- Ночью я сплю! Зачем вообще ночью его определять?
- А как ты узнаешь время проведения эксперимента... - начала она, но тут же прервалась. - Тебе - незачем, дитя магии.
Пока Альб думал, обижаться ему на это высказывание или нет, она аккуратно закрыла часы и положила обратно в шкатулку.
Альб достал кота-джентльмена и поставил его на ладонь. В кармане у кота были часы, похожие на те, которые они только что рассматривали. На фигурку дети отреагировали одинаково:
- Странный кот.
- Это уж точно.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Он положил фигурку кота обратно.
- Да-а-а-а, не густо, -- протянула Энн. Стоило ли это похода в Столицу, наперегонки с медведем?
- С медведем? Ты что, была там?
- Ха! А кто, по-твоему, отвлёк бандитов, пока ты развлекался? - рассмеялась она. - И тебе повезло, что их там было очень мало. Видимо, ушли на дело.
- Но почему ты мне помогла? А когда помогла - угрожала пистолетом?
- Слушай, когда кто-то спасается от своры бандитов или хищного медведя - я сначала помогаю ему, а потом уж спрашиваю, кто он такой.
- Спасибо... - ему стало не по себе. Как я могу...
- Да проехали. Я всем тут помогаю - хобби такое. Так что с вещами? Не это ты ожидал там увидеть?
Она из тех, кто не любит выслушивать благодарности...
- Старейшины мне сказали, что тут личные вещи - я не удивлён. Но мне всё равно интересно. Как думаешь, прочтём что написано на бумаге?
- Скорее всего его личный дневник. Давай начнём читать, но если будет о личном - не станем продолжать.
- Давай! - согласился он хорошей идее.
ОТЕЦ
Альб аккуратно достал свёрток бумаг, стараясь не повредить её, если она слишком старая. На ощупь она была в порядке.
- Так ты пришёл только для того, чтобы показать мне содержимое шкатулки? - поинтересовалась Энни, наблюдая за действиями мальчика.
- Ларца! А ещё твой отец сказал привести тебя обратно...
Она так быстро вскочила с места, что Альб вздрогнул.
- Ах, прямо-таки сказал? А может вообще приказал? Ты уже служишь ему? И как это он так быстро тебя заманил? Чем? Отвечай! - Альб и так каждый раз собирался ответить на вопрос, но она не давала ему вставить и слова. Он отложил пергамент обратно.
- Я ему не служу, но если послужу городу, вернув тебя, то взамен он даст мне учителя.
- Взамен? То есть, меняешь мою свободу на возможность послужить какому-то магу?!
- Я не это хотел сказать...
- А тебе не кажется странным, что он и целителем распоряжается как вещью?
- Я спросил его об этом... Он сказал, что просто попросит его! Я буду на равных с другими возможными учениками, и даже преимущество у меня будет - что я послужил городу! Это входит в обязанности городских магов.
Она стояла над ним с усмешкой на лице.
- Ха! Поможешь городу? Интересно, и какое дело городу до МЕНЯ? Ты поможешь отцу, а он тебе за это заплатит. Другими людьми
- Он просто попросит целителя! - не выдержал Альб.
- Ага. И тот согласится! У него и выбора нет! Отец ведь - Мэр!
- А почему ты ушла из дома? Потому что он с тобой плохо обращался?
Она отвернулась.
- Нет. Со мной он обращался хорошо. У меня было всё, что я захочу. У меня было всё, что могут хотеть другие...
- Тогда почему... - начал было Альб.
- Я ушла из-за того, как он обращался с другими!
- Со мной он обращался хорошо.
- Потому что ты был ему нужен! Конечно, ты ведь знаешь, где его дочь!
- Он был добр с самого начала, когда даже не знал кто я и откуда.
- Конечно, пока он не знал - он был вежлив. Ты мог ему пригодиться. Так. Слушай. Я хорошо знаю своего отца. Он всегда и со всеми вежлив. И всеми дорожит. На словах. Слышал бы ты, как он расхваливает наших магов!
- Вообще-то сылашал. В столице...
- Лучшие маги со всего Королевства! - перебила его Энн. - Тысячу раз я слышала эту сказку.
- Почему сказку? Все говорят, какие сильные у вас маги. Ты видела школу воды? Она стоит без фундамента!
- Конечно видела! - фыркнула она. - И я знаю, что маги у нас отличные. Но ты видел в городе школу Воздуха?
Он смутился.
- Я не знаю, как она должна выглядеть. Я смотрел вверх, но там ничего не увидел. Подумал, может она невидима...
Энн рассмеялась. Легко, без какой-то обвиняющего тона. Но тут же вновь стала грустной и серьёзной.