Суп и второе были съедены без остатка, та же участь постигла и салат. Десерт состоял из яблок, винограда и сыра.
После обеда мужчины мыли посуду под пристальным наблюдением Зен.
— Хватит удивляться, дорогая, — не выдержал Дэймон. — Я знаю, как мыть посуду. На Аляске я научился готовить и заботиться о себе. А еще я с рюкзаком побродил по Австралии. Искал экзотику, изучал аборигенов…
— Я не знала об этом. — Зен смотрела, как мальчики вытирают тарелки.
— Тебе было страшно? — спросил Дэниел.
— Австралия внушает не страх, а благоговейный трепет. Я полюбил эту страну… и собираюсь когда-нибудь вновь побывать там вместе с тетей Зено.
Зен почувствовала, что краснеет. Дэймон рассмеялся, а близнецы воскликнули:
— Возьмите и нас тоже!
После прогулки мальчики расположились перед камином, а Дэймон взял гитару, которую нашел в шкафу. Он вопросительно взглянул на Зен.
— Гитара отца, — объяснила девушка, взяв инструмент в руки. Она провела по струнам, чтобы проверить, как гитара звучит после многих лет пребывания в неотапливаемом помещении. Зен взяла несколько аккордов — звук был вполне приличным. Она запела любимую песню, и печальная мелодия унесла ее в прошлое. Зен вернулась на землю, когда баритон Дэймона присоединился к ее сопрано.
Ей пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы продолжать петь. Голос мужчины, казалось, заполнял каждую клеточку ее тела.
Мальчики зааплодировали и затянули песню, которую Дэниел узнал в школе и с которой познакомил Дэвида.
Когда глаза у близнецов стали слипаться, Дэймон отнес их в спальню и оставил под присмотром пса.
Жених и невеста остались вдвоем.
— Давай выпьем вина, — предложил Дэймон. Он сходил к своему автомобилю и вернулся с бутылкой французского шампанского. — У моего друга Марселя Добера свой виноградник в Провансе, — объяснил он. — Это его вино.
— Ты с ним встретился в Оксфорде?
Дэймон помедлил, откупоривая бутылку.
— Как ты узнала, что я там учился?
— Мне сказала Элен. — Зен с удивлением заметила, что Дэймон слегка смутился. — Сестра считала, что ты самый способный в семье.
— И, вне всякого сомнения, она еще предупредила, что мне эта тема неприятна, — сухо заметил Дэймон.
— Возможно, — улыбнулась Зен, — но почему ты так упорно не желаешь вспоминать об этом? Оксфорд — это престижно!
— Мои мать, бабка и все дяди только и твердили об этом. В конце концов я убедил мать передать всем, что мне неприятно говорить на эту тему.
— Бедный ребенок! — посочувствовала девушка.
— Маленький чертенок! — Дэймон схватил Зен, прежде чем она успела увернуться. Он уселся, посадив ее к себе на колени, и, удерживая одной рукой, другой стал поглаживать грудь. — Вот тебе. Будешь знать, как меня дразнить.
Зен засмеялась, затем сказала смущенно:
— Прекрати, Дэймон! Мальчики…
Он взглянул наверх.
— Хорошо! Прекращу… пока. — Дэймон нащупал позади себя гитару и протянул Зен. — Спой еще что-нибудь.
Невеста запела, аккомпанируя на гитаре, Дэймон подпевал. На короткое время окружающий мир словно бы исчез, и они оказались в заоблачных высях.
Песня закончилась, шампанское было выпито, на землю спустилась ночь.
— Как бы наутро у тебя не появились темные круги под глазами, — заметил Дэймон в спальне, раздевая Зен. — Пожалуйста, доверься мне. — Он наклонился и поцеловал невесту.
Дрожь прошла по телу девушки. Она прикрыла глаза, когда Дэймон обнажил ее груди, а затем, встав на колени, помог снять джинсы и трусики. Дэймон припал губами к ее животу, затем сбросил свою одежду и увлек Зен в постель.
Эта ночь была долгой и прекрасной. Зен ни в чем не могла отказать любимому, но всякий раз, когда их тела сливались воедино, ее охватывало предчувствие неизбежной утраты, наполнявшее душу отчаянием.
Утро выдалось солнечным, прозрачным и холодным. Гладь озера сверкала, как хрусталь.
Зен собрала вещи быстро и без особых усилий. Даже усталость не могла заслонить печаль, овладевавшую ею при мысли об отъезде. Эти дни оказались самыми счастливыми в ее жизни. Она, возможно, еще вернется сюда с Дэвидом и Дэниелом, но вот с Дэймоном вряд ли.
— Запоминай, Зен, я буду ехать за тобой, — сказал Дэймон, сверяясь с картой. — Наш путь, вернее первый этап, пройдет вот здесь. Первая остановка у поворота. — Он указал место на карте.
Девушка кивнула, стараясь придать лицу выражение безразличия и спокойствия.
— Прекрасно! Увидимся в ресторане возле Джонсбурга.
— Тебе не удастся от меня избавиться, дорогая! — Он позвал мальчуганов и собаку, затем еще раз проверил все двери и окна в хижине, убедился, что электричество отключено.