Старик поблагодарил дочь, взял осла и отправился с ним домой. Но как ни крепился, не утерпел и сказал ему прямо посреди дороги:
— Осел, затруби!
Осел остановился, заревел, и прямо на дорогу упало несколько золотых монет.
Радости старика не было границ. Он подобрал золотые монеты и, погоняя своего ослика, счастливый, пошел домой. У ворот дома постучался: тук-тук-тук!
Вышла старуха, открыла ворота и увидела старика, а возле него осла. Стала она браниться:
— Зачем ты притащил этого осла, несчастный? Нам самим есть нечего, а теперь придется еще осла кормить!
— Замолчи, старуха! Когда же ты наконец перестанешь меня ругать, старуха? — успокаивал ее старик. — Отведи лучше осла во двор, подставь подол и скажи ему: «Осел, затруби!»
Погнала старуха осла во двор, подставила подол и сказала:
— Осел, затруби!
Заревел осел что было мочи, и ее подол тотчас наполнился золотыми монетами. Старуха чуть с ума не сошла от радости.
— Старик, собирайся немедля на базар, — велела она мужу. — Купи нам еды, одежду, шерстяные одеяла и все остальное, что нужно из вещей.
Сел старик на осла и отправился на базар. Там он стал обходить лавку за лавкой и покупать еду и нужные в хозяйстве вещи. Столько всего накупил, что деньги кончились. Тогда он вышел из лавки, сказал ослу: «Затруби, осел!», набил карманы золотыми монетами и снова отправился за покупками.
Все это видел один крестьянин, у которого был точно такой же осел, как у старика. Он мигом смекнул, в чем дело, и, пока старик ходил по лавкам, отвязал осла и увел его, а на его место поставил своего осла.
Вышел старик с покупками из лавки, погрузил все товары на осла и отправился домой.
Через несколько дней старики поистратились и деньги им понадобились снова. Но сколько ни говорили они ослу: «Осел, затруби!», тот молчал. А если иногда и ревел по собственному почину, то не одаривал больше хозяев золотыми монетами. Огорчились они, да и голодно им стало: и самим есть нечего, и осла кормить нечем.
Отправился старик к младшей дочери. Увидев на пороге отца, та очень удивилась и спросила:
— Что случилось, отец? Почему ты опять пришел?
— Ах, дочка! — воскликнул огорченный старик. — Осел не хочет больше трубить, и мы с твоей матерью снова остались без хлеба.
— Как это не хочет трубить? Быть того не может.
— Не хочет, дочка, и все. Верно тебе говорю, не хочет.
— Ну хорошо, отец, — ответила дочь, — возьми тогда этот валек и, когда придешь домой, скажи: «Бей, валек!» Только не вздумай сказать ему эти слова посреди дороги, — предупредила она.
Старик поблагодарил дочь, взял валек и пошел домой. Но по дороге не утерпел: очень уж интересно ему было, что умеет делать этот валек. Он поднял его кверху и громко сказал:
— Бей, валек!
В то же мгновенье валек вырвался из рук старика и как начал разгуливать по его спине! Бьет что есть силы, да еще приговаривает:
— Слушай и выполняй советы, которые тебе дают! Слушай и выполняй советы, которые тебе дают!
Старик чуть жив остался после этих побоев. Придя в себя и собравшись с силами, он поднялся, взял валек и потащился домой. Едва вошел во двор, как старуха, увидев его с вальком в руках, закричала:
— Зачем ты принес его, несчастный! У нас и белья-то никакого нет, грешное тело прикрыть нечем, где уж тут белье стирать да вальком отбивать!
— Да замолчи же ты, наконец, старуха, — ответил ей муж. — Замолчи ради бога и не ругай меня. Возьми лучше этот валек и скажи ему: «Бей, валек!», а потом посмотри, что будет.
Старуха взяла валек в руки и сказала:
— Бей, валек!
Тот мигом вырвался у нее из рук и стал разгуливать по ее спине. Колотит старуху, да еще приговаривает:
— Никогда больше не ругай старика, глупая! Никогда больше не ругай старика!
Избитая старуха только тогда отделалась от валька, когда обещала ему больше никогда не ругать старика.
Вскоре пришла к ним в гости кума, которой кто-то рассказал, что старик принес от дочери валек. Она вошла в дом, поздоровалась и осторожно спросила:
— Говорят, у тебя новый валек, кума?
— Да, есть, кума, у нас новый валек, — ответила ей старуха. — Возьми, если хочешь, белье постирать, только он не будет ничего делать, пока ему не скажешь: «Бей, валек!»
Кума обрадовалась, взяла валек, ушла к себе домой и там сказала: «Бей, валек!» А того и просить не нужно, он, вырвавшись из рук кумы, как заходит по ее спине! Бьет что есть силы, да еще приговаривает: