— Я согласен! — ответил юноша.
Уселся он на волшебную птицу филина и взлетел на Хрустальную гору — у филина там было гнездо. Люди, собравшиеся внизу, стали кричать крестьянскому сыну:
— Что ты там увидел?
Тот ответил:
— Здесь очень много самоцветов, алмазов и серебра!
— Сбрось нам, да побольше! — ответили ему.
Стал крестьянский сын сбрасывать вниз драгоценные каменья, алмазы и серебро. Сбежались все, кто был на базаре, хватают драгоценности пригоршнями, засовывают их в карманы, в корзины, в мешки, насыпают в полы. Всякий утащил домой, сколько смог, а потом самые жадные стали прибегать по второму разу и просить:
— Кидай еще!
Юноша понял, что люди никогда не насытятся богатством, которое на них сыплется, и крикнул им:
— А теперь помогите мне спуститься обратно!
— Еще чего, тебе и там хорошо! Кидай нам камней и серебра! — крикнули ему снизу.
Что оставалось крестьянскому сыну делать? Походил он, походил по горе и вдруг увидел большую пещеру, а в глубине ее вход внутрь горы. Пошел он туда и вскоре оказался в незнакомой стране.
Долго ли, коротко ли шел он, но только привела его дорога к густым зарослям высокого кустарника. Рядом с кустарником стоял дом, а в доме жил слепой старик. У старика было стадо в триста голов коз, и они каждый день под предводительством козла-вожака уходили пастись на зеленый луг, расположенный поблизости. Юноша увидел, что козий загон весь в грязи, давно не чищен, а воды в корытах нет, коз поить нечем. Он не поленился, почистил и отмыл загон, налил козам воды в корыта. А потом расположился на отдых в тенистом кустарнике.
Когда козы вернулись домой и увидели чистый загон, они очень удивились и стали говорить друг другу:
— Кто же оказал нам такую услугу, вымыл наш загон и принес воды? Старик-хозяин не мог этого сделать, он ведь слепой.
Старый и мудрый козел-вожак, у которого было во лбу три глаза, сказал на следующее утро молоденькой козе:
— Сегодня ты останешься дома и будешь сторожить загон. Ты должна увидеть того, кто сослужил нам эту добрую службу.
Коза осталась в загоне. Ждала, ждала, но так никого и не дождалась, а есть ей захотелось ужасно. Не выдержала она и отправилась в кусты пощипать листочков. В это время крестьянский сын пришел в загон, почистил его, отмыл, налил воды в корыта, а когда заметил, что козы возвращаются домой, снова схоронился в кустарнике.
Заглянув в чистый загон, козел-вожак спросил молоденькую козу:
— Эй, коза, и кого же ты видела?
— Никого я не видела, — ответила коза.
— Почему ты никого не видела?
— Потому что я очень проголодалась и пошла пощипать листочков, а когда вернулась, загон был вычищен и отмыт.
Козел рассердился и забодал молодую козу.
На следующее утро он сказал другой козе:
— Сегодня ты останешься дома и будешь сторожить загон. И не вздумай жевать листья в кустарнике, сиди возле загона и никуда не отлучайся.
Коза осталась возле загона и, как ни мучил ее голод, никуда не ушла. Но день был жарким, и ее сморил сон. Как только коза заснула, юноша вышел из кустарника, почистил и отмыл загон, принес козам воды и снова спрятался в густых зарослях. Проснувшись, коза увидела, что загон чист, а вокруг ни души.
Вечером вернулось стадо, и козел-вожак спросил:
— Эй, коза, кого ты видела?
— Никого я не видела, — ответила коза.
— Почему же? Неужели и ты ходила в кустарник щипать листья?
— Не-ет, — виновато проблеяла коза. — Не щипала я листьев. Меня сморил сон.
Козел-вожак рассердился и забодал молоденькую козу.
На третий день он сказал козам:
— Сегодня идите всем стадом на то место, куда я вас обычно вожу, только держитесь вместе и никуда не разбредайтесь. А я останусь дома и сам буду сторожить загон.
Козы сбились в кучу и отправились на пастбище, а козел-вожак остался сторожить загон. День был жарким, и его сморил сон. Два глаза его заснули, а третий глаз не спал. Юноша подумал, что козел заснул, вышел из кустарника, почистил и помыл загон, принес козам воды. Едва он закончил работу и хотел пойти отдохнуть, как козел-вожак вскочил на ноги, бросился к юноше, схватил его и спросил:
— Отвечай, ты кто, человек или джинн[10]?
— Я человек, — ответил юноша.
— Тогда я отведу тебя к нашему хозяину, — сказал козел-вожак.
Пришли они к слепому старику, и юноша сразу же стал обслуживать его и помогать ему по хозяйству. Так прошло несколько дней, и однажды юноша сказал:
— Отец, пойду-ка я завтра со стадом, буду пасти твоих коз.
— Иди, — согласился слепой старик, — только не води стадо на ту зеленую лужайку, которая находится возле каменного утеса.