— У меня не было магии, — нахмурился Нил. — Приходилось держать под контролем только возросшую физическую силу и постоянное желание… Есть.
— Я не маленькая, знаю, что происходит с оборотнями во время становления. Читала об этом, когда почувствовала, что волчица просыпается. Но… Желания не ощущаю. И силы все те же.
— Какая она? Ты уже пробовала перевоплотиться?
— Нет. Не пробовала. Но я и так знаю. Она белая. С изумрудными глазами. Небольшая. С легкой поступью. Очень грациозная. И хвост такой пушистый…
Волчица заурчала, будто довольная кошка, услышав похвалу и восхищение в свой адрес.
— Она довольна, я чувствую. Невероятно!
— Может, ты тоже сумеешь ее увидеть?
Нил кивнул и увел меня к диванчикам, усадил на один из них, вручил какое-то пирожное и сел, приобняв за плечи. Закрыл глаза. А я открыла ему доступ к своим мыслям. Как ни странно, секретов от брата у меня не было. Всегда ему все рассказывала.
— Так ты знала про Виктора, — усмехнулся Княжич, далее просматривая мои воспоминания. — И вы даже лично знакомы.
— Мерзкий тип, — я откусила немного от пирожного. — Слишком самоуверенный, самовлюбленный и эгоистичный.
— Добавим к этому тяжелую судьбу и печальное прошлое и получим персонажа, в которого ты вполне могла влюбиться. Учитывая, обстоятельства вашего знакомства…
— Прекрати, — я нахмурилась. — Я не влюблена в Виктора, ты это знаешь.
— Тогда почему испытала раздражение, когда Вия предложила заменить тебя?
— Потому что Вия просто меня бесит. Постоянно. Это условный рефлекс.
— То есть если я скажу, что у деда изначально была другая кандидатура на роль твоего жениха, а потом к нему пришел с просьбой Виктор, после чего именно он стал твоим женихом, — тебя это совершенно не тронет?
— Абсолютно безразлично, — кивнула я и… Поймала себя на том, что улыбаюсь, словно съела вкуснейший стейк.
— И насчет желания ты слукавила, Лина.
— О, Матея, нет, только не это!
— Похоже, наша сестра только что увела у тебя потенциального Единственного…
— Я девушка, Нил, у нас не бывает… Такого. Это бред!
— А еще пробуждение волчицы при наличии магии — бред. Но, похоже, знакомство с Виктором и пробудило твою волчицу. Похоже, это то, о чем вы с мамой говорили. Мутация первого поколения.
— Теперь я еще и мутант? Спасибо, братец.
— Бедный Виктор, у тебя же ужасный характер!
— Ты когда-нибудь проводил с Вией больше трех часов подряд? Нет? А я с ней жила, так что не смей меня ни в чем обвинять!
— Ты знаешь, что в людях нас бесит больше всего то, что не нравится нам в нас самих. Может стоит сделать выводы?
— Да что ты? Правда? Напомни-ка, что тебе не нравилось в Голубом Джоше, секретаре деда? А, точно, его любовь к мужчинам. Мне пора бояться, что Княжич не сумеет обеспечить Хельрисс наследником?
— Такие шутки не красят леди, — усмехнулся брат.
— Как здорово, что я не леди.
— Как же? Принцесса, леди, Княжна…
— Нил, отвали, иначе я расскажу Вие, что это ты сломал ее ледяной замок!
— Эй, я тебе какое плохое зло сделал? — снова стала придуриваться Княжич и все-таки получил в лоб электрическим разрядом. Слегка, но ощутимо. Рассмеялся, но продолжил просматривать мои мысли.
— Хватит девок рассматривать, маньяк, — зашипела я, уловив момент, на котором он завис. — Так, все, выныривай давай. Ты не на мою волчицу смотришь, а на голых баб в бане!
— Одно другому не мешает!
— А, это ты меня таким образом пытаешься убедить, что не похож на голубого Джоша, да? Зря, братец, я уже все выводы сделала…
— Вы вообще играюче делаете выводы на ровном месте, Княжна, — низкий голос, пробирающий до костей отвлек меня от препирательств с братом. — Не мог вас найти среди гостей. А ведь выразить свое почтение обязан.
— Как вы попали в Хельрисс, Виктор?
— Для мужчины, который желает видеть свою будущую жену, не может быть преград, верно?
— О, как мило, — я улыбнулась неудавшемуся жениху и указала взглядом на сестру, которая как раз танцевала с Альреном. — Вот она. Полагаю, ей вы и должны выражать свое почтение.
— Это ошибка, Ваше Высочество, — Виктор Тоурен протянул мне лист бумаги, идеальный, без заломов даже. — Это брачный договор с вашим дедом.
— Так на нем и женитесь. Я здесь причем?
— Тут ваше имя.
— И нет моей подписи, во-первых. А, во-вторых, мне нет даже восемнадцати. И, по закону Хельрисса, я не могу выйти замуж еще полгода.
— Вы ведь все равно вышли бы замуж по указке отца. Чем я так плох?
Я промолчала. Проигнорировала брачный договор. Поднялась с диванчика и посмотрела на Виктора. Матея, я могу сколько угодно от него бегать, но Нил прав: влюбилась. Моя волчица выбрала Единственного.
— Я оборотень, Виктор. Меня тянет в Хельрисс. Невыносимо больно вдали от родной земли. Вы понимаете это? Я не хочу жить с вечной болью. Я не смогу.
— То есть, если бы я переехал в ваше княжество, причин для отказа не осталось бы?
— Оставив службу, наследство и долг перед королем? Переехать туда, где лето такое короткое, что и согреться не успеете? О, да, Виктор, если бы такое произошло, я бы вышла за вас прямо сейчас!
— Тогда вам придется переодеться. Княжеская кровь ведь заключает браки исключительно в Храме в горах? Я верно понимаю?
— Да, но мне нет восемнадцати!
— У меня есть разрешение вашего родственника.
— Не отца, — напомнила на всякий случай. Ситуация выходила из-под контроля, но я краем глаза заметила, что Нил ушел за родителями. — И нет никаких гарантий, что вы действительно останетесь в Хельриссе, Виктор.
— Я теперь смотрящий на Мысе. Достаточно родная земля, чтобы твоя обортнеческая душа была спокойна? К тому же, ты уже обещала, что если я перееду, станешь моей женой сегодня же.
Отец не стал вмешиваться. Мама попыталась, но ее остановила Вия. А Нил. Он улыбнулся и кивнул.
"Отцеубийца он или нет, но любит тебя. Не знаю, как его угораздило, но чувствую, что действительно любит. И твоя волчица его уже признала. Другого мужчину уже рядом не потерпит. На Мысе два действующих портала. Ты можешь завершить обучение. Днем на уроках в Розарии, а вечером домой, мужа греть. "
" Я не готова выйти замуж! "
" А потерять единственного человека, от которого можешь иметь детей?"
" Знаешь, что я больше всего ненавижу в этом мире? Даже больше, чем проказы Вии? Ситуации, когда ты прав! Прямо убить тебя за это хочется! "
Брат улыбнулся, а я… Кивнула. Резко, будто в ледяную прорубь нырнула. И завертелось, закрутился, пришло все в движение.
Свадьбу сыграли на рассвете. Опоздали немного, но духовник нам это простил. Он вообще все прощал, когда Вия на горизонте появлялась. Просто иначе извиняться начинала она, а это уже чревато последствиями.
Когда… Муж увел меня за ширма в голове осталась только одна мысль.
— Ненавижу балы, они вечно заканчиваются не так, как планировалось!
Бонус (Легенда о Хельриссе)
Голос прошлого льется из давних времен,
Чтоб историю ту рассказать,
Как был Хельрисс давно под горой возведен,
Как разрухи сумел избежать.
Разлетелся по миру, как лист на ветру,
Тот рассказ, вызывающий дрожь,
Но известно лишь полной луны серебру:
Быль ли это, иль темная ложь.
Началось все в лесах на Великой горе,
Что в высоты стремилась к заре,
Там блуждала волчица в Холодную Ночь,
Крови зверя напиться не прочь.
Только стала охотница жертвой в тот миг:
Дух дыханьем волчицу настиг,
Он лишь сил набираться тогда начинал,
Но Злой Ветер добычу искал.
Не желала волчица себя потерять,
Ветру душу как дар поднести,
И решилась Аана от духа бежать,
Не страшась ледяного пути.
Лунный свет свою силу волчице отдал,
Чтоб по лесу мчалась, словно лань,
Но страх гибели сердце Ааны сжимал,
Ждал Злой Ветер душевную дань.
Лапы крепкие к жизни волчицу несли,