— Моя младшая сестра вышила для меня эту подушку, как вы прекрасно знаете. — А мне он нехотя добавляет: — И все три известны как средство от душевной боли.
Душевную боль.
— Это, — говорю я с сожалением, — прекрасная фраза.
Жан-Люк, ощетинившись, делает шаг вперед и забирает колоду карт и бутылку вина, прежде чем я успеваю выбрать что-то одно.
— Вы все сошли с ума? Я пригласил вас сюда не для того, чтобы играть в азартные игры и пить…
Коко закатывает глаза.
— Разве они не пьют вино внизу в этот самый момент?
Жан-Люк хмурится на нее.
— Это другое, и ты это знаешь.
— Продолжайте говорить себе это, Капитан, — говорит она своим самым сладким голосом. Затем она поворачивается ко мне, жестом показывает на конфискованные карты и вино и добавляет: — Считай это прелюдией к празднованию твоего дня рождения, Селия.
— Если кто и заслужил три дня разврата, так это ты. — Хотя она все еще ухмыляется, выражение лица Лу немного смягчается, когда она продолжает. — Однако если ты предпочитаешь остаться сегодня одна, мы тебя полностью понимаем. Только скажите, и мы оставим вас.
По щелчку ее запястья и резкому запаху магии чашка сменяется липкой булочкой в моей руке, а пар закручивается в идеальные спирали от свежезаваренного мятного чая. Еще один щелчок — и на месте цветов Рида появляется стеклянный фужер с медом.
— Для твоего горла, — просто говорит она.
Я удивленно смотрю на них.
Конечно, я уже сталкивалась с магией — как с хорошей, так и с плохой, — но она не перестает меня удивлять.
— Я не хочу, чтобы вы уходили. — Слова вылетают из меня слишком быстро, слишком охотно, но я не могу заставить себя притвориться иначе, вместо этого поднимаю чай с медом и беспомощно пожимаю плечами. — Я имею в виду… скорее, спасибо, но мне вдруг стало гораздо лучше.
Вечер с картами и пирожными — именно то, что мне нужно после этого ужасного дня, и мне хочется расцеловать Жан-Люка в губы за это предложение — за исключением, конечно, того, что я только что поступила ужасно грубо, отказавшись от подарков Лу. Я быстро поднимаю чашку и глотаю огромную порцию обжигающей жидкости.
Горло обжигает, и я едва не задыхаюсь, когда в комнату вбегают остальные.
Жан-Люк обеспокоенно гладит меня по спине.
— Ты в порядке?
— В порядке. — Задыхаясь, я бросаю чашку с чаем на стол, а Лу выдвигает стул и усаживает меня на него. — Я просто обожгла язык. Не о чем беспокоиться…
— Не будь смешной, — говорит она. — Как можно нормально наслаждаться шоколадными эклерами с обожженным языком?
Я с надеждой смотрю на пакет с кондитерскими изделиями.
— Ты принесла шоколад?
— Конечно, принесла. — Она переводит взгляд на Жан-Люка, который стоит позади меня с довольно мятежным выражением лица. — Я даже принесла канеле10, так что ты можешь больше не хмуриться. Если мне не изменяет память, ты любишь ром, — добавляет она с ухмылкой.
Жан решительно качает головой.
— Я не люблю ром.
— Продолжайте говорить себе это, Капитан. — Острым ногтем Коко укалывает кончик указательного пальца, пуская кровь, и нас снова охватывает аромат магии. В отличие от Лу и ее Белые Ведьмы, которые черпают магию из земли, Коко и ее сородичи держат ее в своих телах. — Вот. — Она макает кровь на мой палец, а затем выливает на него каплю меда. — Лу права — ничто так не портит жизнь, как обожженный язык.
Я не смотрю на Жан-Люка, когда подношу кровь и мед к губам. Он, конечно, не одобрит. Хотя Шассеры добились значительных успехов в своей идеологии — в немалой степени благодаря Жан-Люку, — магия и в лучшие времена заставляет его чувствовать себя неловко.
Однако как только кровь Коко касается моего языка, волдыри во рту заживают.
Потрясающе.
— Лучше? — невнятно спрашивает Жан-Люк.
Схватив его за руку и оттащив от остальных, я улыбаюсь так сильно, что мои щеки грозят лопнуть.
— Да. — Я понижаю голос до шепота и делаю жест в сторону стола, где Лу начинает раздавать пирожные. Два для нее, конечно, и по одному для всех остальных. — Спасибо, Жан, за все это. Я знаю, что обычно ты не так проводишь вечера, но я всегда хотела научиться играть на Таро. — Я сжимаю его пальцы в ощутимом волнении. — Ведь не так уж грешно играть в азартные игры среди друзей, правда? Ведь Лу принесла канеле специально для тебя? — Прежде чем он успевает ответить, возможно, опасаясь своего ответа, я кручусь в его объятиях и упираюсь головой в его грудь. — Как ты думаешь, она умеет играть на Таро? Думаешь, она научит нас? Я никогда не понимала, что такое фокусы, но вдвоем мы точно сможем разобраться…