Михал зарычал, и все мои планы сбежать в одночасье рухнули. Теперь он никуда не уйдет.
– Некромант почти сдался. Он не понял, что Ля-Вуазен неспроста написала слово «Смерть» с заглавной буквы. Смерть! – восторженно выдохнула она. – Тот самый Мрачный Жнец, кто существует за пределами всех верований и религий, вне пространства и времени, кто похищает жизнь лишь одним прикосновением. Откуда ему было об этом знать? Никто не видел Смерть. А те, кто видел, не пережили эту встречу. – Она с любопытством посмотрела на меня. – Некромант случайно нашел твою кровь. Возможно, ему помогло божественное провидение, и забавы ради мы решили попробовать ее в заклинании. Ты даже не представляешь, как он ликовал, когда чары сработали.
«Ликовал».
Я насилу заставила себя дышать. Думать.
– Тренировочная площадка.
Ее золотистые глаза засияли еще ярче, когда она кивнула и сделала шаг к нам.
– Не приближайся, – прорычал Михал, и впервые его голос прозвучал абсолютно нечеловечески. Его рука потянулась ко мне, обхватывая в защищающем объятии, и я невольно замерла. – Или я разорву тебе горло.
– Он не лжет, Бабетта, – прошептала я, и в груди у меня все похолодело. – Что бы ты ни задумала сделать, не надо. Даже если у тебя получится воскресить сестру, заклинание разорвет тебя на части! Оглянись! – Я широко раскинула руки, умоляя ее понять. – Неужели ты ничего не замечаешь? Наш мир уже отравлен из-за магии Некроманта. Даже мир духов и мертвых искажается, превращается во что-то темное и гнилое, подобно этому Некроманту! В такой мир ты хочешь вернуть сестру?
Бабетта взяла со столика чашку. От чая больше не шел пар. И все же она поднесла чашку к губам, не теряя самообладания.
– Почему ты, Селия? – Она скривилась, сделав глоток холодного чая. – Скажи, пожалуйста. Почему твоя кровь нужна для чар?
Расстроенная, я ответила не сразу, но раз Некромант уже знал, что моя кровь годилась для чар, то причина уже была неважна.
– Я – Невеста Смерти. Жнец… коснулся меня, когда я была в гробу сестры, но отпустил. Не знаю почему.
– Невеста Смерти, – мягко повторила Бабетта. – Как… романтично. – Чуть дрожащей рукой она протянула мне чашку. – Не хочешь чаю?
Я нахмурилась:
– Эм… нет, спасибо.
Бабетта не опустила чашку.
– Прошу прощения за лаванду. Дешевый фокус, но у меня не было времени приготовиться. Когда Пенелопа сказала, что вы здесь, пришлось соображать поспешно. Разумеется, я могла бы сбежать, но вы бы все равно сразу поняли, что в моей комнате кто-то живет. А Некромант… он бы тогда пришел в ярость. Он думал, что ему придется ждать до Дня Всех Святых, чтобы схватить тебя, – тебя бы окружали могущественные друзья. А вместо этого ты сама пришла сюда, вместе с королем вампиров. Все… складывается весьма удачно. Очень удачно. Я не могу вас отпустить. – Ее глаза замерцали серебром. Кажется, она готова была заплакать, но смахнула слезы. – Когда найдут твое обескровленное тело, все подумают, что это он убил тебя.
Михал крепче сжал мою руку. Кажется, он разрывался между желанием кинуться на Бабетту и вытолкнуть меня за дверь.
– Найди кого-нибудь другого, – мрачно сказал он.
В устах другого эта фраза прозвучала бы как мольба, но Михал никогда не был добычей. Он был охотником, даже когда ему грозили колдовством и серебром.
Однако Бабетта не дрогнула:
– Больше никого нет.
– Наверняка Селия не единственная Невеста Смерти. Найди другую, чтобы воскресить свою сестру, или я приду за ней, когда она вернется к жизни. Я причиню ей такую боль, что она станет тосковать по своей болезни, и Смерть сжалится над ней. Если ты попробуешь найти меня, я обращу тебя в вампира, и ты будешь жить вечно и никогда не сможешь снова встретится с сестрой. Поняла? – в его словах звучало мрачное обещание.
Бледная кожа Бабетты пошла пятнами, и сожаление в ее глазах сменилось яростью.
– Мы оба прекрасно знаем, что вампиры могут умереть, mon roi. Можешь сколько угодно угрожать моей сестре, но это твою сестру при помощи серебра он осушил до последней капли.
Михал содрогнулся, едва сдержавшись, чтобы не кинуться на Бабетту. Она положила нож на чашку. Руки ее больше не дрожали.
– Я знаю, что ты быстрее и сильнее меня. И скорее всего, нож мне не поможет.
– Проверим? – процедил Михал сквозь стиснутые зубы.
Однако моей руки он не выпускал.
– И поэтому я разбила зеркало своей матери и растерла осколки в порошок, – заявила Бабетта.