— Тогда идем, потому что я и есть Билмен, — сказал ему Билмен.
Отправились они втроем дальше и пришли на высокий перевал. Видят: вокруг, будто зимой, лежат глубокие снега, а на поляне горят костры из огромных бревен. Вплотную к кострам сидит добрый молодец, закутавшись в гунну[18], и дрожит от холода:
— Бр-бр-бр-бр…
Билмен ему говорит:
— Ну и молодец же ты! Как ты можешь вытерпеть такую жарищу? Как ты вообще не сгоришь в этом огне?
— Ба! — удивился незнакомец. — Нашел о чем говорить! Молодец — это Билмен, который разбил палицу короля, а не такой мерзляка, как я, который никак не может согреться от двух горящих хворостинок.
— Если бы ты встретил Билмена, пошел бы с ним погулять по белу свету? — спросил Билмен.
— Конечно, — ответил тот. — Как не пойти? Обязательно пошел бы.
— Тогда пойдем с нами. Я и есть Билмен.
Теперь у Билмена было трое товарищей, сам четвертый, и пошли они дальше. Шли, шли и встретили человека, который все слышал — и то, что делается на земле, и то, что делается под землей.
— Как это интересно! — воскликнул Билмен. — Какие ты чудеса умеешь творить, оказывается! Каков молодец!
— Почему же я молодец? — возразил тот. — Только потому, что слышу все, что говорят на земле и под землей? Это дело еще не дело. Кто у нас настоящий молодец, так это Билмен, который разбил палицу короля.
— Если бы ты встретил его, пошел бы с ним погулять по белу свету? — спросил Билмен.
— А то нет?! — ответил тот. — Где же найти лучшего товарища, чем он?
— Тогда пошли, — сказал Билмен, — потому что Билмен — это я.
Отправились они дальше впятером и видят: стоит у дороги пекарня и в ней пекарь печет хлеб. Рядом сидит огромного роста детина и съедает один каравай за другим. Пекарь только лотки из печи успевает вынимать да ему подносить, а голодный детина в мгновенье ока запихивает горячие караваи себе в рот и проглатывает.
Билмен и говорит:
— Ого! Ну и молодец же ты, если можешь съесть столько хлеба!
— Э-э, — ответил тот, — молодец — это Билмен, который разбил королевскую палицу. А я что такого сделал? Съел маленькую горбушку хлеба?
— Если бы ты встретил Билмена, пошел бы с ним погулять по белу свету?
— Да, — ответил тот. — Как бы я мог не пойти? Разве найдешь товарища лучше?
Взял Билмен с собой и этого силача, и отправились они вшестером дальше. Идут, идут, и вдруг земля вокруг них как закачается! «Видно, началось землетрясение», — подумали приятели. Стали осматриваться и видят: стоит человек и играючи подбрасывает вверх две огромные каменные глыбы. Когда глыбы падают и ударяются оземь, долины и горы от их ударов вздрагивают, как при землетрясении.
Билмен ему и говорит:
— Ну и молодец же ты! Так подбрасываешь эти каменные глыбы, что вся земля ходуном ходит!
— Да что там, — ответил силач. — Молодец Билмен, который разбил палицу короля. А я, оттого что поиграл двумя камешками, так уж и стал молодцом?
— Если бы ты встретил Билмена, пошел бы с ним погулять по белу свету? — спросил Билмен.
— Конечно, — ответил тот. — Где я нашел бы товарища лучше, чем он?
— Тогда идем, потому что Билмен — это я, — ответил ему Билмен.
Теперь их стало семеро, и они все вместе отправились за невестой. Король, увидев из окна своего дворца Билмена с шестью товарищами, сказал придворным:
— Что это такое? Как он посмел без сватов явиться за моей дочерью? Ну нет, ему я дочь не отдам. Почему король прислал за невестой всего семь человек?! А что я буду делать с угощением, которое заготовил для сватов и королевского войска?
Билмен спросил своего приятеля, который слышал все, что делается на земле и под землей:
— Послушай-ка, о чем говорит король? Почему нас не приглашают во дворец?
Тот прислушался и ответил:
— Не хочет король отдавать тебе невесту.
Тогда Билмен обратился к тому приятелю, который мог играючи подбросить вверх две каменные глыбы:
— Устрой-ка ты им хорошее землетрясение!
Силач нашел две подходящие каменные глыбы и стал подбрасывать их кверху. Земля тут же закачалась, а вместе с ней и королевский дворец.
— Послушай-ка, что они теперь говорят? — поинтересовался Билмен у первого товарища. Тот ответил:
— Король говорит своим придворным: «Ой-ой-ой! Что они вытворяют! Надо отдать им невесту, а то они, того гляди, перевернут нам всю землю, а вместе с ней мой дворец и ваши дома!»
Билмен с товарищами направился во дворец, и стража незамедлительно пропустила их к королю.
— Э-э, что за дела? — спросил Билмен, подходя к трону короля. — Почему ты не отдаешь нам свою дочку? Зачем же ты морочил голову нашему королю и говорил, будто выдашь ее замуж за того, кто разобьет твою железную палицу?