— Ты молодец, — ободрил её Саламандра. — Сейчас мы все вместе поищем и найдём шкатулку.
В отличие от него, Эйд на ребёнка особого внимания не обращал. Не человек (во всех смыслах) он был далёк от трепетного отношения к детям. Его больше интересовало место, в котором произошло нечто, исторгнувше душу в Серые Земли. Это «что–то» или приняло облик убитой, а значит где–то тут мы отыщем тело, либо заняло место изгнанной души. Но по озадаченному выражению лица я догадалась, что ничего особенного дух не заметил. Ровно как и все остальные.
— Вот тут! — призрак девочки указал на всё ещё заметное углубление в земле, оставленное продолговатой шкатулкой.
Мы сгрудились вокруг ямки. Не знаю как остальные, а я никогда не была сильна в чтении следов. Разве что речь шла о следах Витиного запоя. А вот Саламандра внимательно осмотрел углубление, пошарил в нём рукой и достал тусклый от времени и налипшей земли кусок металла.
— Шкатулка пролежала в земле очень долго. От обычного дерева не осталось бы даже щепок, но наша маленькая леди утверждает, что сгнила только часть. А серебро от прошедших веков стало хрупким.
Он нажал пальцем на металлическую полоску в пальцах и та легко хрустнула, ломаясь.
— Я знаю только один вид древесины, способный пережить серебро отделки. Императорский дуб. Но даже он успел изрядно сгнить… Шкатулка пролежала тут несколько сотен лет. Точнее нужно спрашивать у мастеров–резчиков, или плотников.
Глаза Аники восторженно раскрылись. Сейчас ей было не важно, что злополучная шкатулка стала причиной её гибели. Случайная находка оказалась сокровищем! Древним сокровищем! И живое детское сознание унеслось прочь от реальности, в мир воображения.
Мой же разум остался в приземленных реалиях.
— Хорошо бы найти кого–то, разбирающегося в истории. Или библиотеку с историей Малабара. На месте этой приграничной деревеньки могло быть что–то совсем иное…
Мой взгляд упёрся в Короля–Саламандру. Вот же он, ходячий знаток истории!
— Азур, глянь–ка на мою карту…
Увы, ничего не вышло. Моя карта пока представляла собой практически сплошное белое пятно, а со времени жизни Саламандры прошло столько веков, что о Малабаре и Картосе король даже не слышал. Зато это навело меня на любопытную мысль.
— Азур, ты же полководец. Ты явно смыслишь в картах и картографии.
— Конечно смыслю, — даже немного удивился тот столь нелепому вопросу.
— А сможешь составить карту мира своей эпохи?
Азур задумчиво сдвинул брови и кивнул.
— Возможно не особенно точную, но в общих чертах могу. А зачем тебе это?
— Пригодится. Часто в легендах и преданиях упоминаются давно забытые города и королевства. Может твоя карта когда–нибудь поможет разобраться с чьей–то историей.
— Надеюсь, — вздохнул Саламандра и перевёл взгляд на увлечённо ковыряющуюся в яме Анику. — Вот только что делать с этой историей?
— Пока — ждать, — констатировала я. — Чип должен выяснить что–то в деревне. Выслушаем его и подумаем, как быть.
— Тогда одолжи мне набор картографа, — попросил призрак. — Займусь делом. Только теперь я понимаю, сколь это ценно — иметь какое–то дело, а не существовать без смысла и цели в Серых Землях.
Он уселся на траву, оперся спиной о ствол дерева и взялся за создание карты. Я пару минут наблюдала за работой, но ничего нового в технике не заметила. Видно картография в Барлионе не особенно изменилась за прошедшие века.
Терять время даром не хотелось и я призвала нового спутника. В суматохе последних дней у меня руки не доходили посмотреть на возможности проводника. Иконку призыва я без труда обнаружила в книге заклинаний. Активация мгновенная, отката нет, стоимость призыва отсутствует, но поддержание призыва расходует один процент здоровья и маны в час. Сам питомец имел скромные показатели здоровья и десять единиц энергии в запасе.
Проводник откликнулся на призыв мгновенно: в воздухе передо мной потешно размахивал крылышками маленький сине–чёрный сычик, принадлежащий скорее миру флоры, чем фауны.
— Ой, какая птичка! — радостно воскликнула Аника и, потеряв всякий интерес к оставленной шкатулкой яме, рванула к совёнку.
Тот, несмотря на молодость и малый жизненный опыт, нутром почуял приближение катастрофы и ретировался на ближайшую ветку. Аника тут же стала предлагать птичке лакомства в виде ягод и пойманных тут же жуков. Сычик косился с интересом, но спускаться не спешил.
А вот меня, в отличие от Аники, больше интересовали свойства нового питомца.
Смауг Великолепный.
Проводник 1 уровня.
Хозяин — Лорелей Чарующая.