Так, вот тут направо. Хорошо хоть дворецкий, встретивший меня на входе, подробно описал, где искать Альфреда. Даже предлагал проводить меня в нужную комнату, но я отказался. Тогда уже седой мужчина поклонился мне, взял чемоданы и покинул замок. Его служба в этом месте определённо подошла к концу.
Вот и нужная мне дверь. Открываю её и попадаю в небольшую комнату отдыха, обставленную достаточно богато и со вкусом. Тут даже имелся камин, который сейчас был разожжён. Возле него стояло два кресла и в одном из них сидел тот, кого я и искал. Альфред что-то пил и лишь бросил на меня беглый взгляд, после чего вернулся к своему занятию.
— Ты пришёл, — говорит Альфред. Он не испуган, а скорее в полной апатии. Уж я-то знаю, сам был недавно в схожем состоянии. — А они последние пару дней только и болтали какой ты глупец, что решил в одиночку пойти против них. Только Эндрю и пытался их вразумить, но куда там… Мой брат, он…
— Умер достойно, — сказал я, присаживаясь в кресло рядом с ним. — Хоть о чём-то ваши люди смогут рассказывать будущим поколениям, ведь остальное сражение… Скорее всего будут рассказывать о том, как Эндрю сошёлся со мной в поединке и проиграл, а про остальное забудут.
— Ожидаемо. Теперь ты убьёшь и меня?
— Таков план, — кивнул я, но при этом смотрел не на Альфреда, а на горящий камин. — Фишка у меня такая — если уж обещал, то нужно сделать.
— Очень хорошее качество. Если бы только все поступали также. Выпьешь?
Старик протянул мне второй бокал, в котором тоже было что-то налито. Я пару мгновений сомневался, но затем взял протянутый бокал и немного отпил из него. Виски, причём очень хороший. Альфред определённо решил немного побаловать себя перед смертью.
Примерно секунд тридцать мы просто молча сидели. Было во всём происходящем нечто умиротворяющее. Британский император уже принял свою судьбу, а я просто не торопился сделать то, что собирался. Меня даже пробило на откровения.
— Знаешь, что действительно забавно? — Улыбаюсь я. — Моя история возвышения началась с того, что признанный бастард одного из московских родов посчитал, что может претендовать на девушку, которая точно была ему не пара — она была куда лучше него, слабосильного мага. Он попытался взять силой то, что считал своим, но тут появляюсь я. И кроме того, что его семья сталкивается с огромными проблемами, сам он унижен и посрамлён. Не имея возможности стерпеть это, он в обход всей своей семьи пытается убить меня и изуродовать ту девушку. Ничего не получается и вот ночью того же дня весь его род практически уничтожен, а славная фамилия Меньшиковых ушла в небытие. И всё из-за того, что один ублюдок сделал глупость, которая поставила крест на всей его семье.
— Это действительно забавно, — усмехается Альфред. — У судьбы определённо есть чувство юмора. Твой путь возвышения заканчивается практически тем же с чего он и начался — один глупец подставил весь свой род и теперь доживает последние минуты своей жизни, в то время как все, кто был связан с ним уже мертвы.
Я сделал ещё пару глотков и поставил на журнальный столик пустой бокал.
— Если честно, то я устал, — сказал я. — Последние события выжгли во мне что-то и у меня до сих пор не получается прийти в себя. Дошло до того, что я принял решение убить тебя быстро и безболезненно. Ведь какой смысл ухищряться и что-то выдумать если это конец? Но ты убил Юлю. Поэтому должен страдать даже перед самой смертью.
Тут же появились две призрачные руки, которые схватили Альфреда за руки и подняли его в воздух. Один миг и обе верхние конечности британского императора отлетают в стороны, а сам он, крича от боли и заливая всё вокруг кровью, падает на пол. Но «Длань» продолжает изуверство и теперь хватает старик за ноги. Раз и уже ноги отлетают в разные стороны.
Старик уже не кричит, а хрипит. Он жив только потому, что состояние глубокого травматического шока поддерживает в нём остатки жизни.
Одна из призрачных рук хватает императора за голову, вторая за тело. И вот голова Альфреда летит и падает прямо в камин. Я же вытираю с щеки его кровь, что попала на меня и смотрю на то, как она горит. Теперь это точно конец.
— Пора домой…
Интерлюдия 5
— Нашли разорванного на несколько частей Альфреда, правда без головы, — сказал Виктор. — Но в камине среди углей нашёлся обгоревший череп. Наш парнишка всё же сумел удивить своим креативом.