- Ха! Ну и глупая же у тебя улыбка. Я вижу все сорок твоих зубов!
- Ты в порядке! - он не знал что ещё сказать. Подбежав к ней, он обнял её. И, тут же придя в себя, отстранился.
- У тебя вот тут пятнышко - он указал на щёку.
- Она привычным движением провела рукавом комбинезона по щеке, ещё больше размазав пятно... Такое впечатление, что и рукав, и её щека каким-то образом стали грязнее, чем были прежде. Это наблюдение, как и её манеры леди Столицы, вернули ему ясность рассудка.
- Вот как раз для таких случаев я и хочу быть целителем!
- Целители бы сами по себе мне не помогли! Если бы не ты... - она замялась.
- Спасибо, что ты спасла меня! - не дал ей долго размышлять Альб.
- А сейчас ещё раз попытаюсь спасти, - теперь она говорила уже серьёзно, всем своим видом подчёркивая это. - Уезжай из столицы. Учись у целителей где-то ещё. Выбери любой другой город. А ещё лучше - деревню, где ты будешь неприметен. Мэр за такую помощь согласится предоставить тебе всё, что попросишь.
- Но почему ты не хочешь, чтобы я учился здесь?
Она немного помедлила с ответом.
- Учись здесь. Но обещай, что ни под каким предлогом ты не пойдёшь на войну.
- Не могу. Если я научусь спасать жизни, то я обязан буду туда пойти. Иначе многие пропадут без моей помощью.
- Они пропадут и с твоей помощью, и без неё. Если ты туда пойдёшь, глупый мальчишка, то пропадёшь сам. Там некому помогать.
- Я думаю, что ты не права. Но если я буду находиться возле твоего отца... Я попрошусь на какую-то должность помимо своей учёбы. Я ведь смогу тогда знать больше о политике. Если я буду ближе к Мэру, заслужу его доверие, я смогу или влиять на него или хотя бы узнаю правду и расскажу о ней людям.
- Если ты окажешься близко к моему отцу, ты рискуешь жизнью. Он приемлет подле себя только таких же, как он сам. Он меняет людей по своему усмотрению. В деле твоего убийства я тебе не помощница.
И Энн ушла. Они встретились вновь только через пять долгих лет...
ГОДЫ
Многое произошло за это время. Первые пару лет Альб старательно учился у целителей. Он трудился больше остальных учеников. Мальчик делал абсолютно всё, что советовали наставники. Но он не был лучшим учеником. Только если по старанию.
Он начинал понимать суть магии. Способности к магии даются не всем. Да и тем кому даются - очень по-разному. Кто-то её постигает медленнее, кто-то - быстрее. У кого-то граница возможностей больше, у кого-то - меньше. Всё очень индивидуально. И хоть его мать и была превосходным целителем, ему её дар не передался в полной мере.
Альб с самого детства мечтал лечить людей. Всех людей. Спасать жизни. С тех самых пор, как маму призвали на войну, а отец, не отпустив её одну, пошёл добровольно, чтобы позаботиться там о ней. Альб всем сердцем верил, что может это. Может помочь всем людям.
Иногда... Он побаивался этой мысли, он отгонял её от себя, как и раньше, как неосуществимую... Но в первое время, как его приняли в ученики, когда у него хорошо получалось постигать азы, во времена его действительно видных успехов... Он иногда всё же позволял себя помечтать об этом. Минуту или две. О том, когда он станет лучшим целителем Королевства. Он откроет секрет древних. Он научится воскрешать умерших. И тогда...
Сейчас же он начал осознавать, что даже при всём своём старании, увы, он не может догнать даже других учеников. Самых лучших... Может, даже просто хороших. Да, он научился. Но его умения... Средние. Альб научился исцелять многие хвори. Люди пойдут к нему, чтобы излечиться. А в деревне его навык будет ценнее умений травника. Но не об этом он мечтал...
Тогда же Альб начал понимать и прелесть технологий. Первый раз он зашёл в техническую часть города спустя где-то год после того, как впервые побывал в Столице. Не сказать, чтобы она его сильно впечатлила. Но он понял, почему Энн, хоть и сбежала из дому, не хотела слишком отдаляться от этого места. Тут были мастерские, которые предлагали широкий выбор инструментов... И... Очень много механизмов! Самых разных.
Альб уже знал что такое часы, но пока не решался приобретать их. Не то, чтобы он был сильным магом, но он ещё надеялся стать таким. Для них часы бесполезны - просто неработающий хлам. Но большинство всех этих механических штук в мастерских ему были слишком чужды. Он даже представить не мог, как и где они используются. А интересоваться этим он стал значительно позже... После того, как побывал на вокзале.
Что-что, а это произвело на него сильное впечатление. Поезд. Громадная махина, которая едет сама по себе, да так быстро! Ей никто не помогает. Ни лошади своей мускульной силой, ни маги... Поистине волшебство!.. Техническое.
Да, магия и технология были по-своему схожи. И там тоже кому-то давались легче одни дисциплины, кому-то - другие. Но был один очень существенный нюанс. Благами технологического развития мог пользоваться каждый. Кто-то мог создать одну машину, а другие люди просто способны были ей пользоваться. Им не нужно было бы в ней разбираться так же глубоко, как его создатель. Достаточно просто научиться ей пользоваться. А это особого труда не составляет. Даже таким исполинским созданием как поезд может научиться управлять обычный деревенский житель... А некоторые механизмы могут работать и вообще сами по себе, почти без вмешательства человека (и уж тем более - механика!). В отличие от магии, где только маг и только конкретной школы всегда ставится во главу угла, ибо должен всегда присутствовать лично.