Пока он ходил вверх и вниз по крутым улочкам и переулкам, его жена родила сына.
Теперь предоставим младенца и роженицу заботам повитухи, которую привел наконец несчастный бедолага, и расскажем вам о корабле и его капитане.
Той же ночью в море неподалеку от их селения терпел бедствие корабль. Во время урагана его так бросало из стороны в сторону, что капитан и команда давно потеряли представление о том, где они находятся и в каком направлении плывут. Вокруг стояла сплошная темень, и моряки не слышали ничего, кроме рева волн. В те часы, когда муж несчастной роженицы ходил за повитухой, корабль неминуемо должен был погибнуть: огромные волны несли его прямо на прибрежные камни. Но капитан и команда ничего не видели в темноте и не знали, что их смертный час уже наступил. Растерянные и отчаявшиеся, стали они молиться святому Николаю и просить его совершить чудо и спасти их. И вдруг высоко над морем увидели они слабый огонек, который медленно двигался, то опускаясь вниз, то поднимаясь ввысь, словно парил в воздухе. Моряки сразу поняли, что волны несут корабль на скалу, на которой находится селение, и что кто-то из местных жителей решился в такую погоду выйти с фонарем на улицу. Они немедля развернули корабль в обратную сторону, вывели его в открытое море и бросили якорь. Слабый блуждающий огонек спас их.
К утру буря утихла. Едва забрезжил рассвет, капитан корабля, направлявшегося в Стамбул, велел спустить на воду лодку с двумя гребцами и поплыл на ней к скалистому берегу. Он хотел узнать, как называется это селение и кто из его жителей выходил ночью с фонарем из дома. Недалеко от берега увидел он лавку, зашел в нее и стал расспрашивать всех подряд, не знают ли они человека, который сегодня ночью выходил из дому с фонарем в руках? Но никто не смог ответить на его вопрос. Тогда капитан спросил:
— У вас в селении есть глашатай? Позовите его, я хочу, чтобы он нашел мне этого человека.
Вскоре явился глашатай, и капитан поручил ему:
— Обойди селение и опроси всех: кто сегодня ночью выходил из дома и брел куда-то через все селение с фонарем в руках? Скажи: капитан чужестранного корабля хочет видеть этого человека и сделать ему доброе дело.
Прошло немного времени, и к капитану пришел тот, кого он искал.
— Это был я! — сказал бедняк. — Я ходил за повитухой. Ночью у моей жены начались роды.
— И кого же она родила? — поинтересовался капитан.
— Мальчика! — ответил бедняк.
Тогда капитан заявил:
— Пойдем сейчас к тебе домой. Я хочу посмотреть мальчика, которого родила твоя жена.
Отправились они в дом к бедняку — и что же капитан увидел? После ночного урагана и дождя земляной пол в хижине превратился в пруд. Роженица с ребенком лежала в углу на рогоже, накрытая старым одеялом. Оба, и мать и младенец, дрожали от холода, потому что топить очаг было нечем. Да что там говорить об очаге? У несчастных горемык куска хлеба в доме не оказалось!
Увидев такую нищету, которую даже трудно себе представить, капитан сказал роженице:
— Дай бог тебе здоровья и быстро встать на ноги! — Потом взял на руки младенца, развернул тряпье, в котором он лежал, и добавил: — Я буду крестным отцом твоему сыну.
Во дворе капитан спросил отца младенца:
— Есть у вас в селении каменщики? Сходи и приведи их ко мне.
Когда каменщики пришли, капитан дал им денег и приказал:
— Быстро постройте дом из двух комнат со всеми пристройками, которые нужны для хозяйства.
Через несколько дней дом был готов. Капитан осмотрел его, а потом купил и привез мужу и жене все необходимое имущество и мебель. Мальчика он окрестил и, завершив все дела, стал готовить корабль к отплытию. Перед тем как покинуть селение, капитан еще раз навестил крестника и передал его матери кошель с золотом и сундук с вещами.
— На эти деньги ты будешь хорошо кормить мальчика, растить его, одевать, а потом пошлешь в школу, — сказал капитан. — Когда ему исполнится восемнадцать лет, ты отдашь ему этот сундук. Пусть он сам откроет его и наденет на себя ту одежду, которая в нем лежит. После этого он должен отправиться в Стамбул и разыскать меня. Но когда он соберется в дорогу и будет уходить из дому, обязательно передай ему мое напутствие: пусть он ни в коем случае не берет себе в попутчики безбородого.
После этого капитан дружески распрощался с родителями ребенка, расцеловал крестника, сел на свой корабль и поплыл домой.