— И даже чаю не выпьете? У меня, конечно, не такая вкусная выпечка, как у Мэри, но посмотрите, какой джем из грейпфрутов!
— Мать, уймись! Видишь же, у человека работа! — Чарли приковылял откуда-то из глубин участка и с энтузиазмом пожал руку детективу. — Так что там за вопрос?
— Есть более-менее обоснованная догадка о том, как выгладит вор. Если она верна, вы могли его видеть. Вы не встречали в последнюю неделю очень высоких людей?
— Ну да. Мать, помнишь того парня, в красной куртке? Он ведь несколько дней тут ошивался.
— Тот пожилой мужчина, с палкой, который три дня назад приходил, тоже высокий был, — сказала Нэнси, намазывая на галеты свой замечательный джем золотисто-розового цвета. — Прошу к столу.
Ник почувствовал, как, несмотря на съеденный у Даймлера обед, у него начинают течь слюнки. Но пока были дела поважнее.
— А если поподробнее? Что это за парень в красной куртке?
— Может, не парень, мужчина. Всё-таки ему, наверное, за тридцать. Он несколько дней ходил по нашей улице по утрам. Даже на скамейке у нас сидел. Но мы и подумать не могли, что это вор. Вежливый такой, рассудительный. Говорил, что на отдыхе здесь, нервы лечит. Что не умеет плавать и стесняется на пляжах появляться, когда там много людей. Поэтому купается на рассвете, гуляет по глухим кварталам, вроде нашего, а потом идёт к себе в пансионат, отсыпаться. Вроде как, он — бывший спортсмен. Голос у него такой… низкий, глубокий, — миссис Дрекслер явно была довольна своими показаниями.
— А ещё какие-нибудь приметы не вспомните?
— Он действительно очень высокий был. Выше вас почти на голову. Черные волосы, короткие и густые, карие глаза, чуть на выкате. Нос с горбинкой. Худой, но крепкий, широкоплечий. Наверное, и в правду спортсмен, — супруг оказался не менее наблюдателен.
— И когда он появлялся последний раз?
— Дня четыре назад… Или пять?… Чарли, вспоминай!
— Ну да, четыре, когда трубопровод чинить начали.
— А тот второй, пожилой?
— Он пониже, конечно. Такой сутулый, седой, с палочкой. Чарли, ты его запомнил?
— Нет… У меня уже начали суставы болеть, помнишь, я его только издалека видел. По-моему, он был в очках…
— Да, в очках, в такой смешной помятой шляпе, похожей на панаму и в длинном пиджаке, вроде ливреи. И ещё он шепелявил, видимо зубов не хватало.
— Так это было в день похищения?
— Нет, накануне. Ник, да садитесь вы уже за стол.
— Боюсь, скоро Даймлер приведет сюда Фоссетов. Он отправился к ним за показаниями. Как я к вам. Не сомневаюсь, что и они видели этих людей. Так что сейчас все трое торопятся к нам.
Так и оказалось. Фоссеты уже спешили от калитки к дому в меру своих возможностей. Завидев Ника в открытой двери, Стэн поднял руку.
— Доброе утро, мистер Слотер, — поприветствовал он детектива своим зычным голосом, — похоже, мы видели вашего великана.
— Мэри, Стэн, Готлиб! Как здорово, сейчас все вместе будем чай пить.
— Мать, да погоди ты с чаем! Видишь, люди по делу пришли.
— И кого именно? — поинтересовался Ник, пожимая пухлую ладонь мистера Фоссета.
— Как кого? Этого, лохматого, с желтым рюкзаком. Длинный детина.
У Ника пискнул телефон.
— Лохматый? С рюкзаком? — удивилась хозяйка кухни.
Сообщение от Сильвии было кратким, но исчерпывающим: «Скучаю. Жду». Может, конспирация не сильно поможет, но, если Видмар следит за ними, пусть поломает голову над тем, что нашла мисс Жирар. Но для него смысл был однозначен: «Возвращайся». Однако оставалось уточнить, кого видели Фоссеты.
— Во-первых, когда это было?
— Так он несколько раз приходил, по вечерам, искал по окрестностям дом для покупки. Последний раз — перед кражей. Нескладный такой, шорты, словно из мешковины, майка на выпуск, кепка с огромным козырьком.
— Это что же, ещё один переросток? — удивился Чарльз.
— Нет! — сказал Ник. — Вы видели одного человека. И шепелявый с клюкой — тоже он. Парень умеет маскироваться. Но поедемте, Готлиб, похоже, Сильвия нашла что-то важное, — он убрал телефон в карман и поклонился старикам. — Простите милостиво. Когда закончу с делами, постараюсь всех вас навестить. Тогда и чаю попьем в спокойной обстановке и все подробности расследования обсудим.
— Я только дом запру, — Даймлер метнулся наружу. — Хотя, какой смысл…
— Закройте. Воры разные бывают. — Ник устремился за ним. — А я пока машину заведу.