты, похоже, не поняла, что от синевы до тебя один прыщ. — Тихо и грозно. А главное эффектно! Я даже испугалась. На секунду.