– Лу, стой! Стой!
Ее глаза чуть расширились, когда я резко остановилась перед ней и начала хватать ртом воздух и отчаянно размахивать руками.
– Не нужно насилия! Он пообещал, что не причинит зла Коко… никому из вас.
Я оглянулась, ища глазами Коко или Рида, да даже Жан-Люка, но никого не было. Вообще никого. Коридор позади пустовал, на полу лежали лишь металлические осколки и щепки от двери.
– Ты… ты будешь почетной гостьей, – произнесла я. Мой голос зазвучал слабее.
«Хотя бы Лу пришла. И она не испепелила меня».
– Моей почетной гостьей. Он обещал. Обещал, что никому не причинит вреда.
Солнца в руках Лу чуть потускнели. Прищурившись, она изучающе на меня посмотрела:
– И ты веришь ему?
– Да.
– Ты доверяешь ему?
Я яростно закивала и опустила руки.
«Пожалуйста, пожалуйста, ну пожалуйста…»
Лу задумчиво наклонила голову, но солнца в ее ладонях горели все так же ярко и горячо. Я старалась не оглядываться. Я не знала, как долго вампир мог выносить солнечный свет – пускай даже и ненастоящий – прежде, чем вспыхнет пламенем.
– Ты говоришь по собственной воле? Тебя не принуждали?
Я заморгала. Ведь я не рассказывала ей о принуждении. Но, с другой стороны, я и не рассказывала о солнечном свете. Впрочем, сейчас все это было не важно. Мне нужно доказать, что Михалу можно доверять, пока бальный зал не превратился в пепелище. Я посмотрела ей за спину:
– Коко пришла с тобой? Она где-то здесь?
Лу прищурилась:
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что кровь Алой Дамы – яд для ее врагов. Если ее кровь не причинит ему вреда, ты поймешь, что он не лжет. Прошу тебя, Лу, – тихо добавила я, когда та не сдвинулась с места. – Позволь нам доказать тебе это.
– Ты просишь меня подвергнуть мою подругу опасности.
– Я прошу тебя довериться мне.
Спустя долгие секунды Лу кивнула – лишь один короткий кивок, – и Коко, Рид, Бо и Жан-Люк словно появились из стен. Не веря своим глазам, я изумленно воззрилась на них. Сердце замерло где-то в горле, и я едва ощутила магию крови.
– Решать тебе, – прошептала Лу, но Коко уже проткнула острым ногтем большой палец, на котором выступила единственная капля крови.
Казалось, весь зал затаил дыхание.
Не обращая внимание на вампиров, Коко прошла мимо меня, но тут я с ужасом схватила ее за руку:
– Если ты посчитаешь его своим врагом, тогда твоя кровь…
– Я не хочу считать его врагом, Селия. – Она отняла мою руку. Она глядела на меня настороженно, но в то же время с сочувствием. – Ты же сказала, что доверяешь ему.
Мне оставалось лишь смотреть, как она шла к Михалу с вытянутой рукой. Когда ведьма остановилась перед ним, он взглянул на меня. Его бледная кожа покраснела от ожогов, но, даже если ему было больно, он никак это не показал. Глядя прямо мне в глаза, он смахнул кровь с пальца Коко. Его кожа не вспузырилась, не зашипела, но он все равно поднес к губам руку и слизнул кровь Коко. Мы ждали, затаив дыхание.
Ничего не произошло.
Все мое тело обмякло от облегчения, ведь ничего не произошло. И когда Коко повернулась ко мне и улыбнулась, крошечные солнца в руках Лу погасли. Воцарился полумрак. Я заморгала, пытаясь сдержать слезы, а Лу подхватила меня за руку.
– Что ж, тогда это меняет дело, – произнесла она как ни в чем не бывало.
«Еще как меняет».
Она обняла меня, и я не смогла сдержать слез. Слезинка стекла по волосам Лу, а та засмеялась и крепче прижала меня к себе. Коко поспешила к нам и обхватила нас руками.
– Мы скучали по тебе, Селия, – прошептала она.
К горлу у меня подступили рыдания.
– Я тоже скучала по вам.
Одисса увлекла за собой Лу, Коко, Рида, Бо и Жан-Люка в комнату рядом с бальным залом, а Михал пытался успокоить пострадавших вампиров. По его приказу музыканты осушили кубки с кровью, вернулись на помост и заиграли веселую мелодию. Десятки слуг сновали среди переполнивших зал гостей и поспешно подавали кубки – кровь в них была отчего-то теплой и свежей.
Минут через пятнадцать все вампиры снова ярко засияли.
Вот только глаза их не блестели.
Мрачно и злобно они смотрели на Михала, который осушил до дна кубок с кровью. Ожоги на его алебастровой коже мгновенно исцелились. Я хотела подойти к нему, но в эту секунду в зал зашли Лу и Коко в маскарадных нарядах. Лу выглядела как стройная черная кошка, а Коко была похожа на зеленую фею.
Я не смогла сдержать улыбки, когда они подошли ко мне.