— Я бы посмотрела, как их сильные мужские тела переносят роды и беременность, — фыркнула я и надела накидку. В нее служанка вшила потайные карманы, и мы напихали всевозможных зелий. На всякий случай. Подготовка к пиру все больше напоминала сборы на войну как минимум.
— Или женские недопонимания, — улыбнулась Вита. — Если уж они уверены, что умирают, когда простуду подхватят… Самое интересное, что раны после битв их не пугают. Но небольшой жар… Яррис, мой отец каждый раз просит похоронить его рядом с братом. И говорит таким слабым голосом, что жутко становится.
Мы дружно рассмеялись, а я попыталась представить мужа больным, но у меня не вышло. Джаррак будто не был обычным человеком со слабостями и здоровьем, которое может подкоситься. Он всегда и во всем оставался сильным, несгибаемым. Пройдут года, и, возможно, ощущение всесильности супруга угаснет, но мое восхищение им едва ли когда-то сойдет на нет. Он слишком мужественный, чтобы я не считала его особенным.
— Разве волчья кровь не дает абсолютное здоровье?
— Нет, даже здоровье оборотней иногда дает слабину. Иначе смертности здесь вообще никакой не было, — Вита улыбнулась. — А мы так и вовсе не волки. Жили за стеной до войны. Потом стали происходить конфликты, нас и увели. Думали, в рабство. А оказалось, что просто на свою половину. Дали хлипкий домик, папа его быстро поднял, а потом уехал на Мыс. Заработал денег, вернулся, мы починили дом, закупили продуктов на зиму и меня на курсы служанок отправили. Вот теперь я семье помогаю. Какая нам разница, где жить и работать? Только здесь зима долгая. А волки… Они неплохие, лучше людей. Староста вот человек. А Ваерр волк. Они свою силу знают, потому в узде держат. А люди… Слабые. Чуть увидят кого, кто отпор дать не может, так и норовят показать, насколько они лучше.
Я задумчиво кивнула, потому как и возразить было нечего. Все так и есть. Люди слабее, но нам важно показывать, что мы не жалкие ничтожества. Волки же и так знают себе цену, поэтому им ничего доказывать и не хочется.
Усилием воли выкинула философские мысли из головы и еще раз про себя прогнала план от начала и до конца. Мы ослабили защиту до невозможного: неразумная Княгиня припахала всех кровников, и теперь защищать ее некому. Вернее так подумают заговорщики. Пир — отличная возможность меня убрать. Много людей, спиртные напитки. Чего стоит напоить Князя и незаметно вывести меня подышать свежим воздухом, а затем проткнуть мечом насквозь? Или еще проще — подсыпать яду мне в вино? Нам нужно лишь дождаться этого момента и ударить по заговорщикам. Визир уверен, что это сработает, а я почему-то склонна ему верить. Хоть это и странно. Тот, кого я вчера считала своим врагом, вдруг становится союзником.
К столовой я подходила с чувством, что что-то обязательно пойдет не так. Словно злодеям все известно о нашем плане, и они не попадутся в ловушку. Было мало времени, чтобы все подготовить. Да и заговорщиков слишком много! Нужно было просто рассказать все Джарраку. Но он бы не поверил. Точно не поверил бы.
Я опять опоздала. На этот раз никто не ел, все ждали свою Княгиню, место которой было рядом с Князем, по правую руку от него, во главе стола. Никакого деления на мужские столы и женские. Женщин здесь было больше, чем мужчин, но все жены сидели рядом с мужьям. Только детей посадили отдельно, приставив двух служанок прислуживать им за столом.
Ноги дрожали, но шаг был ровный, уверенный. Я приблизилась к супругу, он поцеловал меня в щеку и улыбнулся так, что сердце защемило. А потом была его речь.
— Как солнце не может без неба, так и мужчина не может без своей женщины. Как горы укрыты снегом, так и мужчина оберегает свою женщину от всех невзгод. Я горд представить вам сегодня свою вторую жену — вашу Княгиню Софию. Да прольется вино рекой в ее честь, да гремит музыка, посвященная ей! — Мужчины снова подняли кубки и чашки, выпивая вино до дна. — Приготовила ли ты дар своему мужу, вторая жена?
Я улыбнулась и протянула Вальрасу коробку. Время потянулось тягучей ириской, замерло на кончике секундной стрелки часов, а потом вновь понеслось вскачь, когда мой дикарь развязал подарочную ленту и снял крышку с коробки. Пинетки он доставал дрожащими руками. Очень бережно, будто хрупкий фарфор.
— Княгиня, вы немного не угадали с размером, — неловко пошутил Вильнен, глядя на брата напряженно.
— Софи, это то, о чем я думаю?
— Да, мой Князь. Мой подарок придется немного подождать. Зато потом он еще долго будет нас радовать.
Джаррак положил пинетки обратно. Закрыл крышку. Постоял без движения, а потом хлопнул в ладоши и музыка ускорилась в разы. Супруг подхватил меня на руки и закружил в танце, не спуская с рук.