– Жалко? Ты что, хотела, чтобы я действительно оказался четырёхцветным? – возмутился я. – Забыла, чем все они закончили?
– Ну чего ты сразу, – скорчила мордашку Ани. – Зато мы бы сразу всем этим Огненным, да и всем остальным тоже, показали! А то строят из себя. Мне одна воздушница, тоже новенькая, как и я, сказала, что клан Огня обязательно отомстит, и что Мариуса, внука главы Огненных, стоит опасаться. Он не простит поражения.
Чёрт. Со всеми этими появившимися у меня способностями я совершенно забыл, что наше с Ани обучение Академии может закончиться уже сегодня. У меня есть только три варианта: покаяться перед отцом, пойти к ростовщикам, или… Высшие всегда платили вперёд, свысока поглядывая на бедные Младшие кланы. Но существовал и третий вариант. Учиться можно было в долг. Студент обучался за счёт Академии, подписывая кабальный договор, по которому должен по окончании обучения выполнять все поручения Совета, отдавая половину из своего и так небольшого заработка. Выплата долга в таком случае могла длиться десятилетиями, и мало кто доживал до этого дня, так как тебя бросали на самые опасные, или грязные задания, за которые больше не хотел браться никто. Если я выберу этот вариант, то это будет грандиозный скандал. Прошлый Рэни покаялся бы перед отцом, и тот в конце концов простил бы сына, выслав ещё денег, но Рэни нынешний не пойдёт на это никогда. Пора выходить из-под опеки отца и начинать свою игру.
– Ладно, сестрёнка, давай теперь серьёзно, – я вновь достал из ящика стола переговорный амулет. – О том, что у меня прорезались способности к магии огня, никому ни слова. Поняла? – Ани мелко-мелко закивала в ответ. – Говоря никому, я имел в виду всех, кроме отца. Ему надо сообщить. Такая информация может ему пригодиться.
– А как же…
– Маме он сам расскажет, если сочтёт нужным. Пойми, такая информация может оказаться опасной. Прежде всего для нас самих. Дуэль эта, менталист… Кто-то явно нацелился на клан, и нужно как можно быстрее выяснить, кому это надо. Ты понимаешь?
– Да, понимаю, не маленькая, – нахмурилась Ани. – Я умею держать язык за зубами, не беспокойся. Но отцу всё-таки сообщить об этом должен ты сам.
Да, наверное, сестра права. Не стоит корчит из себя героя-одиночку. Без поддержки клана я никто и звать никак. Поэтому надо наступить на горло своей не вовремя вылезшей огненной гордости, и переговорить с отцом. Я бросил короткое активирующее плетение в переговорник, и через мгновение передо мной замерцало изображение отца. Он был явно не в духе, о чём говорила вертикальная складка на его лбу. Отец, вопреки своей привычке, сидел в своём шикарном кресле с изображением герба Карвусов на высокой спинке, и раздражённо вертел в пальцах писчее перо.
– Ты что-то ещё хочешь мне сказать, сын? – ровно начал отец, но было видно, что спокойный тон даётся ему с трудом.
– Да, отец, у меня есть, что сказать. Открылись новые обстоятельства, о которых ты должен знать.
– И что же это за обстоятельства? Ты решил поставить меня в известность, что собираешься обратиться к ростовщикам? Хочешь опозорить наш род? Да что с тобой, сын? Тебя словно подменили! После той… После твоей дуэли… – отец резко сбавил тон, и окинул меня внимательным взглядом.
– Да, ты прав, отец. Именно после той дуэли. Вот, смотри сам, – я протянул руку вперёд, короткое мысленное усилие, и на ладони заплясал небольшой, размером с шарик для пинг-понга, файербол, постреливающий синими искорками.
– Боги Орханта… – прошептал поражённый отец, прикипев взглядом к огненному шарику на моей ладони. Но отец – это отец. Он быстро пришёл в себя.
– Кто-нибудь ещё знает?
– Только Ани.
– Где она?
– Я здесь. Здравствуй, отец, – подошла ко мне вплотную Ани.
– Дочь, ты возвращаешься в замок. И не спорь! – припечатал рукой по столу отец, видя, что Ани собирается возразить. – Это становится опасным. Мои осведомители доложили, что клан Огня сейчас похож на гнездо горных ос, в который бросили камень. Плюс какое-то странное шевеление у прислужников Единого. Ты можешь попасть под удар, а второй Кари Сорка у нас нет. Вернёшься через год, ничего страшного.
– Отец, я могу за себя постоять! Ты ведь сам меня учил!
– Я сказал, нет! Возвращаешься сегодня же, академическим порталом. Иди, собирай вещи. Разговор окончен.
– Это нечестно! – Ани в слезах выбежала из кабинета, изо всех сил хлопнув тяжёлой дверью.
– Надеюсь, в этот раз ты не станешь оспаривать моё решение, сын? – отец наконец отбросил изломанное перо в сторону и скрестил руки на груди.
– Нет, не стану. Но я удивлён, что в свете нынешних событий ты не отправил домой и меня.