– Хочешь использовать меня как наживку, – сказала я.
При других обстоятельствах меня бы ранили его слова, но сейчас на кону стояло слишком многое. Если Некромант осуществит свой план, все закончится не только моей смертью – он разорвет завесу между миром живых и мертвых. И кто знает, что случится после этого? А если… завеса никогда не срастется?
Михал наклонил голову:
– Я понимаю, если тебе страшно, но…
– Было бы глупо не бояться. Ему нужна моя кровь, чтобы воскрешать мертвых… и он все равно попытается схватить меня, неважно, буду ли я танцевать вальс в роскошном наряде или прятаться в своей комнате. – Я прижала коробку с платьем к груди, словно щит, или, может, просто чтобы как-то занять руки. Внезапно завтрашний день оказался неумолимо близко. – Так или иначе, опасности не миновать, так давай тоже воспользуемся тем, что чары будут сняты. Нужно подготовиться.
Долгое время Михал молчал, просто внимательно смотрел на меня. Он стиснул зубы:
– Я не дам тебя в обиду, Селия.
– Как и я.
Мои собственные слова удивили меня, и я невольно прижала коробку к себе покрепче. Но я не лгала. Я не стану скрываться, когда Некромант объявится. Если он думает, что сможет схватить меня вот так просто, эта ошибка будет стоить ему жизни. Я не кукла. Я Невеста Смерти и использую любое орудие против него. Даже свою тайну.
«Нельзя получить что-то просто так, Селия».
Если я хочу одолеть Некроманта, мне нужна помощь Михала.
– Михал… – Я решительно подошла к нему. – Тебе следует кое о чем узнать. Я нашла в кресте тайное любовное послание к моей сестре. Она и ее возлюбленный хотели сбежать, но Моргана убила ее раньше. – Отдав коробку Михалу, я вынула из медальона записку. Нахмурившись, вампир быстро пробежался глазами по письму. – Почерк такой же, что и в письме, которое Дмитрий получил от Некроманта:
Михал посмотрел мне в глаза.
– Думаешь, он был ее тайным возлюбленным?
– Да.
Он изумленно выдохнул:
– Но это значит…
– Да.
Я сложила послание обратно в крест и спрятала кулон за ворот, а потом забрала коробку из крепких рук Михала. Сейчас нам оставалось только ждать.
– Некромант намеревается убить меня, чтобы воскресить мою сестру.
Глава 45. Маскарад
Две недели назад я думала, что погибну в канун Дня Всех Святых. Но с тех пор изменилось все и в то же время – совершенно ничего. Я оправила серебристый лиф платья и маску из органзы и, сделав глубокий вдох, вышла из комнаты. Чарующая скрипичная мелодия разливалась по замку, смешиваясь с негромкими разговорами. Одисса сказала, что все веселье начнется в полночь, но я не находила себе места в комнате.
Коко и Лу скоро прибудут. Я смогу их обнять и поговорить с ними. Я надеялась, Рид и Бо тоже прибудут на Реквием.
И Жан-Люк.
В груди все сжалось, и отнюдь не из-за корсета. После нашего расставания в Цезарине вряд ли Жан-Люк будет рад меня видеть.
«Уходи, – сказал он страшно пустым голосом. – И не возвращайся».
Но это… было тогда. Я поборола желание погрызть ногти, которые Одисса покрыла прозрачным лаком. Возможно, Жан-Люк изменил свое мнение; может быть, когда его ярость улеглась, он понял, что не испытывал ко мне ненависти. Я ущипнула себя за щеки. Захочет ли он поговорить о случившемся? Попытается ли переубедить меня?
Что еще хуже – отчего в груди все сжалось еще сильнее, – что он сказал нашим друзьям о произошедшем в порту? Сердятся ли они за то, что я ушла с Михалом? Все-таки он грозился убить Коко, и они не знали, что вампир уже передумал. Да и важно ли это? Ответов не было – совершенно никаких, – и, когда в голове всплыл новый вопрос, мне показалось, что меня стошнит.
А вдруг никто не придет?
В их глазах я предпочла Михала им, а Реквием – Цезарину. Я нарушила клятву, данную шассерам. Возможно, они посчитают, что мне нет прощения, что я разрушила нашу дружбу. Меня и правда сейчас стошнит. Вот только…
«Некромант».
Жан-Люк был капитаном шассеров, и, даже несмотря на всю ту боль, что я причинила ему, он не станет игнорировать слова Михала. Не сможет себе позволить такого. Если я хоть немного знала Жан-Люка, он привезет охотников и будет, как никогда, осмотрителен, потому что, вероятно, совсем скоро мы сможем поймать Некроманта, преследующего меня.
Жан-Люк приложил столько усилий и не упустит подобной возможности и славы. Сердце у меня болезненно сжалось.
Может, из-за этого к нему присоединятся и мои друзья.
Одисса шла рядом, и, когда я хотела коснуться прически, она тут же шлепнула меня по рукам: