– Слушай меня внимательно, Намир. Ты слишком носился с этим выродком, начиная с самого его рождения. Я дал ему шанс остаться в живых, хоть и потерял при этом пост главы Совета. Теперь время ему отдавать долги. Все россказни прихвостней Единого про четырёхцветных – враньё от первого до последнего слова. Из владеющего четырьмя стихиями намеренно сделали монстра и страшилку для обывателей. Ты об этом не знал? Они просто боятся потерять власть! Не думаешь ли ты, что все решения в стране действительно принимает Совет Орханта? – старик злобно рассмеялся. – Нет! Глава Совета всего лишь марионетка Длани Единого. Я слишком поздно об этом узнал. И теперь у нас есть шанс! Шанс, который выпадает только раз в жизни! – старик повёл рукой, и Намир рухнул на пол, почувствовав, что невидимые тиски разжались.
– Я услышал тебя, отец, – прохрипел Намир. – Но почему ты не сказал мне об этом раньше?
– Ты был не готов. Вставай. А с твоим сыном мы поступим так…
Я спускался по лестнице в просторный холл кампуса. Надо же хоть с кем-то познакомиться. Кари сейчас занята, Ани в ярости, что её лишили обучения в Академии, и сто процентов винит в этом меня, так что придётся выкручиваться самому. Так, а вот и местные аборигены. Эй, а одного я знаю! Тот здоровяк, которого я видел возле арены, в смешной накидке. Холл кампуса был, судя по всему, ещё и неформальным местом встречи, так как я увидел множество небольших диванчиков, расставленных вокруг низких круглых столиков. А возле дальней стены увидел длинную стойку со стоящими рядом высокими, прикрученными к полу, стульями без спинок. Да это же барная стойка, к бабке не ходи! Интересная у них здесь общага! Народа было немного, человек десять-двенадцать. Я не стал афишировать своё присутствие сразу, предпочтя остаться за высокими перилами лестничного пролёта. Начинало темнеть, но магические светильники пока ещё не включили, так что я мог подсматривать и подслушивать, оставаясь незамеченным. Ну да, кто бы сомневался. Обсуждали меня и моего нового телохранителя.
– Ты слышала, Кари Сорка в личные телохранители выбилась? – брюнетка с впечатляющими формами, различимыми даже под академическим кителем, сидела за барной стойкой, и небрежно покачивала в тонких пальчиках бокал на высокой ножке. У них тут что, алкоголь разрешён? Ничего себе… Земные студиозусы были бы в восторге. Стоящая за баром девушка, с заплетёнными в четыре косы волосами, и протирающая перекинутым через плечо длинным полотенцем фужеры, хмыкнула в ответ:
– Да, слышала. Она тут недавно пронеслась на своём ускорении, чуть все бокалы мне не перебила. Интересно, куда это она так спешила?
– Да опять, поди, её Альбинос послал с каким-то поручением, – вступил в беседу небрежно облокотившийся о стойку, высокий парень в чёрной безрукавке, обнажавшей мощные мускулы рук, покрытые замысловатой татуировкой. Что это за здоровяк? Память Рэни тут же выставила картинку. А, всё понятно. Клан Тигра. Неплохие бойцы, отличные разведчики, но страшные индивидуалисты.
– Альбиноса вообще хоть кто-нибудь видел? После той странной дуэли о нём ни слуху, ни духу.
Это уже девушка, сидевшая на диванчике в обнимку с худощавым, но ощутимо сильным парнем с пронзительными, жёлтыми глазами. А эти кто? Ага, память выдала очередную порцию информации, как на экране компьютера. Клан Волка. Довольно многочисленный по меркам Младших кланов, и уж точно самый большой среди Звериных. Как индивидуальные бойцы силой не блещут, но стаей могут порвать многих стихийных.
– Надо бы Лорана спросить, он наверняка в курсе, – пробасил тот самый здоровяк, которого я видел перед дуэлью. Клан Медведя. В толчее схватки, на близком расстоянии, порвёт в лоскуты любого. Несмотря на видимую грузность, помимо невероятной физической силы, может быть очень быстр. Я даже в своём прежнем мире читал, что на короткой дистанции медведь легко догоняет лошадь. Страшный противник.
– Ага, куда там. Кари сейчас поднялась. Вошла в ближний круг наследника. Так что и Лоран задрал нос. Я уже пробовала его расспросить, молчит, как рыба, – снова заговорила сидевшая перед барной стойкой фигуристая брюнетка.
– Эх, я бы сейчас не отказался от рыбки, – облизнулся Тигр.
– Тебе бы только брюхо набить. У меня вчера из бара пропала копчёная грудинка, – сощурила глаза барменша. – И что-то мне подсказывает, что в этом замешан один полосатый кошак.
– Я?! – округлил и без того большие, на выкате, глаза татуированный Тигр. – Знать ничего не знаю ни про какую грудинку! Какие ваши доказательства?