Основная часть крестоносцев собралась в Лионе 24 июня. Это был праздник покровителя Лиона, Иоанна Крестителя, и город был заполнен толпами торговцев, паломников и карманников, а также рыцарями их Бургундии и северной Франции. Последние, выделявшиеся шелковыми крестами на груди, были конной элитой того, что легаты с гордостью называли "величайшей, когда-либо собранной, христианской армией". "Миланская армия", — единственное сравнение, которое пришло на ум Гийому Тудельскому — значительная дань уважения итальянскому городу, чьи, без сомнения, приукрашенные размеры и богатство, поражали воображение людей XII века. Преувеличение Арно-Амори можно простить, а статистические данные, предложенные его современниками, следует принять за вводящие в заблуждение круглые цифры. Оценки численности армии варьировались от 40.000 до 220.000 человек, но, вероятно, ближе к истине была бы цифра 20.000. Из них многие, возможно, половина, были клириками, ремесленниками, женами, походными слугами и другими некомбатантами.
Средневековые армии были небольшими. В самый ответственный период своего правления Филипп Август смог собрать не более 800 конных рыцарей в армии, общая численность которой составляла около 9.000 человек. Поскольку роль, отведенная пехоте тактиками XIII века, была сведена в основном к обороне крепостей, крупные сражения фактически решались абсурдно малыми силами тяжеловооруженных всадников. Однако крупные сражения были скорее исключением, чем правилом. Они продолжали описываться в героической литературе рыцарского сословия, но постоянное совершенствование фортификационного искусства превратило войну XII века в череду бесконечных осад. Анархия, в которой процветал катаризм в Лангедоке, во многом была обусловлена преимуществом, которое замок давал оборонительной войне перед сражением в поле. Если девять человек в 1138 году смогли сдержать всю армию Давида Шотландского, то Транкавель мог бесконечно долго противостоять Тулузскому дому. Ни одна часть армии крестового похода не была более важной, чем осадный обоз, который был отправлен вперед по реке, чтобы дождаться основных сил в Авиньоне. Саперы, плотники и военные инженеры высмеивались в сатирах и chansons de geste (песнях о деяниях), но они поддерживали существование средневековых королевств, и их ценность была отражена в очень высоких зарплатах, которые им платили.
Армия Арно-Амори имела много слабых мест. Ее очевидный лидер, Филипп Август, отказался присоединиться к ней или даже назначить своего представителя. В результате Арно-Амори остался единственным эффективным лидером, поскольку среди военачальников было слишком много соперничества и личной неприязни, семян будущих раздоров, что прелат вполне осознавал. Эрве де Донзи был вспыльчивым, честолюбивым человеком имевшим множеством врагов. Среди них были не менее честолюбивые охотники за удачей, такие как Пьер д'Андюз и Симон де Монфор. Некоторые из них были друзьями и родственниками Раймунда VI. Пьер и Роберт де Куртене были его двоюродными братьями, а Адемар де Пуатье был его вассалом. Кроме того, существовали проблемы набора и финансирования, которым легаты, возможно, уделяли не так много внимания, как должны были. Добровольцев нельзя было заставить воевать бесконечно. Феодальная практика предполагала срок службы в сорок дней, но далеко не очевидно, что Иннокентий имел в виду именно этот период. Официально срок крестового похода не был определен, и ни один город не представлялся главной целью, достижение которой ознаменовало бы его триумфальное завершение. Крестоносцы, по словам Гийома Тудельского, первоначально думали о Тулузе, но капитуляция графа Тулузского оставила им более туманную цель — захват "альбигойцев". Человек более опытный в военном деле, чем Арно-Амори, мог бы предвидеть, что энтузиазм священной войны рассеется при долгой осаде, и в армии останутся только благочестивые, честолюбивые и хорошо оплачиваемые воины. Но эти сомнения были далеки от его мыслей, когда он вел свое войско по Агрипповой дороге, которая шла по левому берегу Роны на юг от Лиона до Тараскона.