Пиппа не хотела, чтобы я знала об этой части ее жизни. Наверняка у нее были на то причины, а я…
Я совсем ее не знала.
Поджав губы и чуть сгорбившись от ветра, я спрятала послание обратно в медальон и закрыла его. Не стану рассказывать об этом Михалу. Ничего не буду рассказывать ему о Филиппе. Он захочет узнать о ней больше, выяснить, что она делала в последние дни жизни, и что тогда мы найдем? Моя сестра никого не убивала. Она не стала бы убивать. Пускай медальон ее как-то связывал с Бабеттой и Некромантом, но откуда она могла знать их лично? Моргана погубила ее задолго до того, как в Цезарине начались убийства.
«Нет!»
Я помотала головой и решительно поднялась.
«Моя сестра не была в этом замешана».
Я едва различила тихое шипение.
Замерев на полушаге, я обернулась – уверенная, что мне послышалось, – и вздрогнула, увидев чьи-то глаза в живой изгороди. Прищурившись, я огляделась по сторонам и вгляделась в ветви кустов остролиста. Глаза были большие, нечеловеческие, темно-карие, смутно знакомые. Как-будто на меня смотрел… лютен. Только вот в Амандине очень мало ферм и еще меньше полей – почва здесь была неплодородная, вокруг одни горы. Видимо, лютен оказался далеко от дома или заблудился.
– Привет, – тихо позвала я и подняла руку в дружественном жесте, как когда-то сделала на ферме месье Марка. Неужели прошло всего две недели? Казалось, что прошла целая вечность. – У тебя… все хорошо?
Лютен переминался с ноги на ногу, глядя на меня немигающим взглядом.
«Mariée?»
Я невольно напряглась от ожидаемого, но нежеланного вторжения в мои мысли.
– Я не отзываюсь на это имя. – Я помолчала и решила, что можно представиться. – Я Селия. А ты кто?
«Ты знаешь меня, Mariée, а я знаю тебя».
Я нахмурилась, расслышав знакомую трель. Неужели это…
– Звездные Слезинки?
Он кивнул и жестом подозвал меня подойти к нему. Ветви остролиста всколыхнулись.
«Мне нужно поговорить с тобой, Mariée. Нам нужно поговорить».
– Но…
Мне отчего-то не хотелось идти к нему, но я все же спустилась с лестницы, ожидая, когда он выйдет из тени кустов и подойдет ко мне. Лютен не двигался с места, и я остановилась у края мостовой.
– Как ты меня нашел? – спросила я, не в силах сдержать настороженность в голосе.
Неужели он почувствовал мой запах в Ля-Форе-де-Ю и последовал за мной до Амандина? Мои глаза заслезились, и я поднесла руку к носу. Даже на другой стороне улицы я чувствовала, что Звездные Слезинки пах… очень странно. Даже густой цветочный аромат духов не мог скрыть зловоние. Лютен пах словно…
Я опустила руку и покачала головой, не желая продолжать мысль. Нет, не могло такого быть. Не мог он так пахнуть. Не здесь. Не сейчас, когда стояло такое прекрасное осеннее утро.
«Мне нужна твоя помощь, Mariée».
Он замахал руками, и я невольно подошла поближе. Он казался взволнованным, его движения были судорожными и странными, словно он с усилием поднимал руки. Возле него жужжала огромная муха, так громко и неестественно в утренней тишине. Вздрогнув, я поняла, что мальчик с собакой зашли в дом.
«Мне нужна твоя помощь».
– Почему ты называешь меня Невестой? – спросила я громко и вскинула голову, хотя чувствовала, как кожу холодит страх. – С тобой что-то случилось?
«Ближе. Подойди ближе».
– Не подойду, пока ты все не расскажешь. Что-то случилось?
Лютен в отчаянии замотал головой.
«Мне нужна твоя помощь, Mariée. Холодно, как будто Февраль. Ему нужна твоя помощь, чтобы спасти нас».
Я замерла посреди пустынной улицы, ощущая отвращение и беспокойство.
– Кому нужна моя помощь?
Невольно я спрятала руку в карман и нащупала серебряную рукоять ножа.
– Кому «ему»? – Затем, отбросив всякую осторожность, я спросила: – Некроманту? Это ему нужна моя помощь? Отвечай, Звездные Слезинки!
Однако лютен лишь задергал головой и заскрежетал острыми зубами, подзывая меня подойти ближе. Подлетели еще две мухи. Они жужжали у его лица, но он даже не стал отмахиваться от них. Он не моргал, просто покачивался, сжимая узловатые локти и повторяя: «Холодный, как февраль. Нет. Мы все холодные, как февраль. Помоги».
Вид его – умом он явно тронулся – был так жалок, что я разозлилась на себя за то, что отнеслась к нему с отвращением. Это была не его вина. Он ни в чем не был виноват и отчаянно нуждался в моей помощи, а не осуждении. Если Некромант причинил ему вред, возможно, я могла как-то его излечить. По крайней мере, я могла бы вернуть его к семье в Ля-Форе-де-Ю, и там ему бы уже помогли.