— Что ты, что ты, братец, не делай этого! — взмолились дивы. — Крестьяне нашей деревни никогда не позволят нам перетащить чесму к себе во двор, иначе они останутся без воды. Ты и вправду сильнее нас, коли так. Ладно уж, мы понесем свои бочки, а ты иди налегке, только чесму не трогай.
Вернулись они домой, сестры и спрашивают:
— Ну как он, не оплошал?
Братья-дивы, помрачнев, ответили:
— Он сильнее нас. Он хотел выкопать всю чесму и принести ее домой, да мы ему не позволили, иначе вся деревня осталась бы без воды.
На третий день братья сказали юноше:
— Сегодня мы пойдем на охоту.
Пошли они все вместе в поле и увидели вдалеке зайца. Один из дивов погнался за ним и поймал длинноухого голыми руками. Патом они подошли к грецкому ореху, росшему в зарослях густого кустарника, и выпустили там зайца. На самой вершине грецкого ореха заметили они один-единственный еще не опавший орешек. Дивы сказали юноше:
— Достань-ка ты сначала этот орех, а потом поймай зайца. Орех доставай, как хочешь: или залезь на верхушку дерева, или пригни ствол к земле.
Юноша полез на дерево и сорвал орех. А дивам вздумалось поозорничать, и они стали раскачивать орех из стороны в сторону. Юноша вцепился в ветку дерева, но не удержался и упал. А когда упал, то увидел, что упал прямо на зайца.
— Поймал я, братцы, вашего зайца! — крикнул он дивам.
Те увидели зайца в руках юноши и очень удивились.
— Ладно, — сказали они. — Хватит охотиться, пошли домой.
Дома сестры спросили:
— Ну как, удачно он поохотился?
— Очень удачно. Он умудрился одновременно сделать два дела: спрыгнуть с грецкого ореха и поймать зайца. Он намного сильнее и сноровистее нас. А ты, сестра, — обратились они к младшей Красе земли, — собирай свои вещи и готовься в путь. Завтра поедешь с ним к его родителям. Мы тебя отпускаем. Живите и будьте счастливы.
ЮНОША-БЕДНЯК И КОРОЛЕВСКАЯ ДОЧЬ
Жила-была в деревне одинокая старуха. Когда у одного мальчика по соседству умерли отец с матерью, а родных не оказалось, взяла она его к себе в дом и стала воспитывать. Шли годы, исполнилось приемышу шестнадцать лет, и однажды он сказал ей:
— Кормилица моя, я уже вырос и стал взрослым. Пора мне отправиться в путь и поискать свою судьбу. Ты достаточно растила меня. А то уж и люди в деревне надо мной смеются, говорят: «Вот какой большой вырос, а все сидит у старухи-кормилицы на шее!»
Собрала старуха своего названого сына в дорогу, и направился он из родной деревни в ближайший город. Шел, шел, пока не застала его в горах ночь. В темноте сбился с дороги, а когда рассвело, увидел, что очутился в совершенно незнакомом месте. Вдруг навстречу ему вышло огромное чудовище, лязгая зубами от голода. Юноша испугался, но чудовище остановилось перед ним и проговорило:
— Ты заблудился и вряд ли сможешь отсюда выбраться. Но если ты сделаешь для меня одно доброе дело, я покажу тебе дорогу.
— Я согласен помочь тебе, — ответил юноша.
Тогда чудовище рассказало о своей беде.
— Видишь ли, я хочу съесть дохлую лошадь, которая валяется тут неподалеку. Но мне не дают это сделать птица и муха. Птица больно бьет острым клювом, а муха вьется вокруг, жужжит и жалит меня. Если ты разделишь нам лошадиную тушу на три части и при этом никого не обидишь, я объясню тебе дорогу.
— Хорошо, — сказал юноша. — Покажи мне эту падаль.
Пошли они вместе, и чудовище привело его туда, где лежала дохлая лошадь. Юноша разделил ее на три части и отдал чудовищу кости, мухе мясную мякоть, а птице кишки. Все трое были очень довольны разделом, и птица сказала чудовищу:
— Давай и мы сделаем что-нибудь хорошее для этого юноши. Я предлагаю подарить ему волшебное перо, с помощью которого он сможет становиться по выбору чудовищем, мухой или птицей, если подует на него три раза.
На том и порешили. Юноша получил волшебное перо и поблагодарил чудовище, птицу и муху за подарок. Затем чудовище показало ему дорогу в город, где жил король. Юноша пришел туда и нанялся приказчиком в лавку к богатому торговцу.
Однажды королевская дочь решила отправиться на прогулку по городу. Король издал строгий приказ: всем жителям сидеть дома, а тому, кто выйдет на улицу и будет смотреть на королевну, немедленно отрубят голову.
Горожане перепугались и попрятались по домам, а юноша решил не прятаться, потому что ему было очень интересно посмотреть на королевскую дочь. Он сказал об этом своему хозяину, но тот в страхе просил его не выходить из лавки и даже не высовываться из окна наружу, чтобы не поплатиться жизнью за свою смелость.