И вот мы достигли окраины города. По нам начали стрельбу солдаты, закрепившиеся на этом участке. Но стрельба не продлилась больше двадцати секунд так как мы уже начали действовать. Укреплённые позиции моментально накрыло огненным штормом. Крики людей только начались и тут же прекратились. Огонь был настолько горяч, что британцы в считанные секунды сгорели заживо и от них остался только пепел и испорченное оружие. Хотя местами прозвучали выстрелы, гранаты и прочая взрывчатка сработали из-за жара.
Мы зашли в город и началось уничтожение строений, военной техники и солдат противника. Зрелище было одновременно пугающим и завораживающим. Сорок семь человек спокойно шли по дороге, а вокруг них всё разрушалось. Здания рушились из-за того, что земля под ними проседала, техника сгорала, а солдаты задыхались или моментально лишались всех жидкостей в теле. Дал я волю и «Длани». Призрачные руки громили всё до чего могли дотянуться.
За полтора часа неспешной ходьбы мы уничтожили треть города. Командование Манчестера оценило свои перспективы и видимо отдала приказ на отступление из города. Но первые же отступающие отряды попали под обстрел уже нашей артиллерии, которой помогали маги ранга Элиты и Гвардейца. Сбежать никому не удастся.
Мы продолжали свой марши уничтожения. Британцы начали предпринимать отчаянные попытки вырваться из города. Войска старались рассредоточиться, двигались в разных направлениях, но их всё равно настигала артиллерия и магия. Нет, необходимо было признать, что отдельным солдатам в одиночку удавалось скрыться от нас. Но это были мелкие крошки, на которые никто не обращал внимание.
Всё закончилось только ближе к четырём часа утра. Под конец уже никто не пытался дать нам отпор, солдаты лишь молились и просили прощения. Но мы никого не щадили. Манчестер, как и моя атака магией с помощью духов-хранителей, должен был стать уроком для остальных. Попытки сопротивления приведут лишь к тому, что на островах не останется в живых никого.
В конце концов вся наша процессия исчерпала свои резервы. Мы остановились на небольшом холме и отдыхая наблюдали за горящими руинами Манчестера.
Сколько сегодня погибло людей? Группировка войск в этом городе была оценена более чем в триста тысяч штыков. И это уже не говоря о гражданских, которые хоть и эвакуировали, но немалое количество из них всё же осталось в городе. За несколько часов население Британии ещё раз резко сократилось, хоть и не так катастрофично, как в прошлый раз. И оставшейся армии защитников придётся серьёзно призадуматься стоит ли губить свои жизни в тщетных попытках выжить.
Я сидел на траве, а рядом была Марина. Девушке явно было не слишком просто после того, в чём она приняла участие. Собственно, я и Константин уговаривали её отказаться, но рыжая настояла на своём. Хотя держалась она совсем недурно учитывая, что только способствовала массовому убийству.
— Ты как? — Спросил я у неё.
— Не очень, — тихо ответила она. — Думаю, в ближайшие пару месяцев придётся мириться с кошмарами. Как ты… справился с тем, что убил своей первой атакой целые миллионы?
— Мне было проще, меня изнутри сжигала едва сдерживаемая ненависть. Хотя без последствий не обошлось. У отца поинтересуйся, он-то заметил, как меня колбасило в последние пару недель. То, что тебе хреново после произошедшего тоже хорошо, значит с эмпатией и совестью у тебя полные лады. Ты справишься с этим со временем и станет легче.
Рыжая ничего не сказала. А я лишь продолжать смотреть на горящие руины. Интересно, это последний уничтоженный мною город или придётся повторить это ещё несколько раз? Не знаю…
Глава 17
— Вы чудовища! — Крикнул один из пленных офицеров. — Вы же проводите геноцид нашего народа!
— Напомнить, что вы творили в Африке, Индии и Китае? — Поинтересовался я. — Впрочем, дураку что-то объяснять… Просто наслаждайтесь последними мгновениями своей жизни.
Случившееся с Манчестером вновь изменила правила ведения этой войны. Наше войско отправилось к Лидсу, второму крупному городу в этом регионе. Расправимся с этом городом и тогда почти вся территория возле каньона будет зачищена и мы можем не опасаться удара в спину.
Однако на полпути стало известно, что армия, сидящая в этом городе, сама выдвинулась в нашу сторону. И они уж точно не собирались сдаваться. Нет, они видимо хотели отомстить нам за Манчестер. А мне казалось, что произошедшее как с этим городом, так и Бирмингемом, наглядно показало, как можно спасти свои жизни, жизни гражданских и не превратить города в сплошные руины.