— Милостью ее! – откликнулась Айлин, поднимаясь выше, чтобы проветриться.
Поднявшись в башне, она замерла, услышав знакомый голос.
— Мир уже изменился, любезный мой Фарух, – говорила леди Ариана и по голосу слышно было, что она тоже пьяна. – Либо вы примете его и равноправие, либо сгинете.
— Вы угрожаете мне?!
Айлин замерла, подглядывая. О, как прекрасна была леди Ариана, Айлин хотелось припасть к ее устам и ногам, служить ей всегда и везде, ласкать ее тело, но увы. Взгляд ее был устремлен на Фаруха, сидевшего вполоборота к Айлин и она вынужденно признала, что военачальник истинный красавец. Молодой, горделивый, с волевым подбородком и носом горбинкой, могучими, уверенными руками, как в такого не влюбиться?
— Хочу спасти, – улыбнулась леди Ариана и вдруг припала к губам Фаруха.
Тот начал сопротивляться, отпихнул леди Ариану, пускай руки его и были связаны.
— Я служу своему королю! – вскричал он. – И не изменю ему, даже с самой прекрасной волшебницей!
Леди Ариана расхохоталась и стало видно, что она очень пьяна. Айлин разрывалась между желанием подглядеть, оправдывая себя заботой о наставнице – вон как пьяна, даже дверь не прикрыла! – и мыслью, что нехорошо так поступать.
Осталась и продолжила смотреть.
— О, еще как изменишь, – заявила леди Ариана. – Разум твой тверд, но тело, твое прекрасное тело подведет тебя!
Стул с Фарухом отъехал сам собой, леди Ариана протянула руку и начала ласкать его между ног.
— Таково место женщины – ублажать мужчину! – сплюнул он презрительно. – На коленях!
Айлин вся кипела от гнева – да как он смеет! Отвергать прекраснейшую из женщин! Ей вдруг захотелось вбежать в комнату, но она сдержалась.
— Сейчас я покажу тебе место женщины! – вспылила леди Ариана. – Не понимают здесь мягкости, не доросли еще до нее, ну что же, я буду говорить на понятном вам языке!
С Фаруха исчезла одежда, его приковало к полу и потолку, вытянуло и леди Ариана со спины его протянула левую руку, лаская вздыбленную плоть военачальника. Второй рукой она извлекла пузырек Оборотного и опрокинула его, избавляясь от одежды и становясь наполовину мужчиной. Левая рука ее вернулась, провела между ягодиц и словно вонзилась, совершила несколько поступательных движений, и тут же леди Ариана придвинулась всем телом, вошла легко, словно там все было смазано маслом.
Из груди Фаруха вырвался стон, а Айлин едва не умерла от желания оказаться на его месте. Чтобы она могла подмахивать, двигаться, чтобы леди Ариана, протянув руку, ласкала ее спереди! Айлин вдруг поняла, что уже давно сунула руку между ног и бесстыдно самоудовлетворяется, и еще она вдруг поняла, что ей и леди Ариане никогда не быть вместе. Леди Ариана любила мужчин и, возможно, сама хотела быть мужчиной? Зачем она так упорно работала над своим Оборотным зельем?
Да, леди Ариана говорила, что им не быть вместе , но слова ее Айлин поняла только сейчас.
Она отступила и, пошатываясь, побрела обратно, ощущая желание напиться до беспамятства с горя.
====== Глава 4 ======
— Ты был великолепен этой ночью, дорогой, – в голосе леди Арианы слышались только теплота и любовь.
Затем она поцеловала военачальника в щеку, ладошка ее провела по широкой мускулистой груди Фаруха. Сам он стоял, сцепив зубы, глядя куда-то вдаль. Не отворачивался, как остальные, от женщин с непокрытыми лицами, но и прямо не смотрел.
— Вы свободны, – чуть повысила голос леди Ариана. – Ваш командир... отработал и заслужил вам всем свободу.
Айлин, наблюдавшая сверху, видела, как перекатились желваки на скулах Фаруха. Остальные командиры войска, взятые в плен, громко славили доблесть и мужскую силу Фаруха, и Айлин сунула кулак в рот, чтобы не расхохотаться. Горечь и боль вчерашнего осознания жгли ее, но сама мысль, что Фарух никогда не признается, как именно он отработал “в постели”, вызывала хохот и Айлин давилась им.
— Честь не позволяет мне промолчать! – все же раскрыл рот Фарух, когда уже оказался в седле коня. – Я вернусь и отомщу!
— Буду ждать с нетерпением, – улыбнулась леди Ариана и послала воздушный поцелуй.
Взлетела легко, свита Фаруха и он сам вздрогнули, гикнули и вырвались из замка Никет, погнали лошадей куда-то на юг.
— Зачем вы отпустили его, госпожа? – раздался за спиной Айлин недовольный голос Гюльды. – Он же и правда вернется!
Леди Ариана лишь улыбнулась мечтательно и все вопросы отпали сами собой. Каждая из волшебниц была когда-то искренне влюблена и все признавали, что Фарух – красавец. Она влетела в комнату в башне замка, где проходило совещание “сестер-волшебниц”.
— Эх, Гюльды, – вздохнула Икана, взмахом руки поправляя прическу, – ничего-то ты не понимаешь. Не надо сверлить меня взглядом, я знаю, что у тебя не было возможности понять. Фарух – дальний родственник короля, стало быть снова станет военачальником, вернется, пылая жаждой мести, но это плохой советчик и мы снова разобьем его, так леди Ариана?
— Он будет знать наши уловки! – не уступила Гюльды.
Все же они привыкли друг к другу, жили вместе, спали вместе, трудно относиться почтительно и робко к той, которая еще вчера стонала в твоих объятиях. Взгляд Айлин пробежался по Гюльды, да, в отличие от до сих пор полноватой Тафти или взрослой Иканы, именно Гюльды больше всего напоминала леди Ариану фигурой. Загаром. Крепостью рук, которые Айлин так хотелось ощутить на своих плечах.
— Значит, в следующий раз придумаем новые, – отмахнулась Икана. – Невозможно бесконечно побеждать задиранием подолов, вот о чем я хочу сказать.
— А еще он плохой военачальник, – вдруг сказала Тафти. – Личная храбрость – еще не умение водить войска! И нам это на руку!
Айлин бросила взгляд на леди Ариану и вдруг поняла сердцем, что да, все эти причины хороши, но истинная лежала глубже или, наоборот, на поверхности. Любовь. Ей вдруг захотелось вскочить на верную метлу, догнать Фаруха, вырвать ему сердце и только мысль о том, что это огорчит леди Ариану, остановила ее.
— Ты права, Гюльды, он вернется, но я уже говорила Айлин, – леди Ариана бросила короткий взгляд, – и повторю еще много раз: в этой борьбе невозможно остановиться. Единожды начав, придется бежать до самого конца. Враги могут позволить себе ошибки и передышки, но мы нет. Я же правильно поняла, вы именно это и обсуждали, что делать дальше?
В каком-то смысле да, хотя на самом деле они больше обменивались мнениями, не зная, за что хвататься в первую очередь, столько проблем вдруг образовалось вокруг.
— Давайте сразу обговорим некоторые моменты, – леди Ариана уселась грациозно за стол, сделала приглашающий жест в сторону Айлин. – Меня НЕ интересуют власть и богатства, кроме сокровищ знаний. Не надо вскидываться, дослушайте. Я знаю, что вы поднялись на борьбу с благородными целями и я помогу вам в этой борьбе, потому что такое положение дел... оно ненормально. Рабство женщин должно быть уничтожено. Но я НЕ буду командовать кем-то или выбивать налоги или собирать войско, это все остается в ваших руках.
Айлин кивнула машинально, потому что это было справедливо.
— Флаги. Я бы попросила не устраивать культа.
Айлин, словно Фарух недавно, стиснула зубы, даже не думая отказываться от флагов. Мать-Магия вела их! Наставляла! Где бы они были все, если бы не леди Ариана? Убитые, изнасилованные, согнутые силой и смирившиеся со своим рабским положением?
— Вижу, что это бесполезно и все же вынуждена настоять. В будущем это создаст слишком много проблем.
“Один поцелуй, леди, и я перешью все флаги”, стучало в голове Айлин.
— Ваше желание – закон, леди Ариана, – ответила Айлин, склоняя голову.
— Нет, – последовало твердое возражение, – закон теперь – это вы, привыкайте. Вы захватили эту землю, вам ей и править, если сможете отстоять. Теперь скажите мне, в чем ваша сила?
— В том, что мы – женщины! – вдруг вскричала Гюльды, потрясая кулачком.
— В том, что мы волшебницы, – мягко, подражая наставнице, поправила ее Айлин.
Гюльды все равно почему-то надулась.
— Чтобы продолжать борьбу, нам нужно будет много волшебниц, очень много, и желательно обученных, – задумчиво добавила Икана. – И... леди Ариана?