Когда каменотес подошел еще ближе, лев встал, открыл пасть, изрыгнул к его ногам золотую монету стоимостью в тысячу грошей[15] и снова улегся на каменную плиту. Каменотес страшно обрадовался, подобрал монету, быстро нагрузил ослов и отправился домой. Там он принялся разгружать камни, что-то весело напевая. Настроение у него было прекрасное, он даже смеялся от счастья. Подошла жена и спросила:
— Что случилось? Чему ты так радуешься?
Каменотес показал ей золотую монету и объяснил:
— Вот что со мной произошло, жена: недалеко от того места, где я всегда нагружаю ослов, сегодня на каменной плите лежал лев и грелся на солнце. Когда я подошел к нему, он подарил мне эту монету.
На следующий день каменотес снова отправился со своими ослами на то же самое место собирать и грузить камни. Лев все еще лежал на каменной плите. Как и накануне, он одарил каменотеса золотой монетой. Так продолжалось несколько дней, и наконец жена каменотеса сказала:
— Знаешь, что нужно сделать? То место, где лежит лев, нужно огородить каменным забором и железной решеткой, чтобы никто, кроме нас, не смог туда проникнуть. Конечно, ворота тоже нужно сделать, чтобы ты мог входить через них ко льву. А льва, который дает нам в день по золотой монете, мы должны как-то отблагодарить. Давай приносить ему каждый день по четыре ока[16] мяса и по три ока молока.
Каменотес все сделал так, как посоветовала ему жена. Он соорудил ограду, стал кормить льва мясом, поить молоком и ежедневно получать от него по золотой монете. Года через три он очень разбогател, выстроил себе огромные палаты и зажил в них, как барин, а для работы нанял слуг и служанок.
Люди увидели, что бедняк каменотес стал богачом, и очень удивлялись:
— Если бы он с утра до ночи таскал камни на десяти или даже двадцати ослах, он никогда бы не смог заработать столько денег, чтобы построить такой просторный дом и приобрести столько имущества. Наверно, он нашел клад.
Но тайна каменотеса недолго оставалась тайной. Люди узнали, что ему выпало счастье встретить льва, который одаривал его золотом.
Однажды сын каменотеса сидел и играл со своими сверстниками. Товарищи сказали ему:
— Ты хоть и большой, но глуп невероятно, а кроме того, ты трус. Поэтому ты ступай от нас прочь, мы не хотим играть с тобой. Твой отец нашел такое место, где прятался лев, и построил вокруг его лежбища каменную ограду с железной решеткой, а у льва есть клад, и он каждый день дарит твоему отцу по нескольку золотых монет, а тебе родители ничего об этом не рассказывают, потому что знают, что ты глуп.
Мальчишка страшно вспылил, его самолюбие и гордость не могли перенести такого удара. Родители действительно ничего не говорили ему о том, что нашли клад, не знал он и о том, сколько денег они каждый день получают ото льва. Он пошел и сказал матери:
— Мама, мои товарищи сказали мне, что раньше мы были бедными, что мой отец когда-то был каменотесом и зарабатывал на хлеб тем, что колол камни, грузил их на ослов и привозил в деревню. А теперь мой отец очень богат, дом у нас, словно дворец, я распоряжаюсь слугами. Как же мы приобрели все это? Говорят, что вы огородили какое-то место каменным забором и железной решеткой и содержите там льва, который знает, где зарыт клад? Почему вы мне этот клад не покажете? Разве я не ваш сын?
Мать ответила ему:
— Да, мы действительно огородили высокой стеной и железной решеткой место, где живет лев. Никакого клада там нет, просто лев изрыгает нам из своей пасти одну золотую монету в день, а мы кормим и поим его за это. Но тебе нельзя ходить туда, потому что никого другого, кроме твоего отца, лев не знает и одаривать золотой монетой не станет.
Но сын решительно заявил:
— Я, мама, все равно туда пойду. Я возьму с собой оружие, а если лев захочет меня съесть, я его убью. Ты мне дай слугу и лошадь, а главное, ключи от той ограды, где живет лев, а больше ни в чем не сомневайся и ничего не бойся, потому что не так-то просто меня съесть.
Мать стала плакать и причитать, убеждая сына, что если тот войдет в ограду ко льву, то лев непременно бросится на него и разорвет на части. Она проклинала его товарищей, которые наговорили глупостей и только раздразнили мальчишку. Потом она сказала сыну: