— Значит, вы хотите меня уберечь? — я внимательно посмотрела на храмовника. Толстый. С двумя подбородками и потным лицом. Откровенно мерзкий мужчина. Слабый. Злой. Подлый. Поверила ли я его словам? О, ни на минуту!
— Я расскажу вам историю. Не знаю, понравится ли она дорогой и уважаемой Княгине, но, надеюсь, хотя бы выводы вы сделать будете способны.
Глава 11. Единственная
История у Визира была жуткая, мерзкая и полная ужасных подробностей. И в целом лучше бы я ее не слушала, правда. Слишком много… Боли.
Маленькую девочку подобрали сектанты. Она чудом прошла через барьер между Хельриссом и Эванодом и попала прямиком к ним — Помнящим Братьям. Жили они тогда на стороне королевства, а потому девочку из-за стены хотели выслушать. Только местным детям внушают, что все секреты княжества — святость, предать которую нельзя, а потому сама девочка ничего не рассказала.
Как ее принудили — вспоминать не хочу. Визир же поведал подробно. Настолько, будто в тот момент присутствовал при пытках. Ребенок сдался почти сразу, но это не помогло. Сектанты вошли во вкус и продолжили пытать. Долго. Мучительно долго. Неожиданно она оказалась удобной игрушкой. Сильной. Почти не кричала, только плакала. И через много лет ей удалось сбежать. Как? Очень тяжело. Почти невозможно. Но у нее вышло. И попала эта девочка… К Эмилии. Да, Визир знал ее, он точно назвал ее имя и описал мою наставницу. Матушка Эм даровал девушке крышу над головой, вылечила тело, сгорела душу и предложила принять постриг. В благодарность Оливия рассказала благодетельнице свою историю полностью и…
— Эмилия не могла не воспользоваться, — прошептала я.
— Проницательность Княгини меня воистину пугает, — склонил голову Визир. — Ваша правда. План, как можно использовать девушку, созрел мгновенно. Она сделала из нее шпионку. Очень хорошую шпионку. Такую, которая может сыграть практически любую роль. Например, потеряшка, которую спас героический Княжич. Девичий восторг перерос в любовь, и Княжич неожиданно ответил взаимностью. Простая девочка из деревни и наследник Хельрисса. Невероятно? Да, практически невозможно! Но ей удалось. Она сумела обмануть Княжича, сумела женить его на себе. Даже кровь… Они вывесили шкуру, как положено. А после я проверил. Есть обряды, которые позволяют это сделать. Кровь была настоящей, но принадлежала зайцу или кролику. Не человеческая. И уж точно не та кровь, что свидетельствует о невинности жены.
— И вы обманули, что было видение? — уточнила я, уже прекрасно понимая, что духовник хочет навязать мне свою версию уже известной истории.
— Я должен был защитить Хельрисс от посягательств Эмилии. Ей мало власти любовницы короля Эванода. Она хочет править открыто. Представления не имею, как… Но она собиралась занять трон волков.
— Интересная версия, — я улыбнулась даже. Эмилия, конечно, влиятельная особа, но она никогда не легла бы под короля. Он сломал жизнь моей матери. А Гельна, Эмилия и Гнета были почти как сестры — очень близки. Да и такой заговор… Нет, одно дело подослать шпионку под личной служанки, чтобы та докладывала обо всем на свете, но совсем другое — проработать план захвата Хельрисса. Женщине. Место которой, как считают волки, в лучшем случае в спальне. На что она могла рассчитывать? Да ни на что. Это попросту невозможно! — А куда невеста делась потом?
— А вы подумайте. Вы ведь умная женщина, Княгиня. Верно? Подумайте, куда могла деться Оливия.
Умной себя назвать я не могла, но и дурой никогда не была. Скорее в меру сообразительной, потому как выводы делать действительно умела. Оливия не могла просто взять и исчезнуть. Визир наверняка перекрыл все выходы из города. Даже при наличии достаточно количества подельников среди волков, шпионка попалась бы на глаза кому-то из воинов. Ведь ее искал и Княжич.
— Оливия не покидала дворец. Она либо мертва, либо до сих пор находится здесь.
Духовник внимательно смотрел на меня. Так внимательно, что стало не по себе. Неожиданно легко он встал со своей подушки и подошел к стене, отодвинул в сторону одну из картин и потянул за маленький рычажок.
— Прогуляемся в подземелье?
Пришлось вставать и идти за храмовником, слишком заинтриговал он меня своим поведением. Малыш послал волну недовольства. Ему явно не нравилось происходящее. Но пока главной была все-таки я, поэтому в тайный ход мы вошли. Вдоль стен загорелись свечи, после странных механических щелчков. Визир подал мне руку, и мы поднялись на какую-то платформу, которая медленно стала уезжать вниз. Шестеренки скрипели, но платформа ехала мягко и плавно, будто тонула.
— Интересные технологии, — была вынуждена признать я.
— Изобретение прежнего Князя. Жуткий был лентяй.
— Он вообще, судя по рассказам, был в принципе Жуткий.
Визир согласно хмыкнул, помог спуститься с платформы и щелкнул пальцами, зажигая свет на нижнем уровне. Те же свечи вдоль стен позволили мне разглядеть… Камеры.
— Тюрьма? Она пряталась в тюрьме?
— Она пряталась у нас с вами под носом, Княгиня. А сейчас в тюрьме, потому что ее поймали, — Визир подошел к единственной запертой камере и провернул несколько раз ключ в замке. — Девушка пыталась покинуть дворец. Сработали маяки. И она попалась.
Дверь открылась, в темнице загорелся свет. С каменной койки подскочила…
— Алли?!
Злая, буквально с покрасневшими от ярости глазами, прикованная цепью к койке. С обрезанными волосами, теперь светлыми, отливаюшими серебром. С веснушками на лице. С трудом узнаваемая, но это была она — моя служанка-шпионка.
— Хотел приказать ее пытать, но потом вспомнил, через что она прошла и понял, что бессмысленно.
— Высокий болевой порог, тренировки у Эмилии и истинный фанатизм, заложенный матушкой Эм.
— Вы почти не удивлены.
— Я предполагала нечто подобное, — кивнула, глядя, как меня прожигают ненавидящим взглядом. — Оливия, Эмилия действительно работает на короля?
Рывок в цепях, звон металла. Бессильная злоба и ответ, читающийся в глазах — Да, матушка Эм передана королю. Поэтому отвернулась от меня. Поэтому не пошла против него. Более того, обучая меня, старательно пыталась привить уважение к венценосному родителю. Не получилось из этой затеи ровным счетом ничего хорошего, но тем не менее — Эмилия пыталась.
Я подошла вплотную. Ровно настолько, чтобы она могла видеть только меня, но достать не имела никакой возможности.
— Я ведь предупреждала, что сделаю с теми, кто хочет навредить моему мужу? — мягко спросила я. — Ты многое стерпела в своей жизни, но никто из твоих мучителей не был магом. И мотивации у них не было. А я маг. Маг, который хочет защитить свою семью. Спрошу только один раз, Алли-Оливия. Только один раз. А после, если откажешься отвечать, я сделаю все, чтобы ты рассказала все, что знаешь, сама. Итак, какое у тебя задание?
— Убрать тебя, — хрипло ответила девушка.
— Что насчет Князя?
— Сам сдохнет, когда тебя потеряет.
— Кто тебе помогает, Алли?
— У меня очень, очень высокий болевой порог, — ехидно прищурилась Оливия.
— А у меня очень, очень хорошие учителя, — я поджала губы и… дышать девушка не могла. Пыталась через силу сделать вдох, но вокруг головы образовался вакуум. Глаза выпучились, пальцы попытались расцарапать горло, снять удавку, которой и так не было. Я отпустила магию, и Оливия закашлялась от резкого вдоха.
— Запрещенная… магия…
— Я дочь короля и жена Князя. Мне мало что можно запретить, — усмехнулась и подняла руку в воздух.
Это было тяжело. Я делала это впервые, но уверенно, не задумываясь о том, что причиняю страдания другому человеку. Несчастной девушке, которая и так перенесла много боли в жизни. Мне нужны были ответы. Все ответы. И я их получила через пару часов.
— У нее действительно очень высокий болевой порог, — холодно произнесла я, проходя мимо бледного Духовника. — Мы спешим, Визир. У нас ведь есть имена. Так чего мы ждем?
— Лично я — кого-то, кто спасет меня от вас, — признался Духовник.