— А страницы как выглядят?
— Словно из очень жёсткой, но тонкой бумаги… Может, даже, и не совсем… Похоже на сильно промасленную бумагу. Они полупрозрачные и очень твёрдые, почти хрупкие. Меня с самого раннего детства приучали листать аккуратно, чтобы их не сломать. И ещё, в структуру материала вставлены, вместе с обычными бумажными волокнами, очень тонкие цветные нити. Малиновые, салатовые, лимонные, зеленые, бирюзовые… А потом всё это, видимо, заливалось чем-то вроде клея. Довольно красиво. Раньше… когда зрение было получше, я эти прожилки любил рассматривать, — для Даймлера это была невероятно длинная и содержательная реплика. Или это Сильвия сумела его разговорить, пока Ник мысленно беседовал с собой?
— Фирма-изготовитель известна?
— Какая-то полустертая надпись внизу задней обложки была… Но я, кажется, никогда не интересовался… Не могу сказать. Мне ведь важны снимки, а не то, в чём они хранятся.
— А когда он был выпущен?
— Не меньше шестидесяти лет назад. Родители завели его ещё до моего рождения.
— А вот это уже интересно! — Ник оживился совершенно искренне. — Непонятная технология производства более чем полувековой давности. Неизвестная фирма. Это может быть раритет. Вы где-нибудь ещё встречали такие?
— Нет. Но я вообще никаких не видел.
— Сильви, а ты что скажешь?
— Скажу, что тоже таких не встречала. Но мы здесь отнюдь не знатоки в этой области.
— Вот и попробуй расширить свои познания с помощью информационных сетей. Потом поделишься находками.
— А ты?!
— А я с мистером Даймлером съезжу на место преступления и совершу пару открытий там.
— А как же моя версия? Про маскирующую кражу.
— Вот и её я там проверю.
— Ну что ж… — Сильвия посмотрела на термометр, на кондиционер, на часы, — пожалуй, мне это подойдет.
— Но смотри, радость моя, когда вернусь, я буду ждать от тебя настоящих находок.
— Взаимно, радость моя, взаимно.
— Ну, тогда пойдёмте, Даймлер. Какой у вас адрес?
— Прогресс-лайн, дом семнадцать.
Распахивая перед Даймлером наружную дверь, Ник взглянул на часы: начало двенадцатого. Обычно в это время он только приходит на работу… Солнце грело уже совершенно по-полуденному, и Ник с тоской взглянул в сторону моря и пляжа. Хорошо, хоть он на работу приехал на машине, и сейчас не надо за ней идти домой. Джип преданно ждал на стоянке у дверей.
Заводя двигатель, он проверил наличие запасного пистолета в тайнике под сиденьем. Оружие наличествовало. Даймлер нерешительно мялся возле пассажирского места, будто не знал, как попасть в автомобиль, не имеющий дверей. Похоже, большого опыта езды на персональном транспорте у него не было. Ник жестом пригласил его сесть. Забравшись на сиденье, Даймлер принялся нервно вертеться и оглядываться, словно не обнаружил чего-то важного.
— Что-то не так?
— Я… не езжу в машинах… Как тут надо… пристегиваться?
— Да никак. Конструкцией не предусмотрено.
Даймлер совсем смутился.
— Но ведь даже наружной… стенки нет…
— Держитесь за эту ручку. Вот, на приборной доске. А если вам так неудобно, садитесь на заднее сиденье, там можно держаться за поручень над головой.
Даймлер неуклюже перебрался назад и, вцепившись в перекладину обеими руками, похоже, успокоился.
— А как вы до нас добрались? — спросил Ник, вводя адрес в навигатор.
— Пешком.
На экране появилась карта.
— Это ж больше двух часов! Не проще ли было на автобусе?
— Я рано проснулся. Времени хватало. Прогулка по свежему воздуху всегда приятна. К тому же, помогает подготовиться к будущей беседе.
Ник хмыкнул и покачал головой. Что-то не очень она помогла. Или, не будь её, Даймлер изъяснялся бы ещё хуже?
— Ну ладно, доедем минут за десять. Вы уж простите, Даймлер, но я вынужден задать ещё несколько неделикатных вопросов.
Тот кивнул, озадаченно глядя на навигатор. Наверное, ничего подобного раньше не видел. Ник решил оставить разъяснения на потом.
— Вы говорили о родителях в прошедшем времени. Они умерли?
— Да.
— Когда?
— Двадцать семь лет назад.
Получается, что мать и отец умерли в одно время. Это могло означать, что они погибли. В таком случае, Даймлеру, должно быть, вдвойне трудно вспоминать о тех событиях. Но выяснить правду желательно.
— А как… это произошло.
— Они погибли, — подтвердил предположение Ника собеседник. Похоже, он действительно не был рад такому разговору, но понимал, что сыщик не отстанет, и стремился побыстрее всё рассказать сам. — Во время урагана их сдуло с моста между островами на шоссе «Оверсис».