— Тогда почему у Сандора и Дэлии такой кислый вид?
— Потому что моя мать оказывала им материальную поддержку все эти годы, хотя у них есть и свои деньги. Моя дорогая тетушка и кузен считали, что неразумно тратить собственный капитал, если можно доить мою матушку. Однако она шла на это, зная, что я не одобряю мотовства. Фаг положит конец благотворительности, и им это известно.
— Хорошо! Надеюсь, что София выйдет за него замуж уже завтра.
Дэймон засмеялся, затем громко произнес:
— Мама, моя будущая жена говорит, что хотела бы видеть тебя замужем за Фагом уже завтра.
— Дэймон, что ты, ради Бога! — Зен не знала куда деваться от смущения, когда глаза собравшихся обратились на нее.
— Ты действительно этого желаешь, Зенобия? — спросила София, затаив дыхание, словно школьница.
Взгляд Зен переходил с одного гостя на другого, пока не остановился на Фаге, который побледнел. Но несмотря на то, что ему было явно не по себе, он стоял вплотную к Софии, готовый защитить ее. Зен поразилась, сколько в этом человеке доброты и ласки. Конечно, он станет для Софии верным мужем, преданным защитником и прекрасным спутником жизни.
— Да! — ответила девушка. — Я этого сильно желаю. Ведь когда вы выйдете замуж за Фага, у мальчиков будет дедушка.
У Софии расширились глаза.
— Я не подумала об этом. Да, ребятишки будут любить тебя, Фаг. Мы завтра же оформим брачный договор.
Пифагор перевел дыхание и поцеловал свою избранницу в щеку.
Переполненные впечатлениями, гости постепенно начали расходиться. В отличие от Дэлии и Сандора, многие радостно улыбались и от души желали двум парам всего хорошего в будущей совместной жизни.
Когда Сандор взял руку Зен и поднес к губам, Дэймон оказался тут как тут. Освободив руку невесты, он низким, похожим на рычание голосом заявил:
— Хватит и простого рукопожатия, Сандор.
— Ты всегда ревниво оберегал свои игрушки.
Эти слова возмутили Зен.
— Я не игрушка, Сандор! — резко сказала девушка, взглянув на него предостерегающе.
— Доброй ночи, тетя Дэлия! — Дэймон лучезарно улыбнулся насупившейся тетке.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, мальчик! — Сухо кивнув, дама покинула дом.
— Твоя семья… — начала было Зен сердито, но гнев моментально испарился, когда рука Дэймона легла ей на талию. Его смех вызвал у Зен невольную улыбку.
Девушка вырвалась из объятий и обернулась, чтобы пожелать доброй ночи Софии и Фагу, сидящим на диване. Мужчина и женщина смотрели друг на друга, словно зачарованные. Зен не могла не улыбнуться. Так приятно видеть настоящую нежность.
Настроенная на лирический лад и желая избежать пререканий с Дэймоном, Зен решила ускользнуть, пока хозяин дома давал указания Я носу, как хранить оставшиеся бутылки с шампанским.
Она оказалась в спасительной тишине своей комнаты, когда дверь снова открылась и закрылась. Девушка повернулась и увидела Дэймона, выражение лица которого было весьма решительным.
— Послушай, я уже сказала, что не буду спать с тобой до тех пор, пока…
— Любимая! — Он простер к ней руки. — Я пришел не принуждать тебя. Просто подумал, что ты не прочь получить обручальное кольцо. В конце концов, мы помолвлены.
— О, я забыла!
— Разве?
— Я имела в виду, что не нуждаюсь…
— Ничего не говори! Ни единого слова! — В момент Дэймон оказался рядом, заключив ее в объятия. — Я готов подарить тебе весь мир, а пока — вот… — Он опустил руку в карман, вынул коробочку и, щелкнув замочком, открыл.
Ее взору открылся восхитительный бриллиант, достойный принцессы крови. Зен еле выговорила, задыхаясь:
— Я боюсь даже надеть его.
— Если ты не будешь носить кольцо, я его выброшу. — Дэймон надел кольцо на палец невесты и поднес ее руку к губам.
— Нравится?
— Очень. А какая оправа! Похоже на фамильную драгоценность.
— Так и есть. Кольцо принадлежало моей бабушке.
— Вот как? — Зен отдернула руку. — Это, должно быть, такая ценность! А ты уверен, что оно мне подходит?
— Оно создано для тебя! — Дэймон шумно выдохнул, коснувшись щекой ее волос. — Могу я получить поцелуй в награду?
Невеста смешалась.
— Полагаю, да. — Она увидела, как приближаются его губы, и быстро сказала: — Но я не могу спать с тобой…
— Ради Бога, не говори мне снова эту чушь! — Его рот плотно сомкнулся вокруг ее губ. — Я люблю целовать тебя, — пробормотал Дэймон.
— Мне тоже это нравится, — прошептала невеста, прижимаясь к нему всем телом.
— Боже, Зен, не делай этого. Мне придется всю ночь стоять в душе.
Зен засмеялась. Она ощутила в себе необыкновенную легкость и пыл амазонки. По коже пробежали мурашки. Она собирается выйти замуж за человека, которого любит уже столько лет! Это настолько фантастично, что трудно поверить!