— А я-то здесь причём?
— Ну, когда-то ты с ней гулял…
— Я с ней гулял, как ты выражаешься, несколько лет назад, ещё до нашего с тобой знакомства, а беременна она от силы месяца три.
— Старые чувства иногда вспыхивают с новой силой…
— Если уж на то пошло, там и твои друзья работают. Надин, например. Она, кстати, не беременна?
— Ну и пошляк вы, Слотер.
— Я не пошл, я предельно циничен.
— Когда-нибудь ты объяснишь мне разницу.
— Когда-нибудь ты повзрослеешь и поймёшь её сама.
— Когда-нибудь я побью тебя за такую манеру речи.
— Ну, это ещё когда-нибудь… — он хлопнул себя по лбу. — Ну, конечно! Ролли! Как же я не догадался, чьи это уши торчат из-за забора…
— Что Ролли?
— Это он предлагал работать на полицию?
— Ну, не предлагал… Так… деликатно интересовался, как мы к этому отнесёмся. Грегори просил его закинуть удочку. У них, видать, совсем туго с раскрываемостью.
— А как Грегори будет платить? Из собственного кармана, или из какого-нибудь резервного фонда полиции?
— Такие бывают?
— Иногда.
— Тогда, думаю второе.
— Жаль. А то, ободрали бы его догола.
— Ник!
— Шучу. Но почему Ролли звонил тебе?
— Ну не тебе же!
— Я имею в виду, это, ведь, он в тебя влюблён, а не ты в него.
— И что?
— На что он, собственно, надеялся?
— Это ты у него спрашивай. Так что бы ты ответил?
— Пока не закончим дело с альбомом — нет.
— Я тоже так думаю, но тебе, ведь, не хотелось им заниматься.
— Честно говоря, Даймлер перестал вызывать у меня отвращение. Просто, ему здорово не повезло в жизни, и это не могло не сказаться не поведении. Но это человек из числа тех, что и мухи не обидят. А фотографии эти были для него смыслом существования. Я хочу ему помочь.
— Считаешь, мы справимся?
— Не бэ!
— Чего?
— Так говорят мои новые друзья. Это значит «не бойся». Или «не беспокойся». Им лет по десять.
— Иногда, мне кажется, что и тебе не больше… А может, и нам обоим…
— И потом, растёт у меня какое-то смутное подозрение… За этой кражей кроется что-то серьёзное.
— Ох уж мне эти твои подозрения! — горестно вздохнула Сильвия. — Ладно, подожди минут пятнадцать, я тебе кое-что интересное расскажу.
— Я не могу столько ждать. Я кушать хочу.
— Тогда, пойдём со мной в туалет.
— В туалет?! С какой это стати? У тебя что, внезапно развилась унитазофобия? Или ты настолько одряхлела, что не можешь самостоятельно встать с горшка?
— Нет, но у одного торопыги настолько развилось нетерпение, что он не может подождать минут пятнадцать-двадцать, пока я сниму грим. А ведь у меня для него есть очень любопытные новости. Придётся сделать доклад на месте. Так сказать, без отрыва…
— Ох уж мне эти твои интриги… — передразнил её Ник. — Ну ладно, идём, — Сильвия вручила ему свою сумку.
Кризис отражается на всём. На острове стало меньше не только жителей и туристов, но и различных контор. На втором этаже их здания, кроме сыскного бюро, вообще остался лишь офис страхового агента, который целыми днями разъезжал по клиентам. Однако Брюстер, владелец здания, почему-то не стал закрывать туалет, и тот попал в безраздельное владение детективов. Правда, при условии, что они сами будут поддерживать там чистоту и порядок. Но, при наличии в штате Сильвии, это не было проблемой. Буквально накануне она заставила Ника заменить там все электролампочки. Потому сейчас белостенная комната без окон буквально сияла чистотой в светодиодных лучах.
Сильвия повесила жакет на крючок рядом с полотенцем. Выложила из сумки на тумбочку возле раковины разные кисточки, тряпочки, тампончики, баллончики с растворителями и прочие принадлежности. Критически осмотрела себя в зеркале. Сняла очки и вытащила линзы из глаз, вернув им естественный серый цвет. Потом отправила вслед за жакетом блузку, оставшись в одном лифчике и оголив вполне молодые плечи и талию.
— Ну, это я уже видел, — разочарованно сказал Ник, — если ты хотела меня удивить…
— Если бы я хотела тебя удивить, — назидательно ответствовала напарница, отдирая кусок псевдоплоти из-под глаза, — я бы надела кастрюлю на голову. Причём тебе.
— Понял, мэм. Сконфуженно умолкаю.
Сильвия победоносно глянула на него из зеркала искореженной физиономией. Потом перевела взгляд на свои пальцы.
— Чёрт! Надо было с рук начинать.
— Может, тебе помочь?
— Лучше не мешай. И слушай, — он, молча, прислонился к стене у двери.