— Отец, я могу за себя постоять! Ты ведь сам меня учил!
— Я сказал, нет! Возвращаешься сегодня же, академическим порталом. Иди, собирай вещи. Разговор окончен.
— Это нечестно! — Ани в слезах выбежала из кабинета, изо всех сил хлопнув тяжёлой дверью.
— Надеюсь, в этот раз ты не станешь оспаривать моё решение, сын? — отец наконец отбросил изломанное перо в сторону и скрестил руки на груди.
— Нет, не стану. Но я удивлён, что в свете нынешних событий ты не отправил домой и меня.
— Мать была бы просто счастлива. Но если ты уже появился в академии, то должен в ней оставаться. Иначе это воспримут как нашу слабость. Ты ведь понимаешь, что мы не можем на это пойти. И насчет твоих новых способностей… — отец вновь вонзил в меня пристальный взгляд. — У тебя появился только огонь, или…
— И ты туда же. Ани вон тоже, когда увидела, шарахнулась от меня, как от чудовища. Нет, я не четырёхцветный. Я проверял. Вода никак не реагирует.
— Это хорошо, — расслабленно откинулся на спинку кресла отец. — Только новой войны нам и не хватало. О своих новых способностях пока никому ни слова. На каникулы приедешь домой, будешь заниматься Огнём здесь. Я найму надёжного наставника, будешь учиться. Это всё, что ты хотел мне сообщить?
— Ну, почти. Денег, что ты выделил на наше с Ани обучение, уже нет. Я отдал их Кари Сорка, — выпалил я, ожидая неминуемого разноса. Каково же было моё удивление, когда отец просто кивнул.
— Возможно, я был неправ. Деньги — ещё не всё. Преданность на них не купишь. А клан Сорка будет теперь по-настоящему предан. Лично тебе. Такой союзник может очень пригодиться. Насчёт денег решим. Я сам перечислю необходимую сумму Академии. А в остальном действуй, как договаривались. И без телохранителя из кампуса ни шагу.
— Да, отец. Я понял.
Тепло распрощавшись с отцом, я отключил связь. Что ж, всё решилось как нельзя лучше. Ани, конечно, будет в ярости, но перечить отцу не посмеет. Пусть побудет дома, отцу, да и мне тоже, будет спокойнее. А пока дожидаюсь Кари, и вперёд, на учебу. Опять за парту. Интересно, насколько методы обучения в этом мире отличаются от привычных мне? Вот и посмотрим. Ну и этого гадёныша-менталиста найти надо. Личико его я запомнил накрепко. Это кто-то из студентов, жаль не смог рассмотреть его накидку, и понять, из какого он клана. Ну да ничего, разберёмся. А пока можно чего-нибудь перекусить, да и с остальными обитателями кампуса познакомиться, а то восьмой уровень пуст, я здесь единственный постоялец из Высших. Все остальные студенты живут на нижних ярусах.
С этими мыслями я вышел из кабинета, накинув на себя длинный, до пят, балахон с глубоким капюшоном, чтобы не светить лишний раз свои белые волосы, и уже не мог видеть, как ваза, стоявшая на краю стола, покрылась изморозью, а вода внутри превратилась в лёд.
Отступление второе. Родовой замок Карвусов.
— Ну, что ещё натворил твой сынок? Опять во что-то вляпался? — седой, но ещё крепкий старик вытер ветошью испачканные машинным маслом руки и вылез из-под металлического остова голема. — Помоги мне с установкой усилителя, коли пришёл.
— Ты кроме своих боевых големов вообще хоть что-нибудь видишь? — негромко обронил вошедший в секретную лабораторию клана Земли Намир Карвус. — И не забывай, что Рэни не только мой сын, но и твой внук.
— Да-да, конечно, — раздражённо отмахнулся старик. — Рэни то, Рэни сё… Жалею, что нельзя поменять закон, и назначить наследником клана после тебя Ани. С неё точно толку больше было бы. Так чего пришёл? Не думаю, что ты стал бы утруждать свои ноги, спускаясь на нижний уровень, только для разговора по душам, — старик отбросил промасленную тряпку и подошёл к металлическому столу, на котором были разложены части голема.
Намир Карвус несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. С отцом с каждым днём становилось всё тяжелее общаться.
— У Рэни проявилась сила Огня.
— Что? — резко развернулся от стола гл№ава клана Земли, смахнув со столешницы какую-то деталь, зазвеневшую по каменному полу, но не обратив на это никакого внимания. — Ты уверен?
— Я видел своими глазами, как он создал файербол.
— Только файербол? — взгляд старика, который вдруг как будто стал выше и шире в плечах, казалось, был способен проплавить гранит.
— Да. Он подумал о том же, и попытался воздействовать на воду. Но ничего не случилось.