В их глазах плясали черти. То есть испытание будет не после обеда, а во время него. Здорово? Восхитительно!
Но есть мне все равно не особо хотелось. Даже наоборот, а потому я с радостью налила себе мятной воды, положила в тарелку салат с курагой и мысленно помолилась за здоровье Альрена. Потому что графин с водой стоял прямо рядом со мной. И салат с курагой тоже. И рядом не было рыбы, от запаха которой тошнота накатывала сильнее всего. А я и так перед завтраком полностью освободила свой желудок из-за излишне сладкого парфюма наставницы…
— А разве женщина не должна дождаться, пока начнет есть мужчина? — первым в атаку пошел старший ребенок. На вид ему было лет двенадцать, и где-то через годик он вполне мог бы пересесть за мужской стол. Судя по тому, какие тоскливые взгляды он бросал в его сторону, хотелось стать взрослым ему неимоверно.
— А разве ты не должен представиться, потом спросить разрешения и только потом задать вопрос своей Княгине? — мягко спросила я. Парень нахмурился, кивнул и признал мою правоту. Я же решила закрепить эффект, потому посмотрела на его ближайшего товарища, который сидел слева от меня и очень внимательно следил за действиями старшего, чтобы в любой момент поддержать его. — К тому же на тарелке моего супруга уже лежит вкусный и ароматный кусок мяса, который он есть. Так что мой мужчина есть уже начал. А на чужих мужчин мне смотреть не надлежит.
— Чего на них смотреть? Княгиня изволит с ними в библиотеках запираться, — хмыкнула Макка.
— Девушки, — я привлекла внимание двух девочек, которые сидели рядом с братьями. Ох, и плодовитый же был мужик этот Князь. — Обратите внимание: классический пример дурного воспитания. Нельзя ни при каких обстоятельствах опускаться до сплетен. Но эта… "Невеста" считает, что молодость все прощает. На деле молодость все запоминает и потом мстит в старости.
— На своем опыте говорите? — вскинулась Макка.
— Я не разрешала вам обращаться ко мне. Это на испытаниях мы с вами равны. А сейчас — вы за столом с Княгиней. Помните это и держите себя в руках, — чопорно одернула я девицу. Вторая соперница молчала. Смотрела в стол и молчала. И это начинало меня напрягать. Я же аккуратно съела салат и положила себе еще. Хитро взглянула на каждого ребенка, здесь было шесть внебрачных детей Князя в возрасте от восьми до двенадцати. Три девочки, три мальчика. И все невероятно похожи на Джаррака, но только глазами. И что самое интересное — бастардам нельзя сидеть там же, где сидят законные дети. Неважно, за одним столом или в одной комнате. Это правило было общим для Хельрисса и Эванода. И одним тем, что усадил невест за один стол с незаконнорожденными, Визир оскорбил меня еще сильнее. Княгиня и "грязные" бастарды. Что ж… Никогда не отличалась слепой любовью к правилам и условностям.
— Что касается опыта, я маг, — сказала, глядя на самого старшего. Мысленно попросила у своего ребенка прощения за неприятные ощущения и обещала не колдовать без крайней необходимости. — В моем распоряжении опыт очень и очень многих людей. Красивые легенды, которые многие считают всего лишь сказками, — для меня правда. К примеру я была в исследовательской группе в руинах города Амаи.
Сильнее чем дух протеста в подростках только любопытство.
— Женщина? — удивился самый маленький, смешно хлопая карими глазами.
— Маг, — возразила я. — И как маг обещаю вам самое настоящее иллюзорное шоу, какое вы только захотите. Если вы обещаете тоже выполнить одну мою просьбу.
— Какую?
— Мне очень нужны карты! — я сделала большие испуганные глаза, и на младших детей подействовало — две девочки и мальчик рассмеялись. Старшие смотрели с усмешкой. Они уже были уверены в себе. В том, что они априори сильнее и умнее любой женщины. И я порадовалась, что выбрала именно эту модель поведения. Мужчина и в двенадцать лет остается мужчиной. — Дворец слишком большой, я постоянно боюсь потеряться.
— Камеррин организует после обеда, — по-деловому кивнул старший. — И фокусы ваши нам не интересны.
С этим все были не согласны. Особенно младшие девочки. Они обиженно шмыгнули носом, посмотрели на брата большими глазами и… Я поняла, что чему-то в Хельриссе женщин все-таки учат! Хотя скорее это врожденный талант, который здесь, наоборот, из женщины едва ли не выбивают. Потому что старшая сидела, опустив глаза и почти не дыша.